Найти хранителя

– Нет. Я всегда был хранителем.

– Но почему вы здесь? Один, в этой развалившейся от времени крепости?

– Не в крепости, а в городе. Это был большой торговый город Хротош. Стена, которую вы обнаружили, находилась в центре и относилась к центральной башне.

В сознании всех троих пронеслись картины чужого города с каменными домами, с увитыми зеленью стенами, с повозками, с занятыми своими каждодневными делами людьми. Смуглые лица, свободная светлая одежда, широкополые шляпы, закрывающие лицо от солнца, кожаные ремешки сандалий и гомон многолюдного города.

– А что случилось с городом?

– Нападение, уничтожившее город почти до основания. Алтарный зал нападающие найти не смогли. Деревянная стена, маскирующая арку, за тысячелетия сгнила и превратилась в прах. Только тридцать четыре жителя Хротоша во время нападения смогли уйти и уцелеть.

– Какое нападение? Здесь же территория империи? – удивился Лагорт.

– Это было давно, ещё образования империи. Империя поэтому и образовалась, чтобы надёжнее защищаться. До её образования города отвечали сами за себя и нападали друг на друга.

– Зачем мы вам? – спросил Крис. Хотелось спросить слишком многое, вопросы теснились в голове и мешались друг другу. Наверное, этот был самым тревожащим, поэтому и вылез первым. Хранитель признался, что специально заманил их сюда. Для чего?

– Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой.

– Как? – Крис поглядел на искру, сверкающую внутри прозрачных стенок куба. – В наших книгах пишут, что кристалл хранителя нельзя двигать с места! Да и как мы его отсюда такой большой и тяжёлый возьмём?!

– В ваших книгах наверняка много домыслов. Хотя кое-в чём ваши книги правы. Наверное, первоначальные знания и правила там и присутствуют, однако они погребены под ворохом ошибочных представлений, которыми за тысячи лет обросла эта тайна двенадцати родов.

Однако про то, что сдвигать уже оформившийся кристалл хранителя нельзя, ваши книги пишут верно. Он прорастает во все миры и пространства, связанные с этим местом и одновременно существует в этих мирах. Это у вас тут в материальном трехмерном пространстве он существует в кристаллической форме.

– А как он выглядит на самом деле? – с любопытством спросил Лагорт.

– Ты вряд ли сможешь представить себе это многомерное образование, мальчик. Описать его простыми словами я тоже не смогу. У вас даже нет таких понятий, а, значит, в вашем языке нет слов для описания. Хотел бы я почитать, что пишут о кристаллах и их хранителях ваши книги, – в голосе хранителя опять появилась усмешка. – Думаю, насочиняли и приписали нам тьму ваших собственных человеческих качеств. Какую-нибудь любовь к золоту, желание богатства, стремление к власти. Человеку трудно вообразить, как мыслит существо из другого мира. У нас другие ценности и ориентиры.

– Но хранители живые? – Ольта осторожно кончиком пальца коснулась розового кристалла, и его поверхность показалась ей тёплой.

– Да. Мы в вашем понимании живые. Мы мыслим, у нас есть самосознание. Однако не стоит заблуждаться, приписывать мне человеческие качества и ждать от меня человеческих поступков. Я хранитель. А это намного больше и намного меньше, чем человек.

– У вас есть имя? Как нам вас называть?– спросила Ольта.

– Можете называть меня Тресар. Я хранитель третьего рода.

– Но как мы вас возьмём, если кристалл нельзя сдвигать?

– Просто с собой. Добровольно предоставив мне своё тело.

Повисла напряжённая тишина.

– Но для нас потеря собственного сознания означает смерть! Вы хотите, чтобы кто-то из нас… добровольно отказался от жизни? Умер ради вашей неясной нам цели? – у Криса всё сжималось внутри, когда он это говорил.

Он лучше всех из них знал возможности хранителей.

От Тресара на его территории нельзя ни убежать, ни спрятаться. Невозможно навязать ему свою волю или обмануть. Хранитель читает мысли и намерения. Он не убивает, но легко может запереть их здесь или затуманить сознание. Сделать так, что их никто не найдёт. Ясно, что он заманил из сюда, чтобы взять нужное ему тело, и он его возьмёт! Но чьё? Ни Ольте, ни Лагорту, ни близнецам, да никому из своих подопечных Крис не желал потерять себя и закончить жизнь таким образом.

Мысли Криса метались в поисках решения, но он уже понимал, что хранитель сделает то, что наметил.

Получается, что закончить своё существование придётся именно ему, магу Крисанту Тиссе. Это он со своей жаждой исследования привёл их сюда.

Значит, расплачиваться ему?

У молодых впереди ещё целая жизнь и много открытий, а у Ольты…

Маг посмотрел на бледную от волнения женщину, которая не отрываясь глядела на него потемневшими округлившимися глазами.

Какая всё-таки она красивая! Почему у них не сложилось тогда, десять лет назад? Наверное, он был слишком молод, чтобы оценить её по достоинству. Его манили приключения и великие дела, которые нетерпеливо ждали его за горизонтом. Семейная жизнь представлялась ему чем-то скучным и совсем излишней в его юной полной новых впечатлений жизни.