Наизнанку

– Джек и Хизер были бы хорошими родителями, если бы я был их сыном, а не внуком. Они злились на Лиз, злились на меня.

Стоило мне услышать признание Чарли, как я вспомнила слова Мариссы. Элизабет резко перестала приезжать к ним гостить и изменилась до неузнаваемости, превратившись из активного ребенка в затравленного подростка, которого Марисса с тех пор видела очень редко.

– Лиз сбежала из дома, как только смогла это сделать, бросив меня там. А я ведь ничего не знал, – на последних словах голос Чарли дрогнул. – Я считал ее старшей сестрой, и любил как сестру, которая ко мне никогда не подходила, и вообще держалась всегда в стороне, будто я был ей противен.

Если бы не страх, наверное, мое сердце сейчас бы сжалось от грусти, которой были полны слова Чарли. Он поднял голову и взглянул на меня.

– Она сбежала и бросила меня там.

Гнев. Обида. Злоба.

Чарли был полон темных и жестоких эмоций, которые разливались кипящей лавой на дне его когда-то светлых и красивых глаз.

– Когда ты узнал?

Он пожал плечами.

– В какой-то момент, когда Джек избил меня в очередной раз на пустом месте, я понял, что у этой ненависти, которую он испытывал ко мне, должна быть причина. И тогда я попытался найти эту причину.

Чарли вновь взглянул на свои кулаки. Я же старалась не выпускать его из виду. Как бы ни был силен мой страх, но любопытство неожиданно пересилило кошмар, который разрастался черной воронкой, затягивая нас в самый центр хаоса.

– Причину я узнал только после смерти Хизер. Нашел документы на усыновление. Они до самой смерти не признавались мне. Никто. И унесли свою тайну в могилу.

– А Элизабет? Она не пыталась… – я оборвала себя на фразе, понимая, что спросила глупость. Конечно же, она не пыталась связаться с ним. Мальчик, которого не должно было быть у четырнадцатилетней девочки. Ошибка, которую в прошлом совершила Элизабет, дорого стоила для всей ее семьи.

– Вот, – спустя несколько мгновения проговорил Чарли, в упор рассматривая меня, – это моя правда. И как тебе она?

Я шумно втянула носом воздух, который обжег легкие.

– И какой будет следующий вопрос?

– Ты убил свою мать?

Чарли ядовито улыбнулся.

– Если я скажу, что нет, ты поверишь?

Я покачала головой. Верить в то, что Чарли мог кого-то убить… Черт, я не могла в это поверить, как и в вину Закари.

– То есть если я скажу, что да…

– Я тоже не поверю, – резко произнесла, перебивая Чарли. – Я не хочу этого слышать. Не хочу!

Улыбка Чарли померкла.

– Жаль, – проговорил он, медленно поднимаясь, – а ты мне так нравилась.

Он взглянул на меня, произнося ужасные слова. Нравилась. Что это могло значить? Я хотела спросить, но язык не ворочался во рту, а прилип к небу. Слова испарились из головы, страх сковал все мышцы. Я наблюдала, как Чарли отошел от меня, приблизившись к небольшому шкафу в противоположном конце комнаты. Открыл дверь, что-то взял оттуда и повернулся ко мне.

Я готовилась увидеть оружие в его руках. Пистолет. Нож. Но когда Чарли вновь повернулся ко мне всем корпусом, я увидела шприц.

– Я не хочу делать тебе больно, Джой. Не хочу.

Страх сдавил горло, мешая мне дышать. Я должна закричать, должна убежать, но мой мозг отказывался верить в то, что я видела. Тело полностью отключилось от головы.

– Джой, – он взглянул на шприц, – думаю, так будет правильно.

* * *

Она лежала, вытянув перед собой руки, на животе. Ее волосы разметались по спине, майка задралась, ноги изогнулись под неправильным углом. Чарли сидел рядом и смотрел на тело Джой Морган. На тело той, кого он полюбил, если то чувство, что сейчас сжимало его холодное сердце, можно было назвать любовью. Он дотронулся до ее кожи там, где задралась майка на спине, и выдохнул. Джой все еще была теплой и нежной, такой, какой он любил видеть ее. Такой, какой она никогда не была на самом деле.

Вздохнув еще раз, Чарли поднялся на ноги и взглянул на брошенный пустой шприц. Он сделал то, что был вынужден сделать. Если бы только Джой бросила это дело и не поехала к Мариссе… И если бы только эта старая кошелка не прислала Джой снимки… Столько «если» мешало Чарли правильно думать, но время уходило. Ему пора собираться.

Чарли приблизился к Джой и отвел ее волосы в сторону. Глаза прикрыты, в уголке губ собралась слюна. Едва заметное дыхание. Мощное снотворное, которое вырубит даже слона. Действие закончится примерно через сутки. Достаточно для того, чтобы убраться из штата.

У Чарли всегда был план.

И этот план был запасным. Потому что все должно было быть иначе.

Он сжал кулаки, рассматривая лежащую на полу Джой, и разозлился, что не проверил ее ноутбук еще раз. Все могло быть иначе, если бы Марисса отправила снимки чуть раньше, или если бы Чарли не был так беспечен, будучи уверенным, что Джой надолго пробудет в состоянии, когда пытаться разобраться с делом Закари Лаберта будет для нее непосильной ношей.

Чарли сплоховал, доверившись чувствам, обуревавшим его, а не холодному расчету, с которым он жил вот уже несколько лет.

Нужно уходить.