Наказание для короля

— Да, ладно, веселее! — он потрепал меня по голове, как ребенка. — Прорвешься, на то ты и Соник. Не скучай, — с этими словами удалился в толпу.

Чтоб его! Вроде всем хорош, но меня иногда напрягал. Особенно когда обращался как с ребенком. Найдя в толпе Киру, с опаской осмотрелась. Нет, мне обещали, что Мурзика тут не будет, но с некоторых станется и соврать. Среди масок легко угадывались многие именитые личности, преуспевающие бизнесмены и общественные деятели. Что среди них делала я, до сих пор не понимала.

Мое внимание привлекла пара, что как раз разговаривала с владельцем галереи.

Девушка больше, конечно, напоминала сотрудницу из эскорта. И как ее спутник такое вообще из дома выпустил? Но, судя по спокойному выражению лица привлекательного шатена, тому было все равно, во что одета его дама. Он ее держал для статуса, чтоб подчеркнуть свое величие. И, надо признать, это ему удавалось.

Впечатление мужчина производил. Даже не из-за девицы. А просто какой-то своей аурой, что ли. Да и от меня не ускользнуло, что вокруг него девушки так и вьются, а мужчины заискивающе пытаются завести разговор. Интересно, кто это? Спросить у Киры, что ли? Она-то должна знать, что это за фрукт такой, что ему чуть ли не в ноги кланяются.

— Дамы и господа! — заговорил ведущий, привлекая внимание к небольшой сцене. — Мы рады вас приветствовать на этом прекрасном событии… — поняв, что это формальная болтовня, перестала слушать.

Терпеть не могу подобные речи. Но пока все отвлеклись на ведущего, у меня был шанс подобраться к самой «ценной» картине всей выставки. «Король Артур и его рыцари», вот к ней я и устремилась сквозь толпу. Задержалась только, когда на сцену поднялась Хелависа.

И как только ее смоли заполучить на открытие выставки? Знакомые мелодии заполонили зал, и я, напевая знакомую песню, начала пробираться к желанной картине. Надо бы познакомиться с этим художником, вот хочется лично знать человека, который способен рисовать подобное. Просто знать.

— Впечатляет, правда?

Приятный голос заставил быстро обернуться, рядом стоял тот самый мужчина, что производил впечатление величия. Вблизи хорошо были видны серые глаза, что поражали и цепляли. Спутницы рядом не оказалось. Потерял или сбежал?

— Да, такой детальный рисунок! Кажется, вот-вот великий герой легенд сойдет с этого полотна в зал.

— Великий герой, что пал жертвой любви? Мне смешно от такого, — холодно усмехнулся мужчина, подходя ближе.

— Разве? Я думала, его убил собственный сын?

— А почему это произошло? Королева наставила Артуру рога и сбежала с любовником, а тот вынужден был оправдывать мнение толпы, бросился в погоню за изменниками и угодил в засаду. Потерял все: и жизнь, и королевство. Все беды от женщин.

— О, да, — протянула, глядя на собеседника. — Я заметила, что вы именно такого мнения. А малое количество одежды на вашей спутнице как раз затем, чтоб негде было спрятать оружие для удара в спину.

— И для этого тоже, — ничуть не смутившись, согласился мужчина. — А вообще это удобнее в плане доступа к телу. Если очень захочется, подойдет любой скрытый от посторонних глаз закуток. А вот с вашим нарядом придется потрудиться, — засмеялся собеседник, заставляя кровь прилить к щекам.

Я скривилась, давая понять, что думаю о нем самом и о его заявлении, уже придумывая как бы красивее свалить прочь, чтобы не походило на бегство.

Как только нашлись нужные слова, и я даже готова была их произнести, меня толкнули в спину. Потеряв равновесие на своих высоких каблуках, сделала несколько шагов в сторону незнакомца-женоненавистника и так и замерла в его объятьях, которые он подставил, чтоб не дать мне упасть.

— Любовь страшнее, чем война, любовь разит верней, чем сталь, — пела как раз Наталья, а мое сердце срывалось в бешеный ритм от одного прикосновения мужчины, ввергая в ужас и жар.

Глава 4

Молчание после моего несостоявшегося падение продлилось недолго. Мужчина, так заботливо принявший в свои объятья, не упустил случая невзначай отпустить руки ниже спины.

— А вы ничего, — с усмешкой заявил наглец.

Я тут же сбросила с себя его лапы и постаралась убить взглядом, но, увы, плохо получилось.

— Ладно-ладно, это был комплемент, между прочим, — продолжая самодовольно улыбаться, произнес он.

— Я вам, конечно, благодарна и за спасение, и за «комплемент», как вы изволили выразиться, но попрошу держать руки на почтительном расстоянии. Мы с вами не знакомы для таких вольностей. Да и, будь знакомы, это тоже бы не стало оправданием, — постаралась поставить нахала на место.

— Как печально, — с наигранным разочарованием выдохнул тот. — А вы мне приглянулись, уж больно хороший вид сверху на ваши холмики.

Продолжая смеяться надо мной, мужчина все больше и больше тем самым вгонял меня в краску, и я готова была поспорить — даже слой тонального крема и пудры сейчас не спасал от багрового оттенка пылающей от стыда кожи.

— О, какая вы милая, когда злитесь! — проговорил он, не переставая разглядывать меня. — Прелестно, не дадите телефончик? Я не против продолжить общение.