Найти хранителя

В первые же дни она облюбовала себе в парке удобную скамью недалеко от фонтана, что находился перед старинным зданием лечебного корпуса.

От фонтана приятно веяло свежестью и прохладой, а к его круглой чаше, где сверкали солнечными искрами голубые водные струи, от входа в корпус спускалась красивая мраморная лестница.

Когда Ольта в первый раз уселась на скамью в тени высоких парковых деревьев, то не столько читала свои книги, сколько наблюдала за окружающими людьми, гадая, не сидит ли где-нибудь недалеко некто неизвестный, участвующий в слежке? Может быть, вон тот мужчина в полосатой рубашке исподтишка следит за ней, или тот старик с клюкой, или вон та милая девушка, сидящая на соседней скамейке, находится здесь исключительно из-за неё?

Мужчина в полосатой рубашке скоро вошёл в корпус больше не появлялся. Милая девушка тоже недолго ходила в подозреваемых. Через некоторое время она с радостным возгласом поднялась со скамьи и шагнула навстречу высокому широкоплечему блондину, который сбежал к ней по мраморной лестнице и по-хозяйски обнял за талию. В этот момент свободное бежевое платье обтянуло фигуру и стал заметен небольшой округлый животик.

Ольта улыбнулась.

Подозреваемая оказалась слегка беременной. А этот блондин, похоже, её муж.

На больного не похож, наверное, преподаёт или работает здесь.

На следующий день сцена повторилась, и на следующий день тоже.

После трёх дней, проведённых на соседней скамейке, Ольта уже воспринимала девушку как хорошую знакомую и поймала себя на мысли, что голова сама собой пытается качнуться в приветствии.

Когда она проходила мимо этой девушки, та сама с улыбкой раскланялась.

В какой-то из дней Ольта в глубине парка нашла очень удобный для времяпровождения уголок. Он представлял собой пятачок травы, надёжно защищённый от посторонних взглядов развесистым кустом с крупными листьями с одной стороны и каменной оградой академии с другой.

Ольта расстелила прихваченное с собой покрывало, разделась до минимума и подставила бока солнцу.

Минимумом был слегка выгоревший от соли и южного солнца голубой купальник, который она автоматически сунула себе в сумку, ещё на Корчере, собираясь в поездку. Конечно, было сомнительно, что можно в таком виде находиться в парке академии, но Ольта надеялась, что этот закрытый со всех сторон пятачок ниоткуда не просматривается.

Слежка уже не так пугала, но и не забывалась.

Учебники в библиотеке она выбирала самые простые, для первого курса, и уже триста раз мысленно поблагодарила своего старого учителя за впихнутые в голову знания. Многое в этих книгах она уже знала, а что не знала, то разбирала не особенно напрягаясь.

Получается, что ей вполне по силам было учиться в академии? Жаль, не сложилось.

Вестники, которые ей исправно посылал Крис, не радовали подробностями. Он писал, что поиски хранителя идут. Куда и каким образом исчезла из лечебницы Эсми тоже непонятно. Никто из знакомых в Черенге после эпидемии её не видел. Возможно, извещение о смерти было верным, а ошибка вкралась в списки на кристалле.

Ольта занималась повседневными делами, читала учебники, но время от времени мысли возвращались к столь внезапно ожившей невесте.

Ну хорошо, а если окажется, что Эсми уже похоронена и Крис как и раньше одинок, то что? Нужно будет создавать ситуации, чтобы разбудить в нём прежнюю любовь?

Тот поцелуй в гостинице, похоже, сыграл особую роль для самой Ольты и разбудил спящие до поры до времени эмоции в ней самой. Готова ли она что-то предпринимать, чтобы в Крисе снова всколыхнулись прежние пылкие чувства?

Ох, как хотелось бы, чтобы всё само собой сложилось как в юности: обменялись взглядами, проскочила искра – и любовь уже пылает в обоих.

Приходится признаться, что с её стороны это пламя полностью не погасло. Что-то ещё теплилось, пусть даже она сама все эти годы старательно заливала любовь, признавая её помехой для спокойной жизни в сложившихся обстоятельствах.

– Как жаль, что исчезла та открытость и лёгкость чувств, как в юности!

Ольта смотрела на голубое небо и проплывающую над ней белую паутину облаков и думала, что теперь она сама себе напоминает толстостенную, ощерившуюся защитными приспособлениями крепость. У этой крепости узкие бойницы и чуть-чуть приоткрыты ворота, а её хозяйка на данный момент размышляет, стоит ли посылать гонцов в такую же наполовину замурованную крепость под названием Крис для предложения дружбы и любви.

Тьфу, как всё сложно и просто одновременно!

Но как не поверни, мысль о найденной пещере с кристаллами внушала оптимизм и давала опору в этом океане разноречивых эмоций.

Ольта смогла вырваться из размышлений о Крисе и углубиться в учебник, только когда строго напомнила себе о том, что ей нужно хорошенько подумать, чтобы правильно закупить магоаппараты. Необходимо за один раз вывезти максимальное количество кристаллов, при этом не задохнуться и благополучно выбраться из той подводной полости.

Так что любовь конечно хорошо, однако знание – сила! Эта сила поможет ей наладить свою жизнь и наконец найти то место на земле, где она будет счастлива.