Находка Джинни Гамильтон

— Так что бы ты хотел получить от меня за эти деньги? — шутливо поинтересовалась она.

Оливер рассмеялся низким и хриплым смехом.

— Нечто, требующее твоих… уникальных способностей, — ответил он, снова взглянув на ее упругие груди, словно зачарованный тем, как они вздымаются при каждом вздохе под мягким зеленым бархатом.

Жаркое пламя растеклось по ее жилам. Джинни пришлось собрать все свои силы, чтобы сохранить спокойствие. Изогнув тонко очерченную бровь, она взглянула в насмешливые темные глаза.

— Что…?

Оливер улыбнулся. Внезапно на его лице появилось выражение полнейшей невинности, лишний раз напомнив ей, насколько может быть обманчива его внешность.

— Я хочу, чтобы ты устроила вечеринку.

Джинни осторожно выдохнула, стараясь, чтобы это не прозвучало как вздох облегчения.

— Что-то особенное, я думаю?

— Проводы Говарда на пенсию. Конечно мы отпразднуем дома его семидесятилетие, но в банке мне бы тоже хотелось отметить. Это даст возможность собрать наших деловых партнеров за пятьдесят лет.

— Конечно, — сказала Джинни с некоторым удивлением. — Я возьмусь за это с радостью.

Оливер хмыкнул.

— Какое счастье, что ты не можешь отказаться. Если только не попросишь, чтобы я забрал свою тысячу фунтов из оргкомитета.

Джинни с улыбкой покачала головой.

— Не говори глупостей. Ты уже составил список гостей?

— Да, но лучше тебе сходить со мной в офис и поговорить с секретаршей. Она помнит всех, кого я хотел пригласить, и сможет кое-что тебе посоветовать.

Джинни кивнула.

— Хорошо. Какое число тебя устроит?

— Можно через месяц? Тебе хватит времени для подготовки?

— Думаю, да. Хотя, все зависит от поставщиков, они могут быть завалены заказами. Но я знаю парочку, которая нам подойдет.

— Замечательно, — согласился Оливер все с той же насмешливой интонацией. — Тогда я бросаю на тебя это дело.

Джинни продолжала улыбаться, подозрительно разглядывая его из-под ресниц. Они оба притворялись, что это всего лишь простое соглашение между друзьями… и если бы не их прошлое, все бы именно так и было.

— Чего я понять не могу, — промурлыкала Джинни, — зачем тебе понадобилось платить такую кучу денег? Почему бы просто не попросить Алину?

Оливер рассмеялся. Только мерцающий блеск в глубине его темных глаз выдавал, что за его предложением что-то скрывается.

— Похоже, ты пытаешься отвертеться.

— Нет! — возразила Джинни. — Я же обещала.

— Конечно, — пробормотал Оливер. — И на этот раз я позабочусь, чтобы ты выполнила свое обещание.

Джинни похолодела: он имел в виду не только вечеринку. Она права Оливер ничего не забыл и не простил. Она попыталась шагнуть назад, но его руки сомкнулись вокруг нее, не позволяя спастись бегством.

Наверное, Джинни не должна его винить, ведь он знает только половину истории. Алина никогда не рассказала бы ему правду. Последние шесть лет Джинни пыталась убедить себя, что бессмысленно оплакивать то, что нельзя изменить. И почти поверила, что ее шрамы зажили.

Теперь покров, который она набросила на свое прошлое, начал сползать, и ей снова больно вспоминать себя девятнадцатилетнюю — такую невинную, опьяненную любовью, едва способную поверить, что предмет ее обожания соизволил обратить на нее внимание и сделал предложение руки и сердца. Он мог бы добиться любой женщины, но влюбился в нее!

Она была уязвима. На этой уязвимости и сыграла Алина… и на ее глупой, упрямой гордости…

* * *

Вечеринка в честь помолвки была идеей ее отца… и снова его сообщником выступил старый друг. Казалось, в гости созвали все население Земли. Сначала Джинни смущалась, но затем, танцуя с Оливером, почувствовала себя на седьмом небе. Разве можно быть такой счастливой? Разве это не вызов судьбе?

В миллионный раз она взглянула с гордостью на кольцо, украшающее безымянный палец левой руки — чистейший изумруд прямоугольной формы в окружении четырнадцати мелких бриллиантов. Джинни никак не могла привыкнуть к его тяжести… и не уставала поворачивать его к свету и любоваться игрой зеленого пламени.

Оливер улыбался ей, его темные глаза сияли.

— Снова любуешься кольцом?

— Конечно. — Джинни улыбнулась в ответ, радость бурлила в ней пузырьками шампанского. — Это самое красивое обручальное кольцо за всю мировую историю!

Он рассмеялся своим низким мелодичным смехом, который она так любила.

— Я рад, что тебе понравилось.

Джинни порхала, как бабочка. Если не считать дня ее рождения, она танцевала с Оливером впервые — и впервые оказалась в его объятиях. В последние шесть недель она разговаривала с ним только по телефону. Он звонил ей каждый вечер, но это ведь не заменит личного общения. Ее мучила мысль, что при встрече Оливер может передумать насчет помолвки.

Вот наконец он здесь, и все идет отлично. Все ли…?

Взгляд Джинни упал на стройную блондинку в узеньком черном платье, стоящую в противоположном углу комнаты. Она беседовала с кем-то из друзей Оливера, подчеркивая свои высказывания изящными жестами. Затем она, похоже, пошутила — ее собеседник рассмеялся, полностью поглощенный ею. Судя по выражению его лица, он не мог поверить, что это изумительное создание снизошло до разговора с ним.