Наказан играть

   Вдруг будто воспоминание прокрутилось в голове, как рядом с широкой рекой стоит олень и медленно пьет воду. Олень гуляет по полю и частенько приходит спать к высокому дереву, порой трется о него спиной, оставляя на нем короткие шерстинки. Череда солнц проносится, олень подрастает, но в один из дней он подходит к широкой бурной реке, чтобы попить. Из водной стихии высоко выпрыгивает огромная рыба, холодная волна окатывает оленя с головы до ног, земля под ним размокает, один не осторожный шаг и олень заваливается на бок, земляной склон подталкивает его к воде. Олень в панике подскакивает, но ноги вновь проскальзывают по размокшей земле, последний толчок склона и оленя подхватывает проплывающая мимо волна. Он что-то кричит, барахтается, а бурное течение его уносит все дальше и дальше. Дерево остается одно, череда солнц все быстрее сменяется, дерево продолжает расти, но олень больше не приходит. Воспоминание обрывается, я ощущаю себя лежащем в землянке.

   Если правильно понял, то дерево видимо считало оленя своим другом и трагедию восприняло как предательство, ведь оно осталось одно, а что такое поскользнуться вряд ли известно дереву. Я только что принял дружбу, теперь я новый друг. И очевидно дерево боится меня потерять как друга. Вот только я здесь вечно находится не могу, а как с ним гулять не представляю, не под ручку же его водить. Ничего путевого не пришло, как напрямую спросить:

   - Боишься, что я убегу?

   Ветки, что оплели меня пошевелились, но как это расценивать, да или нет?

   - Давай так. Если да, то пошевели вот этими, что справа от меня, если же нет, то теми что слева. Понял меня?

   Справа от меня пошевелились ветки, что обозначает да. Решил повторить вопрос:

   - Боишься, что я убегу?

   Вновь шевеление с правой стороны. Значит правильно истолковал показанное воспоминание.

   - Я обещаю вернутся, да и идти мне не куда.

   Ни одна ветка не вздрогнула. Поймал себя на мысли, что скорее всего уже сошел с ума, с деревом разговариваю, заставляю ветки шевелиться.

   - Слушай, я вернусь. Обещаю! Ты веришь мне?

   На этот раз пошевелились ветки слева от меня.

   - Но я же не могу тут сидеть вечно, даже если тут безопасно, я сойду с ума.

   Ветки никак не отреагировали, ну да, мои проблемы интересны только мне. Захотелось забиться в истерике, но сдержался.

   - Может как-нибудь договоримся? Чтобы я смог выйти и вернуться, - предложил я.

   В воображение появилась картинка. Огромное дерево дает побег глубоко под землей, росток пробивается сквозь толщу земли, настает день слабенькие листики показываются на поверхности и в этот момент корень нового побега отсоединяется от основного. Все увиденное можно расценить как рождение нового дерева.

   - Но я то не твой росток, - произнес я, - где тут выход из ситуации?

   Из под земли перед моим носом вырос слабый росточек, похожий на тот, что в видении. Я погладил пальцем одинокий листочек, боясь сломать хлипкий побег.

   - И что мне с этим делать? - громко спросил я.

   Растение промолчало. От нечего делать продолжил гладить крохотный листочек, больше делать все равно нечего. Но даже это надоело, лег поудобнее. Начал размышлять как же уговорить дерево меня выпустить, убедить, что раз друг, то пусть доверяет, а то иначе какая дружба. И вообще друзей запирать не красиво.

   Что-то кольнуло в запястье, перед глазами появилось сообщение:

   Желаете принять питомца

   ДА/НЕТ

   Чуть ниже мелким шрифтом:

   Росток древа будет питаться вашим телом, что приведет к:

   - увеличиться скорость утомляемости на 100%

   - увеличится сопротивляемость растительным ядам до 100%

   - на солнце регенерация увеличится на 1%

   - получаемый опыт снизится на 50%.

   Нижняя челюсть сама поползла вниз, ничего себе ограничения. У меня и так опыта нет, да и не прирастает, а тут хотят еще и 50% срезать, эдак вообще не смогу развиваться. Мысленно дернул курсор на нет, взгляд упал на кокон из ветвей, что не выпускают и задумался, а есть ли у меня выбор? Я и так в тюрьме, на которую подписался, чтобы не сидеть в маленьком тесном помещении, а здесь даже хуже, чем в реальной камере, ведь ни солнца, ни даже прогуляться не получится. Лучше уж половинка от условной свободы, чем вообще никакой. Скрепя зубами нажал Да.