Наказание для Тёмного

— Отчего же! — возразил Двэйн. — Очень интересен. Обожаю яды…

Он двинулся по дорожке, держа притихшего элементаля в ладони, окутанной защитным заклинанием. Бэйв остался вместе с магистрами, сушить одежду, потому как досталось всем вокруг.

На этот раз зачарованный сад не выказал никакой враждебности. Почему та девица попалась — загадка. Но Двэйн прошёл по убитой тропинке спокойно, и скоро толкнул дверь кабинета магистра Слу.

Тот, как ни в чём не бывало, сидел за столом и что-то записывал на листке бумаги. Зачёркивал и исправлял. В общем, создавал видимость деятельности.

— Заявление об уходе строчите, мессир? — поинтересовался Двэйн, остановившись перед ним.

Тот поднял взгляд, слегка побледнел, отметив дыры на одежде гостя, а затем только ответил:

— Вы, я так полагаю, дорх Двэйн Ардер… Простите, что не вышел познакомиться с вами. Куча дел…

— В аптеке отвар для компрессов закочился? Или подходит к концу сезон сбора эмпетрума жгучего?

Мессир нервно хмыкнул. Двэйн расслабил ладонь, и мелкий элементаль завис над ней, испуганно таращась на магистра.

— Что это? — нахмурился Слу и побледнел ещё немного.

— Я ищу подмастерьев, годных к обучению — для очень важного дела. Государственной важности. Мне сказали, у вас таких нет — сплошные посредственности. Но… Это, — он указал на элементаля взглядом, — говорит о том, что таланты всё же есть! Криворукие, но перспективные.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Двэйн сжал пальцы, и порождение, тихо пискнув, растворилось в коконе поглощающей тёмной энергии. Лиам Слу дёргано поправил воротник мантии, словно представил себя на его месте.

— Многие ученики экспериментируют. И судя по всему, кто-то допустил ошибку.

— Это не похоже на ошибку. Скорее на довольно внушительные силы, которые кто-то плохо контролирует.

Маг задумался.

— Знаете… есть один подмастерье… Может, это его рук дело? Пойдёмте, я вас познакомлю, дорх Ардер! — он торопливо встал.

— Нет-нет! С меня хватит прогулок по вашей Коллегии. Я подожду здесь, — тот расположился в кресле у стола и закинул ногу на ногу.

— Как вам будет угодно, — Лиам Слу остановился в дверях, словно о чём-то вспомнил. Но тряхнул головой и кивнул. — Я его приглашу.

Магистр вышел, стало тихо — только за окном едва слышно шуршала листва на ветвях. Обстановка умиротворяющая, самое то, чтобы вздремнуть — последнее время со здоровым сном возникают проблемы. Двэйн сокрушённо поковырял прожжённый сюртук — очередное подтверждение, что огненная магия опасна для тёмных. Пламя тянется к тьме, чтобы её разрушить. Вот те элементали и прилипли к нему, распознав самого тёмного.

Казалось бы, мелкие сущности, а какие прожорливые!

Вдруг кто-то сдавленно чихнул. Может, снаружи? Но нет, звук раздался в кабинете, слишком тихий, чтобы понять, откуда. Ну не мог же этот живучий элементаль уцелеть и в этот раз! Самое время задуматься о своей магической состоятельности…

Двэйн встал и обошёл небольшой кабинет. Разбежаться тут особо негде: у огромного окна стол, пара потёртых кресел, вдоль стен — стеллажи с книгами и папками, комод, резной шкаф. Наверное, для мантий.

На полу рядом с ним лежала перчатка. Небольшая, женская, из добротной замши, но слегка поношенная — похоже, у её владелицы дела идут не очень хорошо. Двэйн поднял её, а затем дёрнул дверцу шкафа — не поддалась. Заперта. Дёрнул ещё раз — вся антикварная махина затряслась, заохала, но устояла. Захотелось расколотить её в щепки, но тут вернулся мессир Слу, чем спас мебель от быстрого и полного уничтожения.

Магистр был не один — с худосочным юношей, кудрявым, как ожидающий стрижки баран. Он с немалой опаской вперился в Двэйна, словно в диковинное животное.

— Это Джед Ог, секретарь Коллегии, — сообщил Лиам. — Я выяснил…

— Это я создал элементалей, — храбро признался мальчишка и тут же испугался, что перебил магистра. Но тот лишь снисходительно улыбнулся.

Двэйн приблизился к нему, оглядывая с головы до ног. Одет небогато, но аккуратно — живёт, скорее всего, с матерью. От него слегка веет конторской пылью и травами — зельевар или целитель, а может и то, и другое вместе. С чего бы ему создавать огненных элементалей?

— Повтори.

Подмастерье стушевался, посмотрел на собственную ладонь — надо сказать, довольно крепкую и явно тренированную в заклинаниях. Точно целитель.

— Так я… истощился. Смогу повторить позже.

— Хорошо… — пришлось согласиться с тем, что такое могло случиться. Правда выяснится потом. — Я Двэйн Ардер, императорский архимаг. У меня есть важное дело, требующее вдумчивого исполнения. Возможно, опасное. Ты поедешь со мной.

Глава 2

Домой я вернулась страшно опустошённой. Встреча с магистром прошла не совсем так, как я рассчитывала. Положа руку на сердце, вообще ни к чёрту.

И всё, что там случилось, ставило его согласие обучать меня, а значит, и моё возвращение домой, под большое сомнение.

Это же надо было! Едва не спалить одежду заезжего тёмного мага собственными элементалями! Дебют, достойный высшего света. Молодец, Еся! Браво!