Наизнанку 3 (СИ)

Даже после заключения контракта Змей перешёл к сути не сразу; сперва мы перешли на Изнанку и он поднял барьер. Я бы напрягся ещё сильнее - а скорее, просто не согласился на всё это - но контракт включал в себя и его обязательство не пользоваться этой ситуацией, чтобы как-то мне навредить. Конечно, всегда остаётся шанс некоей хитрости, но я всё же решил рискнуть.

- Ты должен присоединиться к моему клану - наконец, сообщил огненный маг. Я уставился на него, подняв брови.

- С какого, прошу прощения, хрена? Я принципиально не собираюсь никому служить. У меня даже с альянсом разовые контракты по каждому случаю. Твоя политическая позиция мне более-менее близка, но и только... Я вообще не хочу лезть в политику ни под каким соусом.

- Я собираюсь взять в свои руки власть... как минимум, над большей частью мира - сообщил мой собеседник.

- Тоже мне новость - фыркнул я. - Ты этого никогда не скрывал. По мне так взваливаешь на себя кучу проблем, что выгорит, что не выгорит... Я так вообще даже не знаю, есть ли в этом какой-то смысл.

Змей усмехнулся и уточнил:

- Я собираюсь взять её в ближайшие дни.

Я снова поднял бровь... О.

- Ты хочешь воспользоваться турниром... Тут собралось много ключевых фигур и сильнейших бойцов. Альтивы и так уже нанесли большой урон, нейтрализовать оставшихся, и мало кто сможет сопротивляться... Полагаю, ты убедил богов-гарантов не вмешиваться.

- Локи и Кали на моей стороне - сообщил Мендоза. - О Торе тоже позаботится Локи, или убедит его, или выведет из игры до нужного момента, а потом он или не будет мешать, или скорее даже присоединится.

- А остальные боги?

- По большей части, им всё равно. Проблема в твоих гостьях.

Действительно... Я и сам не уверен, что они могут выкинуть. Скорее всего, вмешиваться не станут, но мало ли... Но я вполне могу на них повлиять - как минимум, убедить, что нет нужды вмешиваться.

Я скривился. Реально скверная ситуация... Участвовать в этой авантюре не хочу, тем более что тут не обойдётся без убийств, но и отмазаться будет непросто. Разве что прямо сейчас прикончить Змея... Что само по себе непросто. А выступить против его затеи... На его стороне двое богов, как минимум. Не говоря о прочих силах, подготовленных для этой акции...

- Похоже, у нас обоих проблема - констатировал я. Змей кивнул.

- Именно так. Почему я и предлагаю присоединиться к моему клану.

- Не вариант - немедленно ответил я. - Весь смысл существования моего клана в том, чтобы никому не служить. Плюс, я не хочу замазываться. Враждовать тоже не хочу, ни с кем. Блин, я даже сохранять нейтралитет в этой ситуации не хочу, но это максимум, на который готов пойти. В принципе, это и предлагаю: мой нейтралитет, и я уговорю дам не вмешиваться, в обмен на твой. А дальше каждый остаётся при своём - ты делаешь что хочешь, что не затрагивает мой клан, а мы сохраняем нейтралитет и дальше.

- У меня есть другое предложение - возразил Змей. - Более интересное. Наши кланы так или иначе столкнутся на турнире. Так что почему бы ему и не решить? Если победит твой клан, используем твоё предложение. Если мой... Ну хорошо, обойдёмся без ассимиляции - просто заключим альянс.

Я немного подумал. Кажется, это лучшее предложение, на которое я могу рассчитывать... Однако кое-что всё же уточню.

- Меня интересуют кое-какие призы. Хотелось бы иметь возможность их получить. Тем более, что оба варианта выгоднее тебе, чем мне...

- Договорились - кивнул Змей.

"Что думаешь?" - осведомился я у Куаллоны.

"Я думаю, что тебе выгоднее проиграть и поддержать рептилию" - отозвалась меч. - "Так шансы ввести магократический режим будут куда выше".

Я скривился.

"И риск слишком велик, и не моё это... Я в последнее время всё больше ценю всё таким, какое оно уже есть".

"Становишься консерватором" - заметила Куаллона. - "Взрослеешь..."

Ну что же... В принципе, мне достаточно победить. Контракт со Змеем по поводу победы, что всё определит, мы уж закрепили на паре амулетов, так что по идее можно не беспокоиться, что он захочет как-то отомстить, если сумеет-таки провернуть свою авантюру... Хм. В принципе, если показательно надрать зад его бойцам, он может и отказаться от этой затеи ввиду недостаточности сил.

Я воспрял духом. Это отличная мысль, на самом деле! Идеальное разрешение ситуации.

Похоже, это будут самые важные схватки моего клана.

Возможно, они даже войдут в историю.

Разъяснять ситуацию Сфено не было смысла - это может даже снизить её мотивацию - а вот Снегурке, подумав, я всё же рассказал.

"Как думаешь, каковы его шансы?" - осведомился я у девушки. Полагаю, "Связь" никто подслушать не сможет.

"По приблизительной прикидке - процентов семьдесят, но у меня нет полной информации" - сообщила девушка. - "Здесь присутствуют представители и даже главы многих влиятельных кланов, при правильном подходе достичь успеха вполне вероятно, и Мендоза наверняка хорошо подготовился. С нашим участием я бы дала примерно девяносто пять процентов на успех. Вероятно, больше".