Найти, победить и... влюбиться

— Ну если честно, — Айлин смущаясь посмотрела на девушку, — то не очень. Я в патруле всего год, а карту видела еще реже. Помню, только как стражи рисовали переходы. Нам вдоль реки до деревни, а там жители подскажут.

— А он, как думаешь, может знать? — блондинка повернула голову в сторону идущего демона.

— Уверена, что знает, — ответила ведьма и прибавив шаг, догнала идущего впереди Эйнара, — слушай, а ты дорогу то правильно выбрал?

— Я?! — остановившись, демон удивленно приподнял бровь и посмотрел на подруг, — девочки мои, а если бы вы меня не нашли, то кто вас вел бы тогда?

— Ну мы же нашли, — поспорила брюнетка, — ну так что?

— Я просто иду, — ответил довольный демон и продолжил вышагивать по тропинке, что-то напевая себе под нос.

— Мэл, мне одной кажется, что он просто издевается над нами?

— Нет, не одной. — прошипела сквозь зубы блондинка, гневно сверкнув карими глазами.

— А чего сразу издеваюсь? — не поворачивая головы, поинтересовался Эйнар.

— А как это называется? — остановилась Мэл, скрестив руки на груди.

— Я лишь поинтересовался вашими планами, — обернувшись, демон подмигнул девушке, — слушай, а тебе идет злиться. Надо почаще это делать.

Девушка ничего не ответила, а лишь показала ему язык. Вот же гад! Да кем он себя возомнил? Если он сильнее их, то это не дает ему прав потешаться над ними. Над ней. Понравилось ему, как она злится. А как тут не злится, когда он ее жутко бесит? Мэл расцепила свои руки и быстрым шагом догнала подругу, но дальше шла молча, сверля спину демона злобным взглядом.

— Ты чего? — Айлин с удивлением посмотрела на нее.

— Бесит он меня. — процедила сквозь зубы та, как можно тише.

Улыбнувшись своим мыслям, ведьма смеясь спросила, — уже? Желание стукнуть чем-нибудь тяжелым еще не появилось?

— Да оно и не проходило еще со вчерашнего вечера.

— Ну если что зови, я помогу, — поддержала подругу Айлин, — а то…

Договорить она не успела, шедший впереди демон резко остановился. Черный туман начал окутывать его тело. Огромные крылья за несколько секунд выросли за спиной. Повернувшись, он тихо прорычал не своим голосом:

— Тихо. За нами кто-то наблюдает, и я чувствую угрозу, идущую от него.

Девушки замерли на месте. Спорить и что-то отвечать Эйнару они не могли, да и не хотели. Страх сковал их тела. Сейчас на них смотрел истинный демон. С горящими глазами и огромными клыками. Острые когти на руках были опаснее любого кинжала.

Мэл вцепилась в руку подруги и наблюдала за происходящим с широко раскрытыми от страха глазами. Она представляла, как должен выглядеть демон в своем истинном обличье, но даже и не подозревала, что видеть это воочию гораздо страшнее, чем на картинке в книге. От Эйнара исходила такая мощь, что девушка просто боялась пошевелиться. Но ее не покидало одно очень странное для нее чувство — эта огромная мощь была ей знакома. Кажется, она уже чувствовала нечто подобное когда-то давно, еще в другой жизни. Тогда, когда у нее был дом и любящая семья. Хотя какой именно была ее семья блондинка не помнила, но все же ей хотелось верить, что они были любящими и очень добрыми. Мощный выброс энергии демона заставил девушку вновь задуматься о том далеком прошлом, которого она совсем не помнила. На минуту она даже приготовилась к тому, что отправится сейчас вслед за своими родителями, но похоже он не собирался причинять вред подругам.

Рука Мэл все сильнее сжимала запястье Айлин. Замерев на месте, девушки боялись сделать шаг. Чувствуя страх подруги, ведьма попыталась разобраться в себе. Боится ли она Эйнара? Нет. А вот то, что заставило его поменять ипостась, холодило ее кровь. Прислушиваясь к окружающему их лесу, она попробовала найти угрозу, но ничего не получилось.

— Эйнар, — тихий шепот брюнетки едва доходил до демона, — что происходит? Кто это?

— Очередная нежить, но слишком умная и резвая, — огненный взгляд прожигал насквозь, — советую покопаться в своей голове и создать защиту.

— Сейчас?!

— Можешь завтра, но уже в виде приведения, — рявкнул демон.

Мэл тяжело дыша, попыталась взять себя в руки и отпустила Айлин. Дрожащими руками она с трудом достала свой небольшой, но острый нож и, нервно сглотнув, стала озираться по сторонам. Откуда придет угроза она не представляла, но мысленно отругав себя за слабость, приняла решение не быть обузой для их не большой компании. Жутко страшно, но она не подведет. Не зря же она четыре года училась в военной академии.

Посмотрев на приободрившуюся подругу, Айлин закрыла глаза. В голове проносились мысли и незнакомые голоса. Нарисовав круг, который огораживает их от всего, она начала медленно увеличивать его. Вот они стоят с Мэл, на один шаг он стал шире. Вот Эйнар. Еще один шаг. Несколько деревьев. Снова шаг. Взмах рукой и прозрачный купол накрыл их со всех сторон. Открыв глаза, ведьма посмотрела вокруг. Получилось. Оглянувшись еще раз, она с удивлением обратилась к Мэл:

— А куда делся Эйнар?

— А? — не менее удивленная блондинка перевела взгляд туда, где еще недавно стоял демон. — Только что был там!