Наизнанку. Лондон

– А потом с ума от них посходили. И тут «Вайверн» объявила о старте производства домашней мебели из того же материала. Тогда-то и начался бум. Кто-то протестовал, кто-то заявлял, что вот оно, нанобудущее. Но компания никак не реагирует. Лишь обнародовала дату начала продаж первых экземпляров. Так что мы теперь ждём.

– Это же настоящий прорыв! – Соня доела и снова могла говорить.

– Этот материал может изменить всё! И ты уверяешь, что у нас такой тоже изобрели? И раньше, чем у вас. Почему же нет никакой информации?

– Может быть много причин: кончилось финансирование, свернули проект из-за медленного прогресса, временно заморозили в пользу какого-нибудь другого, более важного исследования, да мало ли.

– Но должны были остаться публикации, хоть что-то. А в Интернете такую новость моментально бы распространили! Кстати, почему у вас нет Интернета?

– С чего ты взяла?

– Ну, я вчера пробовала, – пояснила Соня, испытывая неловкость, – пока телефон ещё не сел.

– Покажешь?

Умерший смартфон был извлечён из сумки. Грей повертел вещицу в руках.

– Похож на наши старые модели. Это вот разъем для зарядного устройства?

– Да. Как это – на ваши старые модели? Вы и здесь нас опередили?

– Вроде того, – смущенно согласился Грей: ему не хотелось расстраивать девушку. – Вот, смотри.

Он протянул ей нечто толщиной с кредитную карту.

– Это телефон? – Соня рассматривала абсолютно гладкую штуковину. Обнаружила лишь одно крохотное отверстие.

– Это для наушников, – предвосхитил вопрос молодой человек. – Он заряжается от радиоволн, ловит их в воздухе. У нас эта технология уже давно.

Грей окончательно смешался.

– Мы живём в каменном веке, – заключила Соня, – ладно, пойдем дальше смотреть ваши чудеса.

– Не так уж у нас их и много. Пойдем, – с энтузиазмом подхватил экскурсовод.

За исключением живых лавок, Изнанка удивляла своим сходством с Сониным миром. А если не обращать внимания на правостороннее движение, то можно было вообразить, что они гуляют в районе Пимлико. Не хватало только реки.

– Слушай, а география отличается, да?

– Не особо.

– Тогда где Темза?

– На месте, там же… Я понял! Переход с твоей стороны находится на реке, да?

– Переход? В смысле, ворота?

– Переход. Это вроде дыры в реальности, – поправил ее Грей и полез в карман. – Чёрт, вышивку оставил в номере. Придется на словах. Для того чтобы посмотреть на изнанку, тебе надо либо вывернуть изделие, либо перевернуть его. Или же, что гораздо практичнее, проделать в нем отверстие. Пойдем к реке, – вернулся к теме Темзы Грей. – Я всегда хожу к ней, когда надо подумать или принять какое-то решение.

– И я! Мне всегда казалось, что вода уносит из головы весь мусор, и остается только нужное и значимое.

– Точно! И проблема становится прозрачной, а решение – очевидным!

– Вот! А Тимоха говорит, что я всё придумываю и это просто грязная вода.

– Кто такой Тимоха? – Вроде в голосе Грея проскользнули нотки ревности, но Соня решила, что ей показалось.

– Это мой младший брат. И он там с ума сходит. А я никак не могу сообщить ему, что со мной всё в порядке?

– Есть только один способ связи между уровнями, но он сложный. И, кроме того, твой брат, – вот теперь Соня точно уловила облегчение в голосе, – должен точно знать место и время связи.

– Точно место и время… Господи, это перо?!

– А ты отлично соображаешь! Да, перо, но исключительно перо ворона из заповедника Ока.

– Опять это Око. Это какая-то организация? Типа правительства или полиции?

– А ты почти попала с обоими предположениями. Про что рассказывать дальше? Про Око или про переход?

– Давай про переход. Стой! – воскликнула вдруг Соня и резко затормозила. Похоже, это начало входить у неё в привычку. – Тот человек, в парке, в Сохо, он сказал, что опоздал! Он знал, куда и когда упадёт перо. Он что, с Изнанки?

– Макс. Его зовут Макс, – в голосе Грея засквозил холод. – И да, он отсюда.

– Ты его знаешь? Почему ты мне сразу не сказал? Ладно, потом. Если он попал к нам, то, – у девушки перехватило дыхание, – я… я смогу вернуться домой?

– Да.

– Грей! Почему ты до сих пор молчал?

– Потому что я не знаю, как открывается переход! – простонал Грей, в голосе его сквозило отчаяние пополам с бессилием. – Я могу рассказать тебе кучу теории и истории, но не практики. Я не хотел тебя обнадеживать.

– Так, это не проблема. Если мы открыли дверь сюда, откроем и обратно. Тем более с твоими знаниями, – Сонины глаза загорелись азартом новой загадки.

– А ведь ты права. Пойдем, мы уже практически у реки.

– Ага, идём. Ты остановился на отверстиях.

– Да. Отверстие – это и есть переход. Но сначала появляются Иглы. Их так назвали, потому что они протыкают ткань реальности. Как-то очень вычурно звучит. Если по-человечески, то это строение, как правило, замок или церковь. Оно появляется одновременно на обоих уровнях. Есть куча теорий, научных трудов о том, где и когда возникает Игла. Но доказательств нет, можно только гадать. Как только заканчивается строительство, формируется переход. Каждая Игла несет в себе инструкцию, как его найти и открыть.

– Тауэр! Наша Игла – это Тауэр!