Наколдованная любовь

Вообще-то Оля с детства была изрядной трусихой и давно успела смириться с этой чертой своего характера. Во всяком случае, бороться так интенсивно, как с лишним весом (к примеру, ходить в темный лес или на кладбище, смотреть по ночам фильмы ужасов с воспитательной целью) не пыталась. Наверное, не пыталась потому, что кроме трусости в характере девушке присутствовал здоровый практицизм. Зная, чего конкретно она боится до дрожи и визга, Оля выработала грамотную стратегию избегания тревожных факторов, и жила вполне комфортной жизнью. До вчерашнего дня все это работало, а теперь пошло прахом.

«Эй, хозяйка, нас сейчас придушат или убьют! Ну сделай же что-нибудь!», — подружка-паника громко замолотила кулачками в голову трусишки Оленьки впервые столкнувшейся не с простеньким кошмариком-тараканчиком, а с чем-то реально страшным.

И Оля сделала единственное, что пришло на ум: впилась всеми зубами в руку, зажимающую рот так, будто это была самая вкусная отбивная. Что-то мерзкое, прохладное и горько-соленое коснулось неба. Настолько мерзкое, что угроза тошноты стала явью, комок подкатил к горлу и, неожиданно резко отпущенная на свободу девушка рухнула на колени и рассталась с остатками ужина.

Что удивительно, кто-то слева делал то же самое. Очистительные процедуры на пару продолжались не меньше пары минут. Потом раздался хриплый и сердитый мужской голос:

— Тьфу, дура, мало того, что сонного зелья нажралась, так вдобавок проснулась не ко сроку, чего тебя в коридор понесло?

Оля же, освободив желудок, могла думать только об одном. Не вдаваясь в подробности, кто и зачем напал на нее, и почему не нападает снова, а только костерит свою же жертву, на чем свет стоит, девушка взмолилась:

— Вы не знаете, где здесь туалет?

— Отхожее место? Тебе чего, горшок под кровать не поставили? — почти растерянно уточнил нападающий, шокированной странной переменой темы.

Девушка метнулась назад в комнату со скоростью, сделавшей честь и Ламару. Спустя минуту Оля, заталкивая корявую пародию на ночную вазу под ложе, уже чувствовала себя самым счастливым существом во Вселенной, несмотря на всех обитающих рядом маньяков, которые утаскивают ни в чем неповинных девиц из родной квартиры и нападают на них же впотьмах грязных трактиров.

А может, она не так поняла этого человека или сама его напугала тем, как резко выбежала из комнаты? — виновато предположила Оля и, выглянув в коридор, освещенный лишь тоненьким лучиком карандаша-фонарика, брошенного на пол в пылу сражения, робко сказала все еще стоящему неподалеку незнакомцу:

— Извините, я вас, наверное, напугала.

— Ты? Меня? — неизвестный не то хмыкнул, не то хрюкнул, явно давя рвущийся наружу хохот.

— Да, я так неожиданно выскочила. Вы тут все знаете, не подскажете, где тряпку найти?

— А это-то тебе зачем, подтереться нечем? — изумился мужчина.

Голос-то был явно мужским, а вот фигуры из-за широкого плаща и черты лица из-за темноты идентификации не поддавались.

— Ну… — Оля засмущалась. — Мы тут намусорили, неудобно перед хозяйкой, надо бы грязь убрать…

— Ты чего, блажная? — кажется, сегодня у неизвестного типа были все шансы побить жизненные рекорды по удивлению в самые краткие сроки, а все благодаря странной девице, чем язык молотил вообще невесть что. — Они вам сонную хмарь подсунули, чтоб ночью по-тихому удушить и вещички прибрать. Да столько дурмана набухала, что меня от одного запаха вывернуло, а ты тут порядок наводить вздумала?

— Удавить…? — враз севшим голоском переспросила девушка, еще одно фырканье незнакомца прозвучало вместо утвердительного ответа, и тогда Оля беспомощно и с явной надеждой на подсказку ляпнула: — Что же делать? Надо ведь как-то магистра разбудить.

— Не выйдет. Своих друзей ты не добудишься, они столько пива с хмарью вылакали, что до утра не поднимутся. Но я могу тебе помочь, — поразмыслив о чем-то своем, предложил собеседник и подчеркнул: — Не бесплатно.

— У меня нет здешних денег, но Ламар и магистр наверняка согласятся заплатить, — нашлась девушка, от всей души желая, чтобы такого обещания оказалось достаточно.

— Мне не нужны деньги, — почти брезгливо отказался незнакомец и потребовал небрежно, однако за этим небрежением девушке почему-то почудилась жадная надежда: — Отдашь перстень с руки.

— Если вам украшения нужны, я могу цепочку свою с сердоликом отдать, — предложила в ответ Оля, — а кольцо это — дар для невесты — я назад рыцарю Ламару вернуть должна буду, когда он камня истины коснется и с него приворотные чары спадут, случайно магистром Коренусом наложенные.

— Так вот чего вас в Фодажские леса понесло. Значит, к камню истины идете? — оживился и даже почти обрадовался неизвестный. — И дорогу знаете?

— Магистр знает, — уверенно заявила девушка, предположившая это, исходя из слов Коренуса.

— Отлично, тогда я иду с вами — вот моя плата, — назначил цену мужчина и поднял с пола фонарик. — Держи свою светилку.

Оля, не видя причин отказывать незнакомцу-спасителю в такой щекотливой ситуации, только кивнула, забирая фонарик.