Найти Нострадамуса

– Как раз по этому поводу я к тебе и пришел. Не надо никакой битвы. Гуляйте тут, отдыхайте, веселитесь. А потом, когда я вызволю герцога, мы все вернемся домой.

– Расслабься, приятель. Посмотри, какая чудесная погода. Какое чудесное вино! – Махмуд поднял бутылку и рассмотрел на свет ее мутноватое содержимое – отложи все свои заботы на завтрашний день.

Он налил еще по стакану.

– Давай выпьем за наше здоровье. Только пей до дна, чтобы Бог видел, что оно тебе небезразлично. Это будет вместо молитвы.

Они выпили.

Через час Жак и Махмуд Паша лежали в траве на лужайке, щедро обогретой солнцем. Рядом с ними валялось четыре пустых бутылки.

– Послушай, Махмуд. А расскажи, как вы познакомились с воеводой?

– О, это было много лет назад. Мы тогда воевали в далекой Персии.

– А он рассказывал, что это было близ Иерусалима…

– Разве это не одно и тоже?

– Нет.

– Короче говоря, было это где-то на востоке. Наши армии, насчитывавшие многие тысячи бойцов, сражались друг с другом, в битве при Арагоне…

– В каком Арагоне? Ведь это Испания…

– Что ты пристал. В конце концов, это я сражался. Мне лучше знать, где это происходило.

– Извини, продолжай.

– Моя конница одерживала верх, и мы теснили неприятеля, грозясь скинуть его с отвесных скал прямо в Красное море…

– Но…

– Да задолбал ты!.. – закричал Махмуд Паша. Он вскочил на ноги, и, вероятно, Жаку пришлось бы несладко, если бы Махмуд не ударился о массивную ветку стоящего рядом дерева, что несколько охладило его пыл.

– Ты достал меня со своими вопросами – продолжил он уже спокойнее – Хочешь правду? На самом деле я никакой не Махмуд Паша. Меня зовут Люсьен, я – лихой человек из Миридора. В моей шайке всего дюжина бойцов, так что сохранительных ящиков нам хватило с избытком. Ни в какой войне я, разумеется, не участвовал, как и мои воины. Но поверь, не смотря на это, они стоят целой армии. Если хорошо выпьют, конечно.

– Но где же с тобой познакомился воевода?

– Это старая история. Он был еще совсем мальчишкой. Начитался романов про рыцарей, и отправился освобождать Иерусалим. Добрался до соседней деревни, там мы и познакомились. Веселые были деньки. Он сначала очень расстроился, когда узнал, что крестовые походы были очень давно, и новых не ожидается. Но потом успокоился.

– То есть воевода не сражался с сарацинами?

– Ну как не сражался? Мы как-то славно сразились из-за одной девки в трактире. И, кстати, я уже тогда стал называть себя Махмудом Пашой. Так что в одном сражении с сарацинами воевода точно поучаствовал.

Неожиданно Махмуд Паша сел и заплакал горькими слезами.

– А ты знаешь, ведь я в детстве тоже мечтал стать славным воином. Бегал по деревне с деревянным мечом и сражался с коровами и собаками. Повзрослев, я понял, что гораздо разумнее жить, держась подальше от битв. Но иногда, в такие часы, как сейчас, во мне просыпается маленький мальчик, который говорит мне с упреком: кем же ты стал? Ведь ты – мог быть великим героем, а ты простой разбойник.

– О чем ты говоришь? Ты добился своего. Посмотри, тебя все боятся, у тебя грозная армия. Ты мудрый полководец.

– Будем честными. Моя армия – просто горстка проходимцев.

– Нет. И чтобы доказать это, мы пойдем штурмовать тюрьму!

– Но ведь ты говорил, что это может погубить наш мир. Что небо упадет на землю, звезды погаснут, разверзнется великая бездна.

– Ну и что. Зато мы докажем всем, что мы – великие воины.

Махмуд Паша улыбнулся. Он вскочил, будто в нем и не было двух литров крепленого вина, и закричал:

– Подъем! Мы идем брать вражескую крепость!

Что было дальше, Жак не помнил. Во всяком случае, об этом он никому и никогда не рассказывал.

Следующая картина, сохранившаяся в его памяти была настолько страшна, что выветрила из его крови последний алкоголь: храбрые воины Махмуд Паши лежат на асфальте перед тюрьмой лицами вниз. Вокруг них бегают полицейские с дубинками.

– У тебя есть еще наручники? – кричит один.

– Нет, закончились.

– Что, может вызвать полицейский фургон?

– Зачем фургон? Мы же в пяти метрах от входа в арестный дом. Давай поднимай их во очереди и веди в камеры. Не забудь обыскать.

Жак стоял неподалеку на коленях с поднятыми к затылку руками. Он отчетливо понимал, что скоро увидится с герцогом, и что все пропало.

Несокрушимых воинов Махмуда Паши одного за другим поднимали и уводили в здание. Те пошатывались от вина и пива. Очередь дошла до Махмуда Паши. Неожиданно тот оттолкнул полицейского, и попытался схватить меч, валявшийся возле него. Но продолжить сражение ему не удалось. Сразу несколько служителей закона бросились на него и повалили на землю. Неразбериха, вызванная этим событием дала Жаку шанс. Он тихонько поднялся на ноги и нырнул в темный переулок.