Наказание сватьбой

-Умрѐт, похороним. Велика беда. Это даже лучше. Я смогу хранить траур по своей невесте целый год. А может и больше. Во всяком случае, моя матушка не будет меня больше тревожить. Так что, Лареф, учти эту маленькую деталь.

-Хозяин, у вас нет сердца!

- С чего ты взял? – удивился Артью. – Это ты еѐ обрекаешь на страдания, а не я. Кто еѐ познакомил с Фалином? Кто еѐ обманул? Разве я? Моя совесть чиста!

-Хозяин, это нечестно! – возмущѐнно вскричал Лареф. – Это вы мне приказали сделать.

-Что не снимает с тебя вины за происходящее! – нравоучительно заметил Артью и продолжил в том же тоне. – И вообще, Лареф, если ты и дальше будешь возмущаться и защищать эту…Мендоса, я сам напишу матери и всѐ расскажу про твои проделки. Как ты думаешь, кому она поверит?

-Мне! – не задумываясь, ответил Лареф. – Она вас слишком хорошо знает, хозяин. Она поймет, что я бы не смог до такого додуматься.

-Это потому, что у тебя мозгов маловато. Вместо них у тебя уши выросли.

Неисправимый недостаток, к сожалению. Но я, как видишь, не обращаю на него внимания. Я вообще отношусь к тебе, как к другу, а не как к слуге. А ты что делаешь?

-То, что вы говорите хозяин!

-Вот и делай это впредь. Тогда мне не придѐтся вытаскивать шпагу и отрезать твои уши. А я непременно это сделаю, Лареф. Посмей только подвести меня.

Лареф молча понурил голову. Артью незаметно усмехнулся, и тут же приняв серьѐзный вид, снова начал задавать вопросы.

-Ну, и что там дальше происходило? В столовой? После обеда?

-Она вызвала меня и попросила две вещи! – негромко ответил Лареф.

-Какие ещѐ две вещи? – Артью сразу же насторожился.

-Лошадь для прогулок и…

-И ты ей дал?

-Конечно. Разве я мог ей отказать?

-Она же сюда может приехать? – вскричал Артью, - ты об этом не подумал?

-Не приедет! – уверенно ответил Лареф.

-Вот как? И почему ты так уверен?

-Я сказал, что в этих краях свирепствует эпидемия чумы. И посоветовал кататься верхом в других местах.

-Отлично, Лареф. Ты заслужил мою похвалу. А что второе? – спросил, совершенно успокоившись Артью.

-Вы разозлитесь, хозяин!

-Даже не подумаю. Говори!

-Она попросила шпагу!

-Шпагу? – недоумѐнно переспросил Артью. – зачем ей шпага?

-Не знаю, хозяин!

-И ты ей дал?

-Да, хозяин!

-Ты правильно поступил, Лареф!

-Это была ваша любимая шпага, хозяин!

-Ах ты, мерзавец! Ты отдал мою любимую шпагу? С рукояткой из плетѐного золота? С моим фамильным гербом?

Опасаясь вспышки гнева Артью, Лареф отступил на несколько шагов назад и только потом ответил утвердительно.

-Что, не нашлось другой шпаги? – закричал на него Артью.

-Она захотела именно эту!

-Она отлично разбирается в оружие. – Артью неожиданно успокоился и уже беззлобно посмотрел на Ларефа. - Выбрала самую лучшую шпагу из моей коллекции. Редкое качество для женщины. Очень редкое. А какова она вообще из себя? - этот вопрос застал Ларефа врасплох. Но он тут же оправился и с откровенным восхищением произнѐс:

-Красавица, каких мало, хозяин!

-Неужели так хороша? – Артью сразу же заинтересовался, услышав ответ Ларефа.

-Ещѐ лучше, хозяин. Поверьте мне.

-Ну и прекрасно. Чудненько. Если она такова, как ты говоришь,…обязательно сбежит обратно. Не станет же она терпеть этого Фалина. Обычно красотки всегда знают себе цену. Кому это знать, как не мне?

-Что мне делать, хозяин?

-То, что я и сказал, - отрезал Артью. – Устрой так, чтобы они почаще встречались. Пусть в саду погуляют, поговорят, познакомятся поближе. Растолкуй всѐ это Фалину. Он должен всѐ время находится рядом с ней. Ты меня хорошо понял, Лареф?

-Да, хозяин!

-Тогда возвращайся. Возвращайся и действуй. У нас мало времени. Если до возвращения матушки она не уедет, нам обоим с тобой придѐтся расстаться с жизнью.

- Я знаю, хозяин!

На этом разговор и закончился. Лареф поскакал обратно в замок, а Артью снова растянулся на сене. Как ни странно, разговор с Ларефом не внѐс определѐнности.

Он не мог понять, хорошо идут дела или плохо. Лареф очень разноречиво изобразил…эту Мендоса. С одной стороны она вроде испугалась. С другой же стороны возникал простой вопрос. Зачем ей нужна была шпага? Артью от всей души надеялся, что вовсе не для того, чтобы заколоть Фалина.

Глава 12