Найти себя [СИ]

— Здорово ты ее выучила, — изумленно хмыкнул квартерон, загружая тарелку Тины мясом и пирожками — она так безропотно даже харифа не слушает.

— Я с ней просто дружу, — строго глянул на него Костик, ну как еще объяснять этому ловеласу, что между людьми могут быть не только служебные или любовные отношения, а и просто дружба? Хотя… — вот как ты дружишь с Вастом. Нельзя же сказать, что ты его выдрессировал, если он о тебе заботится?!

— Это другое… — заспорил было Тарос и стушевался под насмешливым взглядом друга.

— Давай, хватит пока, — Тина отобрала у него еду, и, прежде чем сунуть в рот первый кусочек, кивнула Васту, — я слушаю.

— Когда Яргелли не стало… мы почему-то сдружились, — взяв с подноса фрукт, лучник внимательно уставился на румяный бочок, но Костик очень сомневался, что Васт видит именно яблоко, — хотя до этого еле терпели друг друга. Мы частенько запирались в его комнатах… для сведущих не секрет, что у морян всегда можно достать бутылку вина. Я знал… от друзей, какие слухи ползут о нас в поселке, Зайл часто меня ругал… но мне было все равно. А потом он вдруг объявил, что собирается жениться.

— На деньгах, — проглотив кусочек, фыркнул Костик, это он вчера хорошо понял.

— Да… но Сетилия его любила. По нему тогда сохло несколько девиц из очень состоятельных и знатных семей. Пруг в молодости был…

— Бабником, как Тарос, — поддакнула Тина и сунула в рот следующий кусок мяса.

Тарос только возмущенно сверкнул на жену глазами, но девушка улыбалась так безмятежно, что спорить он не решился.

— Можно сказать и так… — печально усмехнулся Васт, — и это все испортило. Первые годы они жили очень согласно… но потом он взялся за старое.

— Угу, — кивнул Костик, ничуть не осуждая харифа.

Он специально изучал этот вопрос… когда был парнем, и точно знал, большинство мужчин считают что это заложено в них природой… страсть в воспроизводству. И был абсолютно с ними солидарен. Но считал при этом, что заводить любовниц нужно очень осмотрительно… по принципу хорька.

— Какие у них были браслеты?

— Старинные… — с уважением глянул на нее лучник, девчонка усваивает информацию просто на лету, — не мог же хариф принести невесте дешевку? А вот возможности их он не учел…

— Спалился как лох, — понятливо констатировал Костик и кивнул Таросу, — сока налей! И сами ешьте, что сидите, как неродные? Тогда дальше я могу попробовать угадать, она на скалу полезла?

— Не угадала, — непонятно чему обрадовался Тарос, — она сбежала с любовником.

— Нет, — качнул головой Васт, — не угадали оба… вернее, Тина немного не угадала. Сетилия с горя решила уехать к родным, в столицу. Никто не знал… что она ждет ребенка. Пругу жена не успела сказать. Она наняла проводника, чтоб отвез ее, дорога в те времена кишела подозрительными личностями. Жадный проводник уразумел, что может сорвать двойной куш, довез ее до середины дороги, запер в доме лесника, они там остановились переночевать, и помчался сообщать Пругу. Однако Сетилия никогда не была дурочкой, утром все сообразила. И сбежала. Проводника Пруг чуть не прибил… за глупость. Нужно было караулить самому, а весточку послать с мальчишкой. Вот тогда харифу пришлось объявить, что она сбежала с любовником… чтоб родичи Сетилии не начали против него дело. У него бы не было возможности искать… жену, если за него взялись дознаватели. Ее искали почти два оборота…

— Но почему… — начал Тарос и смолк, остановленный строгим взглядом Тины.

— Где она была?

— Свалилась по дороге в заброшенную каменоломню… и ей очень повезло, что она оказалась не первой. Там уже сидело двое местных жителей, они попали туда на полсезона раньше. Ходили по ягоды… и… Первой провалилась жена, а муж полез спасать и тоже сорвался. Вот они и нашли Сетилию и выходили… Почти с того света вернули. Спина и ноги у нее были переломаны, ребенка потеряла… не могла не шевелиться, ни говорить. Вот и решила, когда наконец пришла в себя, что раз она отныне калека… то к мужу не вернется.

— Темные силы… — не выдержал Тарос, — почему ты мне этого не рассказал?

— Ты тогда был совсем зеленый… как сейчас Тина, но далеко не такой рассудительный, — усмехнулся Васт, — и свое отношение к людям выражал очень открыто… а Сетилию просто прожигал презрительными взглядами. Как было тебе сказать… если ты сразу переменил бы к ней отношение? И выдал всех нас… ведь это была моя идея, насчет любовника. Мы все время знали, что она жива… браслет держался крепко. А Пруг еще и чувствовал, что она недалеко… вот и мотался с отрядом по дороге, вылавливая всех подозрительных.

С тех пор наш тракт самый безопасный… хариф вешал всех, пойманных с поличным, на площадях ближних сел и городков. А когда вычистил дорогу, начал постепенно прочесывать леса и горы… местность у нас довольно живописная. Однажды Пруг почувствовал… что Сетилия стала ближе. И больше не уходил с того места… с каждым днем все сужая круги. А когда обнаружили дыру… в неё чуть не провалился один из воинов, хариф понял, что нашел. Приказал привезти веревочные лестницы… и первым спустился в каменоломню.