Наколдованная любовь

Оля прекратила разглядывать безнадежно промокшие, заодно со всей одеждой подвернутые джинсы и против воли тоже глянула на перстень. Зеленый, красный, голубой… ой, теперь к трем камешкам в оправе прибавился еще и оранжевый.

— Откуда он взялся? — растеряно вопросила девушка.

— Из ручья, — объяснил Аш, — и чуть не вернулся туда же вместе с нами.

— Полагаю, виной тому сии камни, вместилище силы божественной, притянувшие к себе собрата столь рьяно, — пустился в рассуждения магистр. — Зову троих один оказался противиться не в силах!

— Апхчи! — прочувствованно согласилась Оля, хмызднула враз потекшим носом и пожаловалась: — Сейчас, конечно, жарко, но если я мокрое побыстрее не сниму, то простужусь. А что с обувью делать и как переодеваться, вообще не знаю. Все в рюкзаке насквозь промокло! — девушка печально взвесила на руке свою ношу, с которой даже не капала, а сочилась тонкими струйками вода.

— Надо устраивать привал и разводить костер или, если найдем, опять такое бревно с рассеченной крестовиной зажигать, и сушить, — внес предложение сейфар, окидывая берег ищущим взором. Его сумка, сделанная из какой-то плотной не то кожи, не то ткани, ручейной влагой не плакала.

Кстати сказать, мокрый каменный мост уже успел уйти под воду и теперь, если не приглядываться, каменного брода видно не было.

— Если мы пройдем по лесу всего пяток минут, то окажемся на поляне Деванира. Лучшего места, друзья мои, чтобы устроить привал и обсушиться поблизости не найти, — внес здравое предложение Коренус и, растерянно шаря глазами по округе, добавил: — Тропинка должна быть где-то совсем рядом.

— Вон она, — указал рукой в сторону сплошных зарослей синей ракиты Аш, отвел густые ветви и действительно, за ними нашлась даже не тропинка, а дорожка, вымощенная более мелкими собратьями валунов с переправы.

Все четверо, будто каждому шепнули на ухо специальной волшебное слово «бегом», припустили вперед. Оля торопилась, чтобы поскорее обсушиться и переодеться. Ламар торопился скорее помочь невесте. Аш поспешал, скорее всего потому, что и сам не желал щеголять в мокрой одежде долее необходимого, а Коренус волей неволей вынужден был нестись, чтобы ретивые спутники не оставили его далеко позади.

Дорожка, маг не соврал, действительно весьма быстро кончилась, махнув хвостиком у широкого, с добрую треть футбольного поля, луга. Нагретые солнцем травы дышали полуденным зноем, вокруг стоял терпкий запах полевых растений, собранных здесь в таком многообразии, о котором забыли даже мечтать зачуханные жители вонючих городов. Но самое главное, ровно посередине луга возвышался здоровенный менгир из белого камня.

— Вот и палец Деванира, — гордый своими успехами на ниве нелегкой профессии проводника, возвестил магистр, демонстративно — для особо слепых — простирая руку в направлении менгира.

— А почему его от ручья видно не было? — изумился Ламар.

— Божественный покров, полагаю. Чтоб лишний раз на оскорбителя богов путники не глазели, — пожал плечами Коренус.

Божественный, так божественный. Богам виднее, поэтому, временно потеряв всякий интерес к научно-популярной или теологической (это уж как посмотреть) беседе рыцарь занялся поисками подходящего дерева.

Но нашел такое не он, а Аш. Наверное, мстительные боги были еще и очень хозяйственными типами, поэтому на лугу — демонстрационном поле карательного примера, — никаких упавших деревьев не имелось. Зато павший и застрявший между двумя могучими живыми собратьями ствол обнаружился в лесочке слева.

Так что Ламар вырубил положенный кус ствола для чудо-печки и, даже не крякнув, приволок его на своем горбу и высек крестовину. Разместили ее подле гигантского пальца окаменевшего великана по самой простой причине. Именно там трава росла пониже.

Порядком охладившаяся девушка тут же занялась розжигом. И вот уже живой огненный жар распространился вокруг. Можно было бы и раздеваться, вот только что надеть вместо? Не травяные же дикарские юбки плести?

— Я с радостью одолжу тебе, возлюбленная моя, любую из своих вещей! — пылко пообещал взволнованный рыцарь, готовый порубить на дрова хоть весь Фодаж, только бы Оленька смогла обсушиться, хоть отдать все свои рубашки и штаны до последнего.

— Ага, ты ей еще свой меч подари, овощи шинковать, верзила, — фыркнул Аш, многозначительно показав на руках соотношение размеров маленькой девушки и высокого рыцаря. — Пусть уж лучше маг мантию отдаст.

Сам сейфар, пока Ламар вытесывал печку, успел переодеться в сухое, правда, остался босиком. И сейчас как раз прилаживал свои подмокшие ботинки поближе к печному жару.

Магистр согласно затряс бородой и полез в мешок. Скупиться на одежду для знатока полевой кухни в преддверии обеда Коренус не хотел. Оля с благодарностью приняла «обновку» и облачилась в широкую, как три мешка из-под картошки, фиолетовую мантию. Оценив покрой, Аш фыркнул и подыскал девице подходящую веревочку, перевязать платье в районе талии. После этого, развесив и разложив всю свою одежду на просушку широким кругом возле бивуака, девушка взялась за готовку обеда.