Нахимов. Гений морских баталий

Вы пробовали неприятельские пароходы и видели корабли его, не нуждающиеся в парусах. Он привел двойное число таких, чтоб наступать на нас с моря; нам надобно отказаться от любимой мысли разразить врага на воде; к тому же мы нужны для защиты города, где наши дома и у многих семейства… Грустно уничтожать свой труд: много было употреблено нами усилий, чтоб держать корабли, обреченные жертве, в завидном свету порядке; но надо покориться необходимости: Москва горела, а Русь от этого не погибла…»

П.С. Нахимов — наиболее решительный сторонник активных действий флота против неприятельских морских сил — также был вынужден прийти к подобному выводу: «…Приложение винтового двигателя окончательно решает вопрос о нашем настоящем ничтожестве на Черном море. Итак, нам остается одно будущее, которое может существовать только в Севастополе; враги наши знают цену этому пункту и употребят все усилия, чтобы завладеть им… Если неприятельские корабли утвердятся на рейде, то, кроме того, что мы потеряем Севастополь и флот, мы лишимся всякой надежды в будущем; имея Севастополь, мы будем иметь и флот; однажды же отданный — отнять без содействия флота невозможно, а без Севастополя нельзя иметь флота на Черном море; аксиома эта ясно доказывает необходимость решиться на всякие меры, чтобы заградить вход неприятельским судам на рейд и тем спасти Севастополь».

Утром 11 сентября 1854 г. у входа в Севастопольскую бухту, поперек рейда, были затоплены парусные линейные корабли «Силистрия», «Варна», «Уриил», «Три святителя», «Селафаил» и два фрегата — «Флора» и «Сизополь». Через некоторое время для усиления заграждения рейда дополнительно ушли под воду линейные корабли «Двенадцать апостолов», «Святослав», «Ростислав», фрегаты «Кагул», «Месемврия», «Мидия».

Легко представить, как переживали моряки это событие. Один из них позже писал: «Трудно вообразить это грустное чувство при виде погружающегося родного корабля. Корабль не есть просто соединение дерева, железа, меди и снастей, нет — это живое существо, способное понять все хлопоты, старания, труды о нем и отблагодарить вас с полной благодарностью…»

Однако все понимали необходимость данного решения. Понимали и противники. Командующий французским флотом адмирал Гамелен писал: «Если бы русские не заградили входа в Севастопольскую бухту, затопив пять своих кораблей и два фрегата, я не сомневаюсь, что союзный флот после первого же выдержанного огня проник бы туда с успехом и вступил бы из глубины бухты в сообщение со своими армиями».

Перед затоплением матросы перевозили орудия с кораблей на берег, вооружая возведенные бастионы северной и южной стороны города После затопления большей части судов оставшиеся корабли были выведены из Южной бухты и расставлены так, чтобы в случае штурма города их орудия могли оказать помощь защитникам города.

Накануне затопления первых кораблей Черноморского флота Нахимов издал приказ: «Неприятель подступает к городу, в котором весьма мало гарнизона; я в необходимости затопить суда вверенной мне эскадры и оставшиеся на них команды с абордажным оружием присоединить к гарнизону. Я уверен в командирах, офицерах и командах, что каждый из них будет драться как герой; нас соберется до трех тысяч; сборный пункт на Театральной площади».

Из кораблей экипажей — как затопленных, так и оставшихся в строю — стали формироваться береговые флотские батальоны. Уже 11–12 сентября было создано 17 флотских батальонов численностью 12 тысяч человек. По всем свидетельствам, моряки с большим воодушевлением шли на сухопутный фронт. Один из капитанов — защитников Севастополя писал в те дни: «С фрегата своего я взял 300 человек, но самое трудное было выбрать 70, которые должны остаться: все хотят идти в дело, просят как особенной милости, чтоб взял с собой… Чего не сделаешь с этакими людьми? Всякая похвала людям будет недостаточна, только в такое тяжелое время можно оценить их».

13 сентября 1854 г. армия союзников приблизилась к Севастополю. Французскими войсками к этому времени уже командовал генерал Ф. Канробер.

* * *