Найти и сохранить

— Я тоже когда-то убегал, — ноги его постукивали в еще более быстром темпе. — Люблю ударные!

Маделин с интересом повернулась к нему.

— Правда? И почему же вы возвратились?

— Изголодался и замерз, — он засмеялся. — У меня не хватило ума направиться на юг. Я поехал в Орегон, к счастью. И, когда наступила очень, уже созрел для возвращения домой.

Маделин подумала о здешнем климате. Да, погода не заставит Дэви вернуться.

— А почему вы убежали?

Он пожал плечами.

— Черт меня знает! Тогда мне эта затея понравилась. Родители допекли меня, да и школу я не любил.

— Нет, в этом плане у Дэви все в порядке, — соображая, она сощурилась. — У него были проблемы с биологией, но я не думаю, что это оказало какое-нибудь влияние.

Придвинув свое кресло ближе к ней, он положил руку ей на коленку.

— Послушайте, на вашем месте я бы так не переживал из-за брата. С ним все будет нормально. Поверьте мне.

«Он говорит это, чтобы успокоить меня», — подумала Маделин, но слова парня успокоительно подействовали на нее.

— А теперь улыбнитесь, — подбодрил он.

Маделин попробовала улыбнуться.

— А скажите мне, — аккуратно взяв ее за подбородок, спросил он, — у вас в Джорджии все девушки такие хорошенькие?

Она рассмеялась.

— Вы стараетесь очаровать меня комплиментами?

Он улыбнулся.

— А это сработает?

— Возможно, — ей просто крайне необходимо отвлечься от мыслей о Викторе.

Виктор провел ладонью по подбородку и ощутил покалывание отрастающей бороды. За последние дни он позволил себе не бриться. И теперь, когда отросла приличная щетина, он еще не решил, хочет ли сбривать ее. Альфа освободили два дня назад и перед уходом он договорился с Виктором о встрече.

— Загляни ко мне, когда будешь на свободе. Может, и для тебя найдется дельце, — сказал он.

Виктор очень рассчитывал на эту встречу. Через день или два он пойдет на встречу с Альфом, и ему не хотелось выглядеть слишком опрятным, чтобы не вызвать подозрений. Тем временем она вошел в едва освещенный бар и сел за столиком напротив Форрестера.

— Как насчет того, чтобы заказать мне пива?

Форрестер фыркнул:

— Хорошо, хорошо, закажем пива.

Обращаясь к бармену, Виктор поднял два пальца. Затем повернулся к грузному собеседнику:

— Ты звонил Маделин?

— Да.

— И сказал ей, что меня нет в городе?

— Как ты просил.

Виктор нетерпеливо придвинулся ближе.

— А она что?

— Сказала, что ты трепач. Она уже знала, что ты в тюрьме.

Виктор ругнулся. Откуда она узнала?

Франсин на этот раз он ничего не говорил.

Форрестер добавил:

— Еще я сказал ей, что ты дрянь.

Виктор недоуменно уставился на собеседника:

— Какого черта.

— Потому что я твой друг, — спокойно объяснил Форрестер. — Не может же она бегать за тобой, пока ты выполняешь свою работу. Я прав?

Виктор схватился за бороду. Теперь он легко мог вообразить, как Маделин отреагирует на его возвращение.

— Прав-то прав… Но с какой стати ты представил меня в таком качестве?

Форрестер сузил глаза:

— Послушай, Канелли, ты же не стал хуже оттого, что посидел в тюрьме.

Виктор отпил пива и, проведя рукой по подбородку, снова выругался.

— Я же не для собственного развлечения это делаю!

Форрестер рассмеялся и посмотрел на Виктора.

— Какие мы обидчивые.

Виктор не стал ничего говорить. Конечно, можно позвонить Маделин и постараться что-то исправить, пообещав, что обязательно продолжит поиски Дэви. Пошарив в кармане в поисках монетки и ничего не обнаружив, он попросил приятеля:

— Одолжи монетку, я хочу ей позвонить, — правда, его одолевали сомнения в целесообразности этого. В принципе Форрестер прав: нельзя встречаться с ней, пока он занимается этим делом. Но надо ей хотя бы сообщить, что он на свободе и займется поисками Дэви.

Получив монетку, он направился к телефону, висевшему на стене в дальнем углу бара.

Маделин подошла не сразу.

— Алло! — она проговорила это таким до боли знакомым голосом, что сердце Виктора сжалось.

— Маделин! Привет, это Виктор, — ему показалось, или он действительно слышал в трубке мужской голос? «Наверное, телевизор», — убедил он себя.

— Да, — сухо ответила она.

— Я хотел сказать тебе, что завтра снова займусь поисками Дэви. — «У нее в квартире точно мужчина», — решил он, вспомнив, что телевизора-то она не покупала. И он слышал, как тот позвал ее.

— Не утруждайте себя такими вещами, Виктор, — сурово заметила она.

— Кто там у тебя? — требовательно спросил он.

— Мне кажется, вас это не должно волновать.

От расстройства дернув шнур и прижав трубку ко рту, он сказал:

— Послушай, Маделин, нам необходимо встретиться и поговорить.

— Нам не о чем разговаривать. До свидания.

— Подожди! — но в трубке раздавались короткие гудки. — Черт! — Он вернулся к Форрестеру. — У тебя есть еще монетка?

— Есть, но я не дам ее тебе. Нечего унижаться перед этой дамочкой. Лучше бы вам вообще не встречаться, ты и сам это прекрасно знаешь.

Форрестер прав. И за это Виктор презирал его. Он выпил еще пару пива, пока здраво не взвесил ситуацию. Такова секретная работа. Он сам ее выбрал, и теперь должен оставаться инкогнито, иначе подвергнет опасности себя и многих людей, работающих с ним.