Наковальня

— Так я и думал. — Изеки вздохнул с видом человека, которому слишком часто приходится вести подобные беседы. — Послушайте, я буду с вами откровенен. Как я уже сказал, ваша сестра не имела права находиться там, где она была. Она погибла в парке — он расположен с восточной стороны Зеленого сектора — ночью, в часы закрытия. Я не знаю, что она там делала, и, уж конечно, понятия не имею, зачем она полезла на леса, но там было темно… кто знает? Так и происходят несчастные случаи. Люди выискивают довольно странные способы погибнуть. Они падают с гор, они тонут, они спрыгивают с маленьких лун и уже не возвращаются. Я думаю, большинство людей проводят свою жизнь, выбирая, как им умереть. — Изеки взглянул на никотиновый корень, который вертел в пальцах, и вернулся к теме: — Не было никаких следов борьбы, которые указывали бы, что ее столкнули. Тело не двигали.

Понимаете, в Кьяре убийство не такое рядовое событие, как много где в других местах. У нас есть свои проблемы: бегуны по крышам, нижнеземельцы и наркоманы с Площади Психов. Похоже даже, что мы имеем дело с войной консорциумов. Но из города есть только один выход.

Указательным пальцем Изеки прочертил в воздухе небольшую вертикальную линию. Габриел решил, что он имеет в виду орбитальный челнок. Губы полицейского сложились в слабую улыбку.

— Могу заверить вас, мистер Кайли, что следствие было тщательным.

— Уверен, что оно было тщательным, офицер, — успокоил его Габриел. — Ни минуты в этом не сомневался.

И он улыбнулся.

То, что Изеки не поверил в искренность улыбки, было несомненно. Он встал, бросив корень в утилизатор. Его щекастое лицо смялось, насколько могло, в хмурые морщины.

— Послушайте, мистер Кайли. Я не шутил, когда сказал, что устал. Я не спал двадцать четыре часа. Сколько вы пробудете в Кьяре?

— Я заказал билет на послезавтра.

— Хорошо, если вы оставите адрес своей гостиницы, я свяжусь с вами насчет личных вещей. Сожалею, что не могу сделать больше.

Поняв, что, аудиенция окончена, Габриел встал и позволил проводить себя до двери.

— А кстати, — уже на пороге спросил Изеки, — откуда вы узнали мое имя?

— Ближайшим родственникам на Землю прислали извещение о смерти.

Изеки хмыкнул:

— Вы не очень-то торопились сюда.

Габриел пожал плечами и смущенно усмехнулся:

— Ну, оно дошло до меня несколько кружным путем. И Тор довольно далеко. Что ж, до встречи.

Он повернулся и с видимой беззаботностью зашагал по коридору, оставив Изеки следить за ним из двери кабинета усталыми глазами.

Как только Габриел скрылся из виду, полицейский потянулся к фону.

— Добавочный Т-6/11. Фон пикнул.

— Слушаю, — ответил голос.

— Говорит Изеки, — назвал себя офицер. — У меня только что был посетитель… и я бы сказал, что у вас появилась проблема.

Выйдя из полицейского участка, Габриел остановился. Мимо него по закрытой улице тек равномерный поток деловых, целеустремленных людей. Все шагали в свое всецело важное, общее Куда-то.

— Ты, глупая корова! — пробормотал Габриел. — В какую еще переделку ты меня втянула?

Он потянулся к воротнику и включил телефонную карточку.

— «Дальние перелеты», отдел предварительных заказов, — попросил он.

Через несколько секунд женский голос ответил:

— «Дальние перелеты», предварительные заказы, говорит Инно Нуаре, чем могу быть полезной?.. Алло? «Дальние перелеты»…

— Да, — медленно произнес Габриел. — Мое имя Габриел Кайли, К-А-Й-Л-И. У меня заказан билет на «Гелиосские звездные линии» до Веселой Погоды, на двадцать второе по стандартному календарю. Я бы хотел аннулировать заказ…

За последние полчаса Габриел кое-что понял. Не в последнюю очередь то, что офицер Хитедоро Изеки — лжец.

В СКОБКАХ: ТОР

Сто четыре года назад, когда Семнадцать Планет, населенных человечеством, были только Десятью и Конгресс Звездных Систем еще не справил полувекового юбилея, исследовательский гиперпространственный корабль «Фенрис» с командой из тридцати человек на борту наткнулся на громадную черную планету, находящуюся в рабстве у маленького желтого солнца.