Найти, влюбиться и отомстить

Ужинали мы у Тарика. Я болтала без умолку, старательно обходя все, что имело отношение к расследованию. Если вечер – время отдыха, к чему говорить о работе? Примерно через час я с удивлением поняла, что молоть языком могу весьма непринужденно, без труда находя для этого темы. Обычно поддерживать разговор для меня было испытанием, я мямлила, на вопросы отвечала односложно, справедливо подозревая, что собеседник я никудышный, и от этого замыкалась еще больше. Может, у Владана какой-то особый дар? Я и его пыталась разговорить. Но не особенно преуспела. Он вроде бы охотно отвечал, но каждый раз мы неизменно возвращались к моей особе. Владан улыбался, а вот выражение его глаз оставалось загадкой. То ли он, слушая меня, размышлял о чем-то своем, то ли попросту томился, памятуя, что с клиенткой стоит быть вежливым. Пару раз он посмотрел на часы, а я с грустью решила: испытывать и дальше его терпение не стоит.

– Что ж, пора прощаться, – вздохнула я с намеком на большую печаль.

Перед тем как выйти из машины, я произнесла:

– Извини, если испортила тебе вечер. – Он поднял брови, тем самым выражая удивление, а потом засмеялся. – И чего смешного я сказала? – разозлилась я.

– Ты необыкновенно скрасила мою жизнь, – заявил он с серьезной миной. – Повезло мне с клиенткой.

Оказавшись в своей постели, я размышляла над последними словами Владана. Меня очень волновал вопрос, что это было: желание сказать мне приятное или и для него этот вечер что-то да значил? Само собой, я пыталась убедить себя: так оно и есть, непременно значил. Однако чем больше убеждала себя в этом, тем больше сомневалась.

А когда наконец уснула, во сне увидела дом Беленькой. Я поднимаюсь на крыльцо, толкаю дверь, вхожу в кухню… Проснулась я от собственного крика, вся в поту, а потом долго пялилась в потолок. Думая о том, что весь ужас картины, бывшей у меня перед глазами в реальности, остался неосознанным до конца. Кровь, следы пыток, привязанное к стулу тело женщины… Все это было так избыточно жестоко. Мозг отказывался воспринимать картину в ее целостности, разбивая ее на фрагменты. Уловка сознания, нежелание знать о том, как может быть жесток этот мир… У меня еще есть возможность остановиться, не влезая с головой во все это… Лежа в темноте спальни, я была готова прислушаться к доводам разума. Пусть все идет своим чередом. Следователи ищут убийцу, а я… что я? Смогу вернуться к своей прежней жизни? Вряд ли. Та, прежняя жизнь, радовала мало, но и новая вовсе не обещала быть счастливой.

«Он просто терпит меня», – пришла я внезапно к выводу, имея в виду Владана, и заревела.

Утром я ждала звонка, поглощая кофе в непомерном количестве. Владан звонить не спешил. Промучившись до десяти, я отправилась в его офис. Обе машины Марича стояли возле дома, и я вздохнула с облегчением. Дверь оказалась не заперта, я вошла и обнаружила Владана лежащим на диване. Он крепко спал. Голова на подлокотнике, руки закинуты за голову. Одет в ту же футболку и джинсы, что и накануне, и даже обувь не потрудился снять. На столе бутылка из-под виски, в пепельнице гора окурков. Запах в комнате соответственный. Ясное дело, вчера этот тип напился и уснул на диване, забыв запереть дверь, и это при том, что сам убеждал меня в опасности нашего предприятия. Само собой, возмущение зашкаливало и выходило из берегов. Готовя обвинительную речь, я не сразу заметила, что Владан уже некоторое время наблюдает за мной, хоть и продолжает делать вид, что спит.

– Эй, просыпайся, – сказала я не очень вежливо.

Он вздохнул, поднялся, откинул волосы со лба. Выглядел помятым, что неудивительно.

– Это что? – кивнула я на стол с веселеньким натюрмортом.

– Бутылка, – ответил он. – К сожалению, пустая, – пошарил по карманам в поисках сигарет, ничего не нашел и чертыхнулся.

– Можно узнать, по какому поводу ты напился?

– Мне не нужен повод, – осчастливил он.

– И часто у тебя такое? – спросила я, хотя внутренний голос шептал, что не худо бы заткнуться.

– По-разному. Если уж ты здесь, сбегай за кофе. Напротив есть кафешка…

Я похлопала глазами, прикидывая варианты достойного ответа. Очень хотелось швырнуть в него пустой бутылкой, может, так и следовало бы поступить, но вместо этого я, собравшись с силами, заявила:

– Тебе придется распроститься со своими привычками, пока ты на меня работаешь.