Наизнанку

– О, чисто случайно! Я трое суток сканировал южную часть итальянского сапога. Потом решил подкрепиться и поразмыслить о причинах наших неудач. Ни одного драгона мы не искали так долго. Я покинул свое убежище и отправился на базар вблизи деревушки Торо. Знаешь, люблю иногда побродить в толчее, окунуться в сплетение энергий, пощупать дух времени. Базар – скопище идей, всегда привлекает темные силы. Не раз мы догадывались о замыслах охотников по витающим настроениям в толпе. Так вот, иду я себе вдоль мясного ряда, присматриваю барашка к ужину. Такого бараньего мяса как в Италии нет во всем белом свете. И вот я отобрал себе самые сочные куски. Продавец называет цену. Моя рука тянется к поясу, где висит кошелек, и бац… Его нет! Его украли! Ты можешь себе представить? У меня! Украли! Кто посмел обокрасть драгона?! Случай, немыслимый во веки веков. Люди опасаются просто приближаться к нам, срабатывает инстинкт самосохранения. А уж украсть кошель с пояса драгона! Ну, тут уж я рассвирепел, – я вздрогнула, представив разъяренного Святозара, – Я покинул базар, секунды мне хватило, чтобы взобраться на самый высокий выступ ближайшей скалы, откуда я принялся сканировать окрестности. Я быстро обнаружил воришку. Мальчишка, совсем ребенок, залез под пустующий прилавок и пересчитывал мои деньги. Через долю секунды я уже вытаскивал его оттуда за ухо. Я хотел было дать парню затрещину и отвести в харчевню, чтобы накормить горячим обедом, как вдруг с восторгом осознал, что держу в руках того самого драгона, которого мы ищем! А он сам даже не подозревал, что является кем-то особенным. Везение и проворство списывал на случайную удачу. Способность понимать языки не проявлялась, ведь парень с детства слышал только итальянскую речь. И знаешь, почему мы не могли найти этого мальчика? Он неосознанно отражал наши сканирующие волны – метод, как ты знаешь, доступный только опытным драгонам. Как видишь, сила Мака начала проявляться задолго до первого перерождения. Обычно все бывает наоборот. Поэтому в обращении с этим мальчиком нужна осторожность. Следует обучить его держать под контролем свою силу до того, как он успеет случайно навредить себе или другим.

– Ты уже принялся за его обучение? – поинтересовалась я.

– О, нет, – мастер лукаво улыбнулся. В груди у меня заныло от непонятного предчувствия.

– Но, если мальчишка опасен, его, в самом деле, нужно скорее увезти подальше от всех, и держать в изоляции, пока он не научится владеть собой, – может это и прозвучало грубо, но я не могла с ходу начать испытывать теплые чувства к этого сорванцу, как Святозар, только потому, что он драгон.

– Я предоставляю сделать это тебе.

Я ошарашено уставилась на Святозара.

– Несколько дней он побудет здесь. Под твоим присмотром – подчеркнул мастер, – Мальчику нужно набраться сил, а то на него страшно смотреть – одни кости. А затем ты его уведешь. Я предоставляю тебе полную свободу в отношении Мака, но помни, ты должна воспитать настоящего бойца, собранного и смелого. Он будет твоим партнером. Ты давно уже устала от одиночной работы, но доселе я не видел драгонов, достойных тебя.

Достойных?! Этот воришка – единственный, кто меня достоин?! От негодования на моих глазах выступили слезы, а руки сжались в кулаки. Значит, Святозар хочет, чтобы я, вместо того, чтобы с блеском, пусть не всегда, вспомнив последнюю операцию, подумала я, раскрывать и ликвидировать заговоры ночных охотников, тренировала этого малолетнего преступника? Который к тому же в будущем станет моим партнером. Пожалуй, мало что имеет столь важное значение в жизни воина, как его напарник. Передо мной встал мысленный образ потрепанного мальчишки, надменно сверкающего черными глазами. У драгонов не принято оспаривать решения мастера, но в этот раз сдержаться я не могла. Уж слишком важным был для меня вопрос.

– Почему вы даете мне в напарники этого сопляка?! – кричала я кабинете Святозара, нисколько не опасаясь, что Мак может услышать, – Почему, почему, почему?!

Я много чего наговорила мастеру в тот раз, и при воспоминании об этом у меня даже в новой жизни краснеют щеки. Не стану дословно повторять свою гневную речь, чтобы лишний раз не бередить душу и не трепать запоздалым раскаиванием совесть. Что касается Святозара, тот не стал со мною спорить и тратить время на убеждение. На все протесты мастер сказал только:

– Мак тебе подходит.

И годы стали тому свидетелями, еще одним подтверждением мудрости Святозара, разглядевшего в маленьком итальянском бродяге будущего великого воина со светлой душой и чистым сердцем.

Прошло пять дней после разговора с мастером, когда я решила: «Пора». Если Святозар хочет, чтобы именно я обучила молодого драгона, я это сделаю. Мысль о предстоящем партнерстве тоже перестала меня беспокоить. Если я заставлю мальчишку слушаться, в чем-то он может оказаться полезен.