Наказание для короля

Черт, еще один плюсик к карме этого заносчивого гада.

— Ох, кто бы выдал инструкцию по обращению с милыми кудрявыми ежами, — наигранно вздохнул мужчина, — Вот что мне с тобой делать?

— Могу ответить словами Гарфилда: «Любить, кормить и никому не отдавать», — с ехидцей в голосе заявила я. — Ну а если серьезно, Артур Эдуардович, вот есть деловые отношения, давайте их и придерживаться. Зачем усложнять? Судя по нашей первой встрече, добрые друзья из нас не выйдут.

А вот любовники — может быть, но в этом не сознаюсь.

— А мне нравится: «Любить, кормить и никому не отдавать» — я запомню, — хохотнул Король. — Ну, а первая встреча… Возможно, был неправ.

— Возможно? Это так называется? — тут же начала закипать.

Вот так всегда — только начинает нравиться, тут же стремится взбесить.

— Возможно, — нагло заявил тот, лишь мельком взглянув на меня. — Но машина у тебя жуть. Поменяй этот металлолом на что-то более приличное.

— Нормальная машина! И вообще, моя машина — не оправдание, что вы были неправы!

— О, заладила, — закатил глаза Король. — Ежик, вот возьму и поцелую, что делать будешь?

— В нос дам, — сделала новый глоток кофе, обдумывая за него простить это «возможно».

Там временем мы уже выехали на КАД, и, судя по всему, «загород» находился в стороне Выборга.

— Аргумент, — не отрываясь от дороги, согласился мужчина. — Черт с тобой, давай так — вне рабочей обстановки зови Артуром, а то от твоего «Артур Эдуардович» чувство, будто я престарелый профессор, общающийся со студенткой. Наводит не на те мысли, знаешь ли.

— Надеюсь, не пошлые? — я состроила рожицу, но в ответ получила лишь хмыканье, ни подтверждения, ни отрицания моих догадок. — Ла-а-адно, я постараюсь звать вас Артуром. О, точно, а почему Артур? В сочетании с фамилией это немного странно.

— Матери всегда нравилось имя, а выйдя замуж за отца и родив меня, решила, что оно принесет мне удачу.

— Ну, почему нет, Король Артур — хорошо звучит. Как легендарный король!

— Только вот не люблю я этого Короля Артура, — признался акционер. — Он позволил себе слабость из-за женщины и потому угодил в ловушку, — мужчина вздохнул, будто я задела что-то болезненное.

— Ну, никто не просит вас повторять его ошибки. Проигрывать и попадать в ловушку тем более. Да и с вашим потребительским отношением женщинам вам это точно не грозит.

— Давно — мне было лет семь — мы с матерью были на море. Не помню город, да и неважно. Мы гуляли по набережной, когда к нам прицепилась одна цыганка. Не помню, что она несла, мать пыталась от нее отделаться. Эта странная женщина ушла, бросив в мою сторону, что я повторю судьбу своего тезки и потеряю все из-за женщины.

— Поверили? Кто же цыганам верит? — интересное откровение, и к чему это оно?

— Да не то чтобы поверил, — нахмурив брови, сообщил он. — Но запомнил на всю жизнь. С того момента возненавидел все связанное с Артуром.

— Да ну, — фыркнула я, заставив мужчину тихонько засмеяться.

— Знаешь, Ежик, ты мне и правда нравишься, — с веселой улыбкой сказал Артур, и мое сердце екнуло.

Не, ну он же не серьезно? Правда? Правда?

* * *

Сболтнул лишнего, и кто просил?

Артур посмотрел на притихшую девушку, что молчала уже минут десять после его признания.

Гений. Вот кто так делает? Точно сказал Михалыч — подросток, не иначе. И что эта женщина с ним делает? Нет, в своих намерениях он абсолютно уверен. С этой мыслю он проснулся сегодня утром, она будет его, и никак иначе!

Другое дело, Ежик — не вещь, не те куклы, что легко покупаются деньгами и подарками. Да, Король, давно ты сам не добивался девушек, давно. Привык, что это за тебя делает состояние, и что теперь? Этой вот работа нужна, а не ты. Даже в свою железку вцепилась так, что не оторвать. И было бы что защищать, а то Матиз! Что за женщина, и почему она его с ума сводит?

— Сонь, если хочешь, лучше ударь, но не молчи, — нарушил наконец тишину Артур.

— Угу, не помешало бы, — откликнулась Соня, даже не взглянув его сторону. — Не смешно.

— А я и не смеюсь.

Король вздохнул. Другая бы на ее месте уже прыгала бы от счастья и просилась в ресторан «отметить».

— Так, Сонь, посмотри на меня!

— Вы лучше на дорогу смотрите, — фыркнула, даже не подумав к нему повернуться.

— Хорошо, дай руку.

— Вот еще!

— Соня! — упрямо позвал он. — Ежик, дай мне руку. Не съем.

— Кто же вас знает, — снова фыркнула и даже не пошевелилась.

— О, боги, женщина! — он взвыл в голос.

Точно надо с этим что-то делать.

— Соня, вот что я такого сказал? Что ты мне нравишься? Смирись, это факт, и тебе с ним жить.

— Давайте уж как-нибудь без меня? — смешно нахмурившись, ответила она.

— Нет уж, вина полностью на тебе, так что расплачивайся, не отстану.

— О-о, — как-то презрительно-разочарованно протянула Ежик. — Еще один, спасибо, не надо, — девушка хмыкнула, видно, имея в виду Конана-Варвара.

— Даже спрашивать не буду, — хмыкнул в ответ, съезжая с трассы.

Нужно поесть. Точно слышал, как у некоторых урчит в животе, но гордячка же не попросит.

— Эгоист, — получил в ответ, но, кажется, уголки губ дрогнули, или ему показалось в тот момент, когда повернулся к ней?