Наизнанку 3 (СИ)

- Но если вы не против, мы будем рады познакомиться с вами ближе - неожиданно сообщила Снегурка. - Да и вам будет полезно, если вы претендуете на присоединение к клану. Приглашаю вас к нашему столу во время перерыва.

"Конференцию" я поддерживаю почти постоянно - халява всё равно, а возможность мысленного общения очень полезна - так что неожиданностью следующие слова Снегурки не стали ни в каком смысле.

"Естественно, её нужно будет проверить, но это как раз та возможность добавить персонал, которая нам нужна. И как раз в стиле клана".

Что поделать... Права, как всегда.

- Всё так - согласился я. - Мы приглашаем.

- Вы правы, достойная - согласилась демоница и снова повернулась ко мне. - Благодарю за приглашение и принимаю его.

Слегка поклонившись, она вернула вуаль на место и ушла.

"Я давно ожидала чего-то подобного" - заметила Снегурка. - "У тебя есть должность, свой сильный клан, и впечатляющая личная сила, так что желающие ко всему этому приложиться не могут не появиться. Рада, что мои ожидания сбываются наилучшим образом. Если, конечно, она честна в намерениях, а не работает по чьему-то заказу".

"В любом случае "Врага держи рядом"" - мысленно вздохнул я. - "Будем работать..."

И постараюсь не оказаться вдруг женатым.

Ну, с этим ничего не поделать, остаётся только надеяться, что удастся получить преимущество, а не проблему. Пока же... Хм. В этом отборе мы сходимся с Вечным пламенем, и вот к этому уже нужно быть готовым по максимуму.

Не могу сказать наверняка, как поступит Змей, но мне в любом случае нужно выходить самому. И вот тут очень пригодятся бонусы от Жаргина.

Наш бой. Я глубоко вздохнул и резко выпустил воздух, сбрасывая лёгкую нервозность. По крайней мере, идея была такая.

Это, конечно, не финал, и даже если я проиграю, ещё не конец, но... По факту, проигрывать мне нельзя. А противник реально силён... Надеюсь, заготовки, на которые тратил Эссенцию и амулеты, сыграют.

Передо мной на арене стоял Змей собственной персоной. Как и ожидалось. На самом деле вопрос престижа же, да и в целом на этот бой следует выставлять сильнейшего. Когда протагонист встречается с финальным боссом не в финале истории, его быстро выносят... Надеюсь, я тут босс, а не "герой".

Змей поднял левую руку ладонью вперёд, а правой подбросил горсть монет. Металлические диски около четырёх сантиметров в диаметре зависли в воздухе...

- Выстрел, взрывбросок.

Одновременно со мной, но без голосового активатора, Змей активировал собственную ударную магию. Из его ладони вышел огненный шар размером с маленькую дыньку и разделился на россыпь шариков поменьше, ринувшихся в мою сторону.

Я щёлкнул пальцами свободной руки.

Огненные шары столкнулись с пирамидками Взрывброска. Реверс не сработал... Часть пирамидок взорвались в воздухе, однако все снаряды "дробовика" заклятье Змея не перехватило; не факт, что у него и была-то такая цель. Я рванулся в сторону и вперёд, прикрываясь Щитом; Змея окутали взрывы, а его огненные шарики изменили направление и снова устремились ко мне. Высокоранговые самонаводящиеся чары...

...Полоска хитов Змея ничуть не уменьшилась.

В свою очередь, его огненные шарики расплескались по Щиту, тоже не нанеся повреждений; мои резисты загадочным образом распространяются и на барьеры, плюс Магическая Броня активна. Вытягиваю верёвку в сторону статус-баров, сквозь поднятое взрывами облако пыли...

...Верёвка уткнулась во что-то твёрдое.

В следующее мгновение громыхнул новый взрыв. Моя верёвка была с "подарком"; она держала ручную гранату с выдернутым кольцом.

...Всё так же нет эффекта. Что у него за защита?

- Изуче...ие.

Я не успел договорить, как меня окутало пламя, вырвавшееся из-под ног. Обжигающе горячо, но Барьер потерял всего пару единиц прочности. Пояс и навыки исправно выполняют свою работу...

- Тьма.

Скорее символический жест, чем реальная надежда на эффект, но... хмм? Сквозь пыль виднелась чёрная точка.

- Хмм - пробормотал Змей, и возникла небольшая пауза, во время которой я успел прочитать текст на панели Изучения.

"Величайший щит. Защитная техника мастера-призывателя, основанная на вселении специализированных духов в набор металлических дисков". Вот как.

- Касание см...

Резкий перепад температуры заставил меня закашляться; обожжённая земля покрылась инеем, ползущим к моим ногам, а рядом с Мендозой возник здоровенный серебристо-белый волк с развевающейся гривой, чьё тело было покрыто инеистыми узорами.

Я отпрыгнул, отталкиваясь верёвками, и вовремя; волк выдохнул в моём направлении поток снега и мороза, как снеговики Наты, но куда более впечатляюще. "Логнир, потомок Фенрира"... Вы издеваетесь? Он бы ещё самого Фенрира призвал!

Чрезвычайно эффективная защита, мощная собственная магия, могущественный ледяной дух... Что я могу этому противопоставить?

Ну, например...

- Призыв.

Вокруг меня возникли четыре рослые фигуры в чёрных латах - и один обнажённый, если не считать набедренную повязку, мужик с двумя каменными топорами в руках. Эм... У Саллоса и такие были?.. Лотерея, а не призыв.

- Атакуйте врага.