Найти себя (СИ)

— Контроль над его артефактом был явно перехвачен посторонним. Несмотря на то, что этот некто фактически спас мне жизнь, его мотивы никому не ясны. Вот смотри: если его целью было уничтожение демона, то почему он его просто позорно побил, даже не причинив существенного вреда; если маг против меня, то почему совсем не тронул? Или же это тщательно продуманный кем-то план, или глупая случайность. Да, именно случайность, магия — вещь неконтролируемая, кто знает, какие задумки у Создателя.

Да ладно уж, моя роль куда как скромнее.

— И к какой же версии ты склоняешься?

— К тому, что это чья-то очень тонкая игра, ведущаяся и против меня и против айвара. Кому же это выгодно?

— А я думаю, что это случайность! — легкомысленно махнула рукой я, напустив в голос побольше равнодушия. Надеюсь, они не зайдут со своим расследованием настолько далеко, что выяснят личность мага.

— Ладно, давай не будем о грустном, — вздохнул Лейн. — Сегодня такой хороший день, а я тебя расстроил…

— Нет, ты что, такие важные вопросы, — а вот серьезно, что было бы, если принц не решил рассказывать мне про рабство и заклинания? Ладно, черт с ними, с заклинаниями, их уже нет, но вот рабство…

— Лейн, я не могу бездействовать. Мне страшно, что хозяин вызовет и заставит что-нибудь делать, — я поежилась от такой перспективы.

— Ты предлагаешь отправиться на его поиски прямо сейчас? — он отставил бокал в сторону и решительно посмотрел на меня.

— Да, — таков был ответ.

Кто знает, что задумал странный типчик по имени Хэюс.

Пять минут спустя мы уже шли по улочкам Вернона и вглядывались в каждого попадавшегося на пути лавочника. То место, где я в тот злопамятный день купила Шаро, вылетело из головы, поэтому приходилось ориентироваться на месте.

— А этот? — неприлично показывал пальцем кронпринц на очередного торговца, а я в очередной раз отрицательно махала головой.

Солнце, тем временем, клонилось к закату, а Хэюса мы так и не нашли.

Настроение упало ниже плинтуса, отчего я была на нервах.

— Все, он исчез! Теперь мы его никогда не найдем! — психовала я. Лейн же терпеливо отвечал:

— Успокойся, найдем. У него не было причины исчезать из Вернона, если только не попал в какую-нибудь облаву… — и проследив за моими округлившимися глазами, поспешно добавил: — Если не найдем сегодня, то я дам задание своим ребятам, которые приведут всех лавочников по имени Хэюс в городе, а уже потом проведем опознание.

Что-то в его твердом тоне и уверенных словах было такое успокаивающее и пугающее одновременно. Второе чувство возникало из-за того, что только сейчас я начала осознавать, какая же все-таки могущественная персона этот блондинчик.

— Не этот, случайно? — отвлек очередным торговцем Эл, и я снова ответила «нет».

Что ж такое-то!

— Слушай, неужели работорговцы держат у себя артефакты, чтобы просто заманивать людей в рабство? — озвучила внезапно пришедшую в голову мысль.

— Меня это тоже интересует, — признался принц, задумчиво глядя вдаль. — Я много слышал про работорговцев и встречался с ними тоже, но обычно их методы куда более примитивны.

— Например?

— Например, они дают деньги взаймы совсем разорившимся семьям, и уже потом, когда те не могут отдать, забирают в рабство кого-либо. Часто отдают детей. Кто-то идет сам, потому что незачем жить. Своеобразный метод самоубийства, потому что при этом можно попросить хозяина стереть память. Ну и самый дерзкий способ — похищение. Могут банально ударить по голове в темной подворотне, потом долгое время пытать чтобы выяснить имя.

— Кошмар какой! — ахнула я, поражаясь жестокости. Хотя не так давно в нашем мире нечто похожее было в порядке вещей.

— Согласен, поэтому и борются с этим уже с тысячу лет во всех государствах Ристерры без исключений.

— Поэтому мой случай какой-то странный, — пробормотала я себе под нос, — Ну и зачем ему передавать мне сильный защитный артефакт? Шаро, кстати, не мог бы меня защитить от притязаний хозяина?

— Нет, такие вещи в сферу действия Шаро не входят, — отрезал кронпринц.

Я приуныла. Ладно побрякушка меня от рабства не защищала, но отдать вот так просто сильный артефакт Упырю, было моей очень и очень серьезной ошибкой.

— Я отдала артефакт Асагорнеталю, — подавленно призналась я, с беспокойством замечая проскользнувшую ярость на лице принца.

— Ну теперь я им займусь, — сквозь зубы процедил он, сжав кулаки, однако тут же исправился, добавив беспечным тоном: — У меня давно счеты с этой личностью, так что спасибо, Нина, ты дала мне прекрасный повод к нему подобраться.

— Я? — показала пальцем на себя.

— Конечно, — улыбнулся он и сменил тему: — думаю, сегодня мы не найдем Хэюса, поэтому предлагаю где-нибудь поужинать. Согласна?

Кушать хотелось очень сильно, потому что бешеное количество энергии было потрачено на поиски лавочника, поэтому согласилась.

По случаю выходного дня в таверне было не протолкнуться, но всё же Лейн каким-то необычайным образом, сумел выбить столик.