Находка Шторма (ЛП)

Мне смешно, потому что знаю – даже будь это место было забито до отказа и Пен сбилась с ног, она все равно присоединилась бы к нам. Да уж, соскучилась она по мне, вот же задница. Мы вчера вместе обедали.

– Ты видела меня вчера, – повторяю я свои мысли вслух, чтобы подколоть ее.

– Вчера было вчера. Мне нужна доза Стиви каждый день.

Улыбаясь ей, я тянусь за сахаром, чтобы положить его в свой кофе.

– О, так ты любишь меня.

– Сучка. Ты же знаешь, что да. А теперь ты не представишь меня своему новому другу? – Пен показывает на Ника, который смотрит на меня. Не на Пенни.

Хм.

Я всегда считала Пенни красивейменя. Для меня это совершенно очевидно. Она похожа на юную Джулию Робертс в «Стальных магнолиях» ⁵². Да. Мне нравится этот фильм. Заставляет меня рыдать каждый раз, когда смотрю его. Когда Шелби умирает... я задыхаюсь, просто думая об этом.

– Пенни, это Ник Слейтер. Ник, это моя лучшая подруга, Пенни Пэрриш.

– Приятно познакомиться, – говорит он.

– Ник, говоришь? – Пен смотрит на него с любопытством. Это не просто интерес к красивому молодому мужчине.

Да уж.

– Да. Ник. – Он берет свой кофе и делает глоток.

– Хм, – бормочет она. – Ты выглядишь очень знакомо. Как будто я видела тебя где-то раньше.

– Я часто это слышу. У меня одно из тех лиц, которые кажутся знакомыми многим людям.

– Ник из Лос-Анджелеса, – говорю я Пенни, чувствуя необходимость вмешаться.

В ее глазах что-то блеснуло.

– Лос-Анджелес, говоришь?

– М-м-м-хм. –Парень кивает. Он отламывает кусочек тыквенного пирога, кладет его в рот и начинает жевать.

– Что привело тебя сюда? – спрашивает Пенни.

Я вижу, что расспросы Пенни заставляют парня чувствовать себя неловко. Иногда она так делает – заставляет людей чувствовать себя не в своей тарелке, сама того не желая. Это просто потому, что у нее нет выключателя. Она похожа на мою бабушку, такая же безвредная и любопытная.

– Отпуск, – отвечаю я за него. – Его машина сломалась. Я поехала и привезла ее на эвакуаторе. А потом Ник решил остановиться в нашем отеле.

Она смотрит на меня, улыбаясь.

– И теперь вы вместе пьете кофе. – А в глазах вопрос – вы уже занимались сексом?

Пен всегда твердит мне, что нужно начать снова с кем-то встречаться. Мне двадцать четыре года и у меня был только один парень. Даже не знаю, с чего начать и не уверена, хочу ли этого. Мысль о том, что в моей жизни снова будет мужчина, что в его власти окажется мое сердце, которое он сможет в пух и прах разбить... эм, нет, спасибо.

Еще Пен говорит, что если я не хочу завязывать отношения, то должна хотя бы время от времени заниматься сексом. Поддерживать жизнь своей киски. По ее словам, если этого не делать, она высохнет и умрет и ее уже будет не оживить. Раньше мне это было безразлично, но встреча с Ником заставила задуматься об этом. Может быть, Пен и права.

Кто ты и что ты сделала со Стиви Кавалли?

– Пен! – зовет Гэри. – Ты мне нужна!

– Боже всемогущий. – Она вздыхает. – Иду! Я позвоню тебе позже, – говорит она мне.

Это значит, что как только закончится смена в кафе, у меня не получится отвертеться от вопросов. Я могу не ответить на звонок, заставить Пен немного понервничать, но незнание всех подробностей убьет ее. А мне особо нечего рассказывать. С Ником у нас ничего не было. Разве только мне показалось, что он собирался поцеловать меня в номере отеля. И эта штука с волосами несколько минут назад.

– Приятно познакомиться, Ник.

То, как Пен произносит его имя, привлекает мое внимание. В ее голосе явно слышен намек. Интересно, что все это значит? Я смотрю на Ника, но он, нахмурившись, смотрит вслед уходящей Пен.

Да уж.

Не знай я, что это невозможно, подумала бы, что они раньше встречались. Но если бы это было так, подруга сказала бы мне. Ник явно напомнил ей кого-то. Странно. Пен никогда не была в Лос-Анджелесе. А Ник раньше не бывал здесь, на озере Хавасу, так что я не представляю, как они могли познакомиться.

Ник переводит взгляд на меня. Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.

– Ты не съела свое печенье, – говорит он.

– Что? О, да. – Я прикрываю глаза перед тем, как снова взглянуть на него. – Дашь мне обещание, прежде чем я это сделаю?

Его глаза мерцают. И это не преувеличение.

– Конечно.

–Не говори бабушке, что я съела печенье перед ужином, а то она надерет мне задницу.

Ник хихикает.

– Я сохраню твой секрет.

Улыбаясь, беру печенье и откусываю кусочек сладкого чуда, наслаждаясь ощущением растворяющихся на языке конфетти.

Глава 15

Шторм

Ее подруга узнала меня.

Я увидел это в ее глазах. Вернее, девушка поняла, что я какая-то знаменитость, но пока еще не вспомнила конкретно какая. Но она вспомнит, для этого ей не потребуется много времени.

Я наслаждался своей анонимностью, чувствовал себя обыкновенным парнем, свободным в своих желаниях и поступках. Мне это понравилось, черт возьми.

Часть меня хочет, чтобы моя реальная жизнь не повлияла на Стиви, когда она узнает, кто я на самом деле, но кто знает наверняка, что из этого выйдет?