Найти себя

– Это, конечно, замечательно, – подобралась я и резко захлопнула папку, – но мне-то сказать можно было?! Да хоть что-нибудь!

Ответил златовласый фейри.

– Можно, – серьезно кивнул Тайлин. – Но, Ирьяна, не набивая шишек, нельзя получить такой полезный для дипломата навык, как «хорошая мина при плохой игре». Даже если ты ничего не понимаешь, сиди с умным видом и показывай, что у тебя все под контролем. Пытать и скандалить на тему информации нужно наедине.

Опустили. Опять!

– Вы, как обычно, чрезвычайно милы и тактичны, – нейтрально улыбнулась я, усилием воли удерживая на лице спокойное выражение. Руки расслабленно лежат на столе и даже пальцы не сжаты. – Просто наивно думала, что у меня есть друзья, которым я могу доверять. И которые отвечают тем же. – Посмотрела на Арвиля, потом перевела взгляд на фейри. – А еще считала, что в нашем узком кругу мне не обязательно изображать блондинку, глупо улыбаться и говорить по заданному тексту, не пытаясь узнать новое. Самый простой способ узнать – спросить. Поэтому спасибо за урок, господа. Союзники – немногим лучше врагов, а друзей не существует. Есть лишь опека.

– Как с друзьями – не знаю, у меня их нет, – пожал плечами Лаллин и, наклонившись вперед, полушепотом, как великую тайну, поведал: – А союзники, юная драконица, гораздо хуже врагов по одной простой причине. Они имеют возможность ударить тебя в спину.

– Это я уже поняла, – опустила глаза и провела пальцем по корешку папки. – Предлагаю вернуться к делу.

– Хорошая мысль, – вновь уселся остроухий. Вытянув руки, скучающе их оглядел, а потом поправил одну из расшитых серебристой нитью манжет. – Итак, как я уже говорил…

Дальше я попыталась отрешиться от новых интригующих психологических данных и сосредоточиться на деле. Получилось. Поняла, кажется, все, а что не понимала, мне объясняли. Даже без издевки. Вдобавок Лаллин выудил из воздуха парочку старых книжек и одну потрепанную тетрадку. Положил на каменную поверхность стола и, казалось, забыл о них почти до конца совещания. Лишь когда в разговоре была поставлена словесная точка, подтолкнул стопку на мою сторону и сказал:

– Книги полистайте и как следует изучите. Полезно. Дневник советую читать очень внимательно. Это записи одного из самых изворотливых и интересных политиков, с которыми мне довелось сталкиваться. Жаль, умер… но его знания еще послужат молодому поколению.

– Спасибо, – поблагодарила я, серьезно глядя на противоречивого черноволосого фейри, и потянулась к старому кожаному переплету.

– С возвратом!

– Само собой, – отмахнулась, сгорая от нетерпения.

Интересно, что же там такое!

– До встречи, – махнул рукой Тайлин и скрылся в заискрившемся пространстве.

– Арвиль… – Лал остановился напротив Сотника, зажав папку под мышкой. – И все же повторю просьбу. Можешь взять еще хейларов, если не доверяешь, но аналитики пригодятся. И поверь, сейчас у власти давно не каста военных. Нормализовать ситуацию хотят многие из тех, кто имел к ней косвенное отношение.

Хейлар, казалось, бесконечно долго смотрел в черные глаза дивного, а потом сказал всего одно слово:

– Хорошо.

Лаллин оказался не более разговорчивым.

– Спасибо.

Развернувшись, Князь испарился, оставив только легкую туманную дымку.

– Не пожалеешь? – повернулась к Ару я.

– Уже, – лаконично ответил он.

Я не нашла, что ответить.

– Ладно, – махнул рукой хозяин Анли-Гиссара и текуче поднялся. – Пойдем, Ириш. У меня внешнее патрулирование, у тебя – тренировка с Алишином.

Я тихо простонала, понимая, что опять надо топать «под крылышко» к светловолосому зануде. И даже позавидовала Ладушке, коротающей время в обществе веселого рыжего отравителя. Который потчует ее цианидом. Нет, пожалуй, Алин все же лучше! Он меня только бьет, и то – исключительно по расписанию и по договоренности с начальством.

Кстати, тренировка скоро начнется, неплохо бы поторопиться!

Глава 8

Спустя полчаса я в сменной одежде вбежала в тренировочный зал и прислонилась к стене, хрипло дыша. Помахала рукой замершему в центре Алишину и отрапортовала:

– Ученица прибыла!

– Вижу, – не поднимая чешуйчатой головы, ровным тоном пророкотал десятник. – Ты опоздала на полминуты.

Я лишь закатила глаза и мысленно обласкала педагога «педантом». Вышеупомянутый педант представлял весьма интересное зрелище. Небольшой крылатый ящер с пушистой светлой гривой сидел на возвышении, обернувшись хвостом и лениво помахивая его кончиком, увенчанным кисточкой. В лапе хейлар держал небольшие карманные часы, по которым и ориентировался. Смерив меня осуждающим взглядом, зануда обвязал цепочку вокруг левой лапы и плавно спустился с возвышения.

– Ну что, Ирьяна… готова?

– Нет, – мрачно отозвалась я, понимая, что вряд ли буду готова к очередному избиению. Все же валял он меня беспощадно. Будь я человеком, тело стало бы сине-голубеньким, с зеленоватым оттенком. И переломы были бы обеспечены! А так обходилась только болью и постоянно заживающими синяками, вывихами и растяжениями. Естественно, я как никогда в жизни радовалась драконьей сущности и тому, что регенерация позволяет подобное обращение со мной, несчастной.