Найти и обезвредить

Для проведения операции на пароходе «Битиния», отплывающем из Новороссийска в Константинополь, был назначен оперативный наряд во главе с Орловым и его заместителем Ионовым. С соблюдением всех официальных правил чекисты с группой сотрудников контрольно-пропускного пункта с утра 6 июня 1922 года стали проводить досмотр парохода. Было известно, что на «Битинию» погружена партия золота и драгоценностей, которые контрабандисты намеревались отправить за границу. Чекисты знали, что имеют дело с матерыми преступниками, поэтому на легкий успех никто не рассчитывал. Дотошно осматривали вещи команды и пассажиров, складские, подсобные помещения, каюты. Но как ни старались, ценностей на пароходе не нашли.

Чекисты покидали «Битинию». Ионов слышал, как молодой чекист говорил своему другу:

— Расскажи кому — не поверят. Не пойму, где все-таки драгоценности?

Ионов уже с причала оглянулся на пароход и заметил, что люди на палубе засуетились, и лишь двое из команды, облокотившись на борт, пристально смотрели вслед чекистам. В их глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку…

Ионов тихо сказал Орлову:

— Посмотри вон туда, на двоих у борта…

Орлов с Ионовым переглянулись и круто повернули в сторону «Битинии». За ними, словно по команде «кругом», последовал весь наряд.

Палуба опять быстро опустела, слышны были лишь гулкие шаги наряда по доскам.

— Давайте еще раз осмотрим пароход, — глухо сказал Орлов, — золото где-то здесь.

Перед повторным досмотром Орлов дал задание Ионову вести непрерывное незаметное наблюдение за теми двумя. Ионов отошел в сторону и, насвистывая какую-то простенькую мелодию, стал у борта. В какое-то мгновение он приметил, что эти — «с усмешкой» — всякий раз переглядываются, как только чекисты появляются в носовой части парохода. Однако самый тщательный досмотр носовой части не дал никаких результатов…

— Сквозь дно, что ли, провалились ценности? — раздражался Ионов.

— А что?.. Что, если действительно они провалились? — не то в шутку, не то всерьез спросил Орлов. — Кто из вас хорошо ныряет? — посмотрел он на своих.

— Я могу, — отозвался один из чекистов.

— Я тоже, — рядом с ним встал другой.

— Давайте приступайте к делу, — кивнул им Орлов. — Надо осмотреть дно вокруг парохода.

— Начните с носовой части, — сказал Ионов.

Спускаясь с борта парохода, чекисты заметили канат, опущенный в море. Они пытались его поднять, но это не удалось. Тогда Орлов приказал капитану поднять канат. Тот наотрез отказался.

— Черт с вами, — отмахнулся от него Орлов. — Ну-ка, беритесь, ребята!

Канат медленно пошел из воды. Неожиданно чекисты увидели два тюка, привязанных к канату. В них оказалось три чемодана и несколько узлов, наполненных серебром и другими драгоценностями.

Однако никто из членов экипажа эти чемоданы и узлы не опознал. Капитан и фрахтовщик судна бормотали что-то бессвязное. Кому принадлежат эти вещи и каким образом они оказались под «Битинией», им, якобы, ничего неизвестно.

…На столе лежал документ о результатах досмотра парохода «Битиния», а рядом несколько папок с материалами досмотров других пароходов, оперативными сводками, справками, заявлениями граждан и другими бумагами. Документ за документом напоминали о многочисленных уловках контрабандистов, с помощью которых они переправляли за границу драгоценности.

Начальник Черноморского политотделения ГПУ Комов держал кипу заявлений, в которых жители обращались к чекистам с требованием принять меры к наглым спекулянтам, перекупщикам и контрабандистам.

— Плохо же мы охраняем народное добро, — сказал он вызванным в отделение чекистам.

На конкретных фактах он убедительно показал, что отделение работает примитивно, порой попусту тратит свои силы.

— А в городе орудует большая группа контрабандистов. И судя по всему, не одна, — подчеркнул он.

Опираясь на выдержки из статьи В. И. Ленина «О значении золота теперь и после победы социализма», начальник политотделения разъяснил, что Политбюро ЦК РКП(б) взяло под особый контроль расходование золотого фонда и драгоценностей страны и задача органов ГПУ — не позволять иностранной буржуазии использовать внешнюю торговлю для вывоза из Республики Советов валютных ценностей, исторических реликвий.

— Мы обязаны выполнить наказ партии, — заключил он.

* * *

Ясное, теплое утро. На толкучке, казалось, весь город. Здесь предлагают товар на любой вкус. В разношерстной толпе бродили Ионов и Орлов, высматривая скупщиков золота, серебра и других драгоценностей. Один из торговцев привлек внимание Ионова.

— Глянь, какой прекрасный товар, — остановил он напарника.

— И торгует бойко: парфюмерия-то иностранная. Откуда бы? — заинтересовался Орлов.

Наблюдения за спекулянтом привели чекистов к лавке Бехорошвили. Оказалось, что он работает здесь на складе. Фамилия — Фоменко, бывший красноармеец. К Бехорошвили поступил в поисках заработка. Часто по поручению владельца лавки ездил по станицам с товаром.

Докладывая начальнику о результатах посещения толкучки, Ионов рассказал и о продавце контрабандного товара.