Наказание для повелителя (СИ)

Он загадочно улыбнулся и самым гадским образом промолчал, оставив меня изнывать от любопытства.

Сам повелитель был уже полностью одет, и когда он принес из моего гардероба теплый плащ и шерстяные чулки, я готова была его придушить.

Ведь издевается же, вон, как глаза лукаво блестят!

Нет! Не буду его веселить и точка!

Молча сгорю от любопытства. Так и запишите в графе «Причина смерти».

Закончив с одеванием моего слабого и почти недвижимого тельца, он подхватил меня на руки и куда-то понес по темным коридорам древа.

Прожилки на стенах и потолке начинали слабо мерцать при нашем приближении, не так ярко, как днем, но вполне достаточно, чтобы видеть все, что нужно. За нашими спинами свечение таяло, угасая, поэтому спереди и сзади маячила чернильная темнота… Никто на нашем пути так и не встретился.

Мы поднимались по лестницам все выше, и выше, и выше. В этой части древа я ни разу не была.

По одной простой причине. Померла бы, поднимаясь по этим бесконечным лестницам. И это в здоровом состоянии. В нынешнем же и говорить не о чем. Все-таки, в древе все же очень не хватает лифта.

Я явственно представила себе, как бы это выглядело. Современный лифт в волшебном древе…

Да уж… Фееричное зрелище.

Так что сюда буду только кататься на ручках, даже когда выздоровею. Интересно ведь, что тут находится.

Подъем все никак не кончался, и я уже вся извелась, когда мы наконец-то достигли верха.

Открылась небольшая дверь, и повелитель шагнул в ночные сумерки. Постоял, давая мне осмотреться.

Ого! Это похоже на… Точно! Это ветка!

Перед нами была огромная ветвь, она уходила куда-то вперед, в темноту. В отдалении были еще другие гигантские ветки. Впервые, я увидела вблизи листья великого древа.

— Закрой глаза, — попросил Араниэль, и я подчинилась.

Вспышка телепорта, и мы оказались на… Что это?..

Дыхание перехватило. Это же…

Какая красота!

Араниэль сел в подобие плетеного лежака, устраивая меня у себя на груди, а вокруг, куда хватало обзора, были звезды. Такие яркие и близкие! Руку протяни — достанешь.

Налетел ветер, и наше убежище заметно качнуло, внизу зашумела листва…

Так что же, получается, что мы на вершине Древа? Невероятно!

Как Араниэль обустроил здесь это место? Как узнал про звезды?

Ах да!..

Я вспомнила башню и дракона.

В тот раз я говорила о космосе, и он не забыл.

Как приятно!

— Спасибо! — тихо сказала я, не в силах оторвать восхищенного взгляда от небесной полусферы.

Мы смотрели на звезды почти всю ночь, под утро меня все-таки сморило, и как возвращались, я уже не помнила…

Проснулась ожидаемо поздно и после всех утренних процедур, была просто завалена книгами. Учитель радостно заявил, что теперь я буду заниматься и утром, и во второй половине дня.

Эх… Магия мне еще светит не скоро. К вечеру с непривычки начала пухнуть голова. Самое обидное, что прихода Араниэля я так и не дождалась, уснула.

Опять тело подвело меня.

Сколько же можно-то уже? Как хочется поскорее выздороветь!

Араниэль.

— Как она? — спросил я волшебницу.

Морэллен открыла глаза, убирая руку со лба спящей.

— Восстанавливается.

— Сколько еще примерно займет выздоровление?

— Полтора-два возрождения, не меньше, мой повелитель.

Я вышел в другую комнату и вернулся с очень старой на вид, даже древней книгой. Раскрыл страницы с выцветшим текстом и протянул волшебнице.

— Сможешь провести этот ритуал?

Морэллен осторожно взяла в руки книгу. По мере прочтения глаза ее становились все больше и больше. Наконец, она подняла на меня шокированный взгляд.

— Мой повелитель, это же…

— Я знаю, что это. Я спросил, сможешь или нет, — жестко ответил я.

— Да, мой повелитель, я смогу провести этот ритуал, но…

Морэллен посмотрела на спящую девушку.

— Но она же еще совсем дитя!

— Зато я — нет!

Я стремительно приблизился к волшебнице, резко захлопнув книгу, которую она все еще держала в руках.

— Ни одна живая душа не должна знать об этом, поняла? — с угрозой и нажимом произнес ей в лицо.

Затем отступил на несколько шагов, глядя свысока:

— Подготовь все необходимое, как только повелительнице станет лучше, мы пройдем ритуал.

— Ты же понимаешь, что такие обряды требуют обоюдного согласия?

Волшебница уже пришла в себя и не собиралась так просто отступать. Я видел, что затея ей категорически не нравилась. Но ей придется подчиниться, как и всегда.

— Об этом я позабочусь сам. Ты свободна.

С поклоном Морэллен вышла, прижимая к груди древнюю книгу.

Ланна.

Так полетело время. Весь день с учителем, и долгожданные вечера с Араниэлем.

Мы ездили верхом, сидели в саду и без конца целовались.

Как классно!

И плевать, что держать спину долго я еще не могла. Он рядом, и это самое главное…

— У меня есть к тебе предложение, — сказал Араниэль в один из таких вечеров.

— М-м?.. — я уже плохо соображала, от счастья кружилась голова.

— Ты примешь от меня кусочек души?

Смысл сказанного дошел до меня далеко не сразу.

— Что это значит? — я открыла глаза и села ровнее.

— Это ритуал, связывающий души.

Я открыла рот для ответа, но, так ничего и не сказав, промолчала.

Понятно, откуда у этого предложения корни растут, Араниэль боится повторения похищения.