Нах. Часть 1

Лес тут по близости один, тот в котором Тёмные брали брёвна, для своих домиков. То есть, в нём успела нарисоваться мощная просека, к которой он и двинулся. Не хотелось ломать ноги по бурелому, присыпанному слоем снега. Идёшь себе по этой ровной, гладкой поверхности и раз! Нога провалилась. Вытащить попытался, а там целая сеть веток переплётённых – неудачно дёрнулся и всё, тройной перелом. Так что лучше к просеке идти. И удобно опять же, можно по ней двигаться и спокойно вертя головой, высматривать вечнозелёное колючее растение. По идеи, на фоне зимнего леса, ёлка должна виднеться как для корабля маяк в сильный шторм, да на далёком берегу. Осложняется дело тем, что не так давно выпал свежий снег и на всех ветках сейчас пушистая белая оторочка. Не ветки – лапы натуральные. Так с перепугу можно подумать, что весь лес оброс Жгучим Пухом. Нет, конечно, Пух зимой скукоживается, словно в спячку впадает. Что бы он очухался и стал отличаться от свеженалипшего снега, нужно провести под веткой с колтуном, как минимум час. Вот поваляешься там часок другой – оживёт, выпустит корешки, парализует и не торопясь оглодает до костей. А спать на холодном снегу, он нынче не собирался. Вообще, до этой мысли тянуло даже погулять подольше. Пока шёл, как-то отпустило расстройство с того, что его за ёлкой погнали в холодный зимний лес. Подумалось, что может, стоит поискать ёлку подольше. Дня три. Или четыре. А как подумал, что опять в холоде дрыхнуть, укутавшись в плащ, не по себе стало. Привык он за этот месяц к тёплой постели. Видать, стареет, кураж авантюриста и бродяги, исчезает, вместе с юностью беспечной..., грустно стало блин…

Просека начиналась внутри леса. С опушки ничего не брали, уж и непонятно почему. Пришлось пройти по предательски ровному снежному покрову метров двадцать, прежде чем выбрался на просеку. Всего один раз провалился и, в принципе, удачно – под снегом, оказался только снег и ровная мёрзлая земля. Однако слегка повредил снегоступы. Ещё немного, часов пять ходьбы, и они попросту развалятся. В общем, путешествие в несколько дней, само собой отменилось.

Прошёл через всю просеку, вернулся обратно, ещё раз прошёл – нету ёлок. Или просто их не видно отсюда? Попробовал принюхаться и попытаться вычленить запах этого дерева, но и тут полное фиаско. Ветер дует с одной стороны, с редким в Зоне постоянством, уже несколько часов к ряду. В той стороне ёлками не пахнет решительно. А во всех прочих сторонах, лишь бело-чёрная мешанина. Есть там нужное дерево или нет, не понятно.

Но делать нечего – пошёл искать, всё больше углубляясь в лес.

Поначалу всё шло просто прекрасно. Лес, изнутри, из царства множества переплетённых ветвей облепленных пушистым снежком, казался невероятно прекрасным, этаким зазеркальем, словно он вдруг очутился в совершенно ином мире.

Минут пять казался. Потом неудачно задел веточку какую-то крошечную, энергия толчка передалась всему сплетению ветвей, и на голову сталкера рухнул массив снежный, размером с маленький сугроб. Маленький-то маленький, а его в одно мгновение по пояс закопало.

Высказав своё личное мнение и отношение к прекрасному, в целом, и к деревьям зимнего леса в частности, Велес стал откапываться из сугроба.

-Кар. – Укоризненно сказал старый ворон, сидевший на заснеженной ветке чуточку левее места происшествия. Громадный янтарный глаз птицы, пристально смотрел на человека. Как показалось Велесу, с большим презрением и укором.

-Я птицу иногда ем. – Ворчливо предупредил сталкер, продолжая откапываться.

-Кар!!! – Ошеломлённый сим чудовищным откровением выдал ворон.

Зачем-то крыльями хлопать начал. Истерика праведного гнева началась, иль это у него паническая атака в самом разгаре? Ну и зря вообще.

Велес слегка кривил душой. Эволюционно правильных ворон он не ел, только вкусных, умевших ходить в сумрак. О чём и поведал бедной птичке. Как раз откопался, на чистое место вышел, настроение слегка поднялось, вот и ощутил укор совести – зря птичку напугал. А ей ведь и так не сладко живётся в условиях Зоны. То жрать нечего, то Выброс долбанёт, в полёте сознание теряешь. Головой бряк в землю и всё – последние мозги об клюв расплющило. Очнётся потом, взлетает такой ворон, мысля у него мелькнёт и тут же исчезнет – ну а как иначе? Сотрясение мозга, мощным ударом об клюв, это вам не шутки. Вот и летают бедолаги, совсем безмозглые, голодные, больные, замёрзшие, иногда мокрые. А ещё их частенько ест кто-то попало. В общем, страшная судьба местных ворон, задела совесть лучшего из сталкеров Зоны.

-Кар. – Сердито заявил ворон и, оттолкнувшись от ветки, взлетел вверх.

Ветка качнулась, снежок с неё ссыпался и…

-Что б тебя долгоносики изнасиловали, тварь ты безмозглая! – Рыкнул сталкер, закатывая рукава и приступая к новой серии раскопок самого себя – на этот раз засыпало до середины груди.

Но как говорится, не бывает худа без добра – копал, копал и ррраз! Током ударило.