Накануне

– … со 105-м всё идёт пока по плану… – перехватывает он немой вопрос Поликарпова. – подаём на испытания также осенью этого года.

"Король истребителей" достаёт таблицу и устраивает перекрёстный допрос с пристрастием двигателистам, конструкторы самолётов ловят каждое слово мотористов, изредка задавая вопросы и делая отметки в записных книжках, Шпитальный заскучал.

– Ну что ж, товарищи, – Голованов почувствовал, что градус "допроса" стал уменьшаться. – предлагаю перейти к основной теме нашего совещания: выдаче тактико-технический требований ВВС РККА к новым одноместным истребителям. Товарищ Филин, раздайте пожалуйста ТТТ. Я вас не тороплю, товарищи, но хотелось бы услышать вашу предварительную реакцию на них прямо сейчас.

– Прошу передать мне один… – скрипучий голос Шпитального заглушает шуршание бумаги.

– Больше нет, – разводит руками начальник НИИ ВВС. – все экземпляры по счёту.

– Возьмите мой, – протягиваю свои листки скандалисту. – нам с товарищем Лавочкиным достаточно одного.

Шпитальный недовольно берёт мой экземпляр, откидывается на спинку стула и начинает небрежно перелистывать его, периодически поплёвывая на палец.

– Позвольте, товарищи, – вдруг восклицает Поликарпов. – а куда делись требования на "одноместный маневренный истребитель с двигателем воздушного охлаждения"?

– Требования на него ещё не готовы… – Заговорщически переглядываются между собой Голованов с Хруничевым.

– Как же так, товарищи…. у меня двенадцать конструкторов… ждут ТТТ чтобы продолжить работы по "Чайке", – задыхается от возмущения Поликарпов. – а вы не можете… Постойте, я же третьего дня своими глазами видел проект требований на него: скорость 500 километров в час на трёх тысячах… явно завышена.

"Подтверждаю, было такое… это что ж выходит, Голованов всех развёл"?

– И в графе вооружения всё изменил, – с силой трясёт в воздухе бумагами Шпитальный. – вместо ШВАКов и ШКАСов написал никому не известные 20 миллиметровые пушки и синхронные пулемёты калибром 12.7.

– Не понимаю о чём вы, – трясёт головой начальник ГУ ВВС. – я могу обсуждать только те документы, что вы получили от меня сейчас.

"Хитёр Александр Евгеньевич, грамотно провёл операцию прикрытия, чтобы лоббисты не возбудились раньше времени. И для меня исключения не сделал… что ж я не в обиде".

В глазах собравшихся загорелись весёлые огоньки.

– Так в чём задержка с ТТТ по маневренному истребителю? – Поликарпов сверлит взглядом лётчика.

– Буду с вами честен, Николай Николаевич, – не отводит глаз Голованов. – Управление ВВС хочет вообще отменить все заказы на истребители-бипланы.

– Но как? Почему? Всего полгода назад вы сами просили нас конструкторов о модернизации И15бис. Ваши же лётчики хвалили самолёт, говорили, что нет ему равных в испанском небе. Я не прав, товарищ комкор?

– Положим полгода назад я вас ни о чём не просил, – в голосе Голованова послышались железные нотки. – я тогда сам находился в этом небе, да и потом…

– Какая разница, не вы так ваш предшественник… – раздражённо машет рукой Поликарпов.

– … а мой предшественник не имел всех данных чтобы принять правильное решение. Кроме того за последнее время ситуация в испанском небе стала сильно меняться. У германцев появились новые скоростные истребители, которые начали применять новую тактику. Они стали навязывать нам борьбу на вертикалях, где наши тихоходные "чайки" становятся для них лёгкой добычей. Товарищ Смушкевич докладывает из Испании, что за последний месяц, как вы понимаете не самый благоприятный для полётов, мы потеряли десять И15бис и все в схожих обстоятельствах: 109-й на огромной скорости пикирует с высоты, бьёт по нашему самолёту и сразу же уходит опять на высоту…

В кабинете повисло тяжёлое молчание.

– … поэтому, оставим пока в стороне вопрос с бипланами, ГУ ВВС объявляет конкурс на одноместные скоростные истребители повышенной высотности, – чеканит слова комкор. – взгляните на таблицу, там то что мы хотим получить как можно быстрее: 620–650 километров в час на высоте 6000 метров и 510–550 на трёх тысячах.

– "Как можно быстрее"… – эхом повторяет "король истребителей" и вдруг взрывается. – Это совершенно не возможно даже теоретически, даже с мотором М-87, который ещё не прошёл государственных испытаний, выжать больше 540 на 6 тысячах не удастся. С М-103-м такую скорость можно достичь и на 4000 метрах. А более мощных моторов пока нет и с ними, как вы слышали, нет никакой ясности по срокам и реальным характеристикам. Впрочем, и с М-105, и с М-88 едва ли можно разогнаться хотя бы до 600. Вот с М-82-м, если у Аркадия Дмитриевича всё получится, думаю, 600 выжать можно и даже 610, если повезёт, но решительно заявляю: забудьте о 650 километров в час на любой высоте.