Найти и вспомнить

Ей захотелось побежать назад, где куклы, эти розовые холеные дамы, наверное, все еще пили чай и рассказывали друг другу разные новости… и немного сплетничали про королевишну, чего уж там греха таить. Все-таки Ирка уже училась в первом классе, а принцесса Маринка пойдет в школу только в будущем году, до наступления которого осталось целых три часа…

- Донесение, - сказал Кот, вынувший из-за отворота перчатки свернутый вчетверо лист, запечатанный тяжелым красным сургучом. Совсем таким, как на почте, где им запечатывают загадочные, обернутые белым холстом посылки.

"Сегодня рано утром двадцатилетний Ванечка-секретарь, которого Ирина наняла для форсу, увидел, как директор-королевишна лежит на полу своего кабинета. Ванечка по-бабьи всплеснул руками, рассыпав из папки "На подпись" все бумаги, закричал и трусливо побежал звать на помощь. В голове его вихрем кружились разные обрывки про такие интересные вещи, как "Искусственное Дыхание", "Массаж Сердца", "Положите Больного Так, Чтобы Его Ноги Были Выше Головы"…

Ванечка кричал и в томительно-сладком ужасе представлял себе, как он делает все это с Красивой Стервой Королевишной Ириной, которая носила короткие юбки, гордясь своими длинными ногами…

И знаешь, принцесса, что самое интересное? Он сейчас жалеет, что не сделал всего этого!

Потому что королевишна навсегда лежит под землей".

Марина хотела вдохнуть и закричать. Наверное, так же, как Ванечка… тонко и испуганно… и побежать… обратно, к пушистикам… обратно…

…королевишна лежала на полу, а рядом заливался трелью ее новенький коммуникатор, который чуть позже, - когда в приемной уже хлопотали дяденьки-врачи, - в общей суматохе кто-то прикарманил…

Марина смотрела на подпись и никак не могла вдохнуть: "Твой навсегда - Грызмаг".

"Грызмаг - это всего лишь магазин на улице Грызунова, - устало возразила Марина. - Никому с нашего двора не хотелось бегать туда за хлебом, молоком и сметаной, брякая пустыми отмытыми бутылками… и мы прозвали магазин "Грызмагом". И - да! - Грызмаг был старым, злым и отвратительным королем ужасного королевства… и самой страшной после него в королевстве была Ведьма. Толстая красномордая Ведьма с облупленным лаком на грязных ногтях, зычным голосом и золотыми колечками на коротких пальцах. Но это было давно, Кот. "Это было давно и неправда", - говорила Ирка-королевишна, когда кто-то из нашей дворовой компании завирался".

"Принцесса, вам нужно знать, что…"

"Ах, храбрый офицер, начальник дворцовой стражи, умнейший господин-рыцарь Кот-В-Сапогах! Вы и сами-то всего-навсего умерший котенок Барсик, над которым было пролито много слез… и похороненный двумя сестрами под старой сосной в городском парке. И воскресший в стране двух царственных сестер… и растущий вместе с ними…"

- Ага, улицу Грызунова проехали, - сказала бабушка Валя, обернувшись к Марине с переднего сиденья. - Теперь направо или налево? А то я тут у вас в районе вечно путаюсь!

- Что? Ах, да… Налево на следующем перекрестке, пожалуйста! Там потом направо… я покажу - где. Там еще тополь был… искривленный такой… если жив еще, конечно.

Марина стремительно врывалась в прошлое.

Глава 2. О том, как Марина вернулась в дом своего детства и какая это странная штука - память

Кривой тополь на перекрестке был еще жив. Весной, когда Марина приезжала на похороны старшей сестры, на нем только-только проклюнулись молодые, дерзкие, как юность, листочки. Тогда в воздухе остро пахло клейкой зеленью, которая в детстве пачкала руки, одежду, и даже носы, когда они с наслаждением вдыхали горьковатый аромат, забравшись на дерево. А сейчас листья уже побурели и сухо шелестели на холодном бесснежном ветру. Старый тополь казался скрюченным дряхлым стариком и навевал уныние.

Марина отперла дверь тяжелым старомодным ключом. Это был запасной ключ Ирины, который она заказала давным-давно. Похоже, сестра им так и не пользовалась - он не приработался и натужно скрипел в замке. Еще один, старый рабочий ключ с тяжелым кожаным брелком на кольце, Марина перед отъездом оставила соседке Елене Алексеевне - присматривать за квартирой и вообще - на всякий случай. Мало ли что, - трубу какую прорвет или мальчишки окно высадят. "Конечно присмотрю, Мариночка, - причитала пожилая, но еще бойкая соседка. - Ну как же, я ведь еще родителей ваших помню - Петр Данилович и Мария Николаевна, покойнички, царствие им небесное. А тут Ирочка… вот уж несчастье, молодая совсем… Ты приезжай, Мариночка, приезжай почаще! Квартиру-то наверное продавать придется. Ты ж одна наследница-то у Ирочки! Прямая наследница!" - и эти причитания казались совсем неискренними.