Наказание

Одним шагом вышел из стены, выхватил оба клинка. Короткие, по двадцать пять дюймов каждое, широкие лезвия скрестились на шее освободившегося от одежды и разминающего в руке свой усохший отросток мага. Одно движение клинков наподобие больших ножниц и голова, с распахнутыми в изумленье уже мёртвыми глазами, отлетела в сторону.

Обрубил цепь, стёр часть пентаграммы.

Схватил лежавший пояс одеяния старца, и перетянул обрубок конечности далёкого родича.

Поднял бесенка. Взял на руку, как ребёнка мать.

Обнял меня здоровой лапкой. Заплакал. Как котёнок на груди спрятал мордочку зарёванную.

Прижал я его к себе покрепче и в стену шагнул. Через несколько часов были у меня дома. Человек бы такое путешествие в земле не выдержал. А нечисть — нечисть и есть. Ничего с ней плохого не произошло.

Ошейник я снимать не стал.

Прошло время. Лапка у беса отросла. Точнее не у беса, а у маленькой суккубы.

Только услышав имя, я узнал, что это девочка.

Сатриазиаста. Ну, я её Сатри называю. Иногда Аста. Она не против.

Служила с тех пор мне Сатри на совесть. Даже в ад возвращаться не захотела, хоть я и предлагал не раз.

С возрастом оформляться начала, а пять лет назад случилось то, что случилось. С тех пор она мне не слуга, а женщина. Темпераментная притом. Очень.

Сел за стол, где стоял заботливо приготовленный Сатри ужин. Горячий овощной суп, а на второе — запечённая в фольге баранья нога. И огромная чашка горячего напитка. Знает, чертовка, мою слабость. Люблю свежезаваренный эребский кофе.

Сатри вгрызлась в такую же баранью ножку и довольно заурчала. Ест она только мясо, а я только горячее.

Увидев как нетерпеливо кисточка на кончике хвоста подметает пол, я сказал про себя:

«Уеду сегодня вечером. Вернусь через несколько дней.»

Ну вот, сразу погрустнела. Может не стоит ей рассказывать всего?

Слегка склонив набок голову немного подумала и сказала:

— Я буду ждать, — голос у неё что ангельская флейта, хотя, вроде, должно быть как раз наоборот.

И довольная собой снова погрузила в мясо белые острые зубки.

Спрятал улыбку за чашкой из анчинского фарфора. Убью за неё любого. Что я не раз уже, впрочем, и делал.

Тут же вспомнился первый.

Когда я привёз Сатри к себе, сразу выделил ей маленькую комнату. Постелил толстую циновку и оставил её там. Засыпаю я обычно поздно, часа в два-четыре утра. А просыпаюсь в полдень. Это если работы нет. Хвала Лилит, бывает она не часто. Не то, чтоб я ленивый, просто не нравится мне по снежным улицам Ура на морозных ветрах ходить. Только летом люблю. Но должность обязывает. В ту ночь я только задремал, как разбудил меня тихий шорох. Приподнял голову и в темноте увидел, что Сатри затащила в мою комнату циновку и свернувшись на ней калачиком у двери, уснула. Будить я её не стал, но на следующий день приказал вернуться к себе. Ночью ситуация повторилась точь-в-точь.

А я привык к одиночеству. Что только не делал. Требовал, грозился, даже просил. Сатри соглашалась, но всё так же неизменно ночевала на пороге моей комнаты. Я и плюнул. Пускай себе спит.

А через месяц после нашего знакомства случилась у меня бессонница и я не знал чем себя занять. Уже и так ворочался, и эдак. Ну, не совсем нам чужды человеческие недуги. Тут, как обычно, пришла Сатри с циновкой. В ту ночь я попросил её не ложиться на пороге, а лечь рядом с моей постелью. Она не возражала и я понял, что ей главное спать не на пороге, а со мной в комнате. Хотя, если честно, я одно время даже думал, что в той точке пересекаются какие-то важные для неё астральные линии.

И я с ней тогда разговорился. Давно ни с кем так не говорил. Никогда.

Спросил, отчего её так сюда тянет. Вроде демоны не социальные существа. Сатри замялась, поглаживая отросшую недавно ручку, а потом её как прорвало.

Причина оказалась простой и древней. Элементарный страх. Вышло так, что тот маг вызвал её за три месяца до моего появления. С каждым своим приходом они отрубали Сатри конечность. Руку, ногу или хвост. Когда отрубленное отрастало — к ней приходили опять. И всё шло по кругу. Производство засушенных конечностей маленькой суккубы стало на поток. Все жители замка в той или иной мере принимали в этом участие. На мой вопрос — сколько раз старый маг сделал с ней то, что собирался сделать, она ответила, что пытался раз пять, но у него ничего не получалось.

Ладно, и сделанного хватит с головой. Я резко встал. Быстрыми движениями размял мускулистое тело.

«Ты знаешь, малышка, — подумал я ей тогда. — А ведь ты нашла мне занятие в бессонную ночь. Сегодня тебе придётся ночевать без меня.»

Увидев появившуюся тоску в её глазах, добавил:

«Я уйду на несколько часов. До моего возвращения можешь спать в моей постели.»

Не знаю, что двигало мной в ту ночь, вроде никогда не был замечен в сантиментах. Однако не хотелось оставлять маленькую девочку(пусть и не человеческую) наедине с её страхами.

Прыгнув в постель, Сатри довольно пискнула и спряталась под одеяло с головой.

Я же оделся, нацепил свои любимые парные клинки и провалился в пол.

Этой ночью я вырезал всех, кто был тогда в замке. Тридцать семь человек.