Находка

- Представитель химического центра, - еле склонившись, шепнула мне Лена.

- Мы произвели тщательный анализ вещества, из которого состоят пластинки с текстом, - сказал химик. - Результаты таковы: пластик не числился ни в одном из каталогов веществ, которые были когда-либо синтезированы на Земле и вообще в пределах Солнечной системы...

В зале поднялся невообразимый шум. Химик еще что-то говорил, но мы видели только его шевелящиеся губы.

Когда гул немного утих, я услышал заключительные слова химика:

- Таким образом, мы считаем, что пластинки принадлежат не земной, а инопланетной цивилизации.

Сейчас бурно выражали свою радость те, чья точка зрения на пластинки только что подтвердилась. Однако противники и не думали признавать свое поражение.

- Каталог не может охватывать все вещества! - выкрикнул кто-то из задних рядов.

Химик покачал головой.

- Электронная память нашего центра хранит все, что в нее ввели за последние двести лет, - сказал он. - А компьютер в отличие от человека не забывает ничего.

- Компьютер хранит в памяти только то, что ему сообщили, - не сдавались задние ряды. - А если я изобрел вещество и забыл сообщить об этом машине? - Запальчивый выкрик был покрыт аплодисментами части присутствующих.

- Остроумно, - сказал химик без улыбки, - но не очень доказательно. Любое мало-мальски сложное вещество, полученное в любой лаборатории любой из Содружества Свободных планет, регистрируется у нас в обязательном порядке. А пластик, о котором сейчас идет речь, исключительно сложен по структуре... Не попасть в каталог он не мог.

- И все-таки это еще не доказательство инопланетного происхождения листков, - прозвучал в зале одинокий голос киберолога с Венеры.

- Согласен, - неожиданно согласился химик, пряча в карман записную книжку. - Послушаем, что скажет астроном.

Он сошел с трибуны, покинул сцену и примостился в первом ряду.

Астроном сразу же, что называется, взял быка за рога.

- Листок с математическими символами оказался необычайно ценным по заключенной в нем информации, - прогудел он, нависнув над кафедрой. На астрономическом центре удалось установить, что в тексте идет речь о планете, принадлежащей, по всей вероятности, к системе Сириуса. Параметры светила, которые приводятся и которые мы расшифровали, относятся именно к этой звезде...

- Ну, вот и конец красивым догадкам, - вздохнула Лена, когда мы вышли из зала.

Я взял ее за руку.

- Тебе жаль? - спросил я.

- Немного, - призналась Лена. - Сириус так далеко от Земли.

Мы медленно шли вниз по приморскому бульвару. Заходящее солнце осветило волосы Лены.

Наша излюбленная скамейка под раскидистым вязом оказалась занятой.

- Пойдем к морю, - предложила Лена.

Мы забрались на огромный валун, по пояс вросший в песок. Теперь все помыслы наши были связаны с морем. И хотя создана была специальная комиссия по прочесыванию морского дна в районе мыса, где я впервые обнаружил листки, хотя сотни добровольцев решили попытать счастья в поисках недостающих пластиковых прямоугольников, мы с Леной решили продолжать поиск самостоятельно.

- А я вас ищу, - раздался сзади негромкий голос.

Мы одновременно обернулись и увидели венерианина.

- Прощу, - сказал я и протянул ему руку. Киберолог легко взобрался на валун и сел рядом со мной. Его кожа, синеватая, как у всех жителей жаркой планеты, обитающих там постоянно, в косых солнечных лучах приобрела какой-то фиолетовый оттенок. Впрочем, венерианин, похоже, чувствовал себя в земных условиях совсем неплохо.

- Значит, поиск в море будет продолжаться, - сказал он, глядя вдаль. - Это хорошо. Надеюсь, будут найдены новые данные, которые подтвердят мою теорию.

Лена удивленно воззрилась на него.

- Вашу теорию? Но ведь вы только что слышали доказательства химика и астронома, которые...

Венерианин махнул рукой и рассмеялся.

- Что с того? - сказал он беспечно. - Ничто в мире не абсолютно, в том числе и доказательства. Отыщутся новые листки, и все повернется по-новому... Вы согласны со мной, Льеночка?

Лена улыбнулась, ничего не ответив. Меня несколько уколола "Льеночка".

Солнце наполовину погрузилось в море. Переходные камеры мыса работали с полной нагрузкой, через них непрерывно шли два встречных потока: одни спешили домой, на поверхность, другие - домой, в море...

Долго потом мы с Леной вспоминали этот вечер.

...Я давно уже работаю на линга-центре. Инженеру здесь тоже есть где приложить руку. После работы мы с Леной спускаемся к морю. Чаще всего отправляемся на мыс. Камеры перехода работают, как и повсюду на побережье, круглые сутки. Облачившись в подводную амуницию, быстро пройдя несложную процедуру, мы ныряем в морские глубины.

Днем в верхних слоях воды достаточно светло. Но по мере погружения зеленоватое солнце меркнет, и мы включаем свет.

В море чудо как хорошо! Оно никогда не может надоесть. Медузы, попавшие под луч, кажутся таинственными космическими пришельцами. А может, и в самом деле?..