Наковальня

Раздался неприятный плюющийся звук, и красная искра выскочила из кулака Габриела. Вслед за этим что-то мягкое ударилось о землю. Туман в глазах землянина рассеялся, и он лихорадочно замахал пистолетом, чтобы отразить новое нападение. Но никто не нападал. Крики второго бандита оформились в слова:

— Черт! Он застрелил его! Он застрелил его!

Только тогда правда дошла до него. Это был не шоковый пистолет, а какая-то разновидность кинетического оружия, стреляющего пулями. Примитивное, но очень смертельное. Габриел разом пришел в себя. Однорукий ничком лежал на земле, его конечности слабо двигались кругами.

— О Господи! — в ужасе прошептал Габриел. — О мой Бог!

Пистолет внезапно раскалился в его руке, и землянин отшвырнул его с отвращением. Габриелу много раз приходилось убивать животных ради еды. Но никогда раньше он не стрелял в человека. Он осторожно приблизился к своему бывшему противнику, повинуясь неосознанному инстинкту, который вел его вокруг раненого к его правому боку. Подальше от протеза.

— О Боже! — услышал Габриел свой шепот и велел ему заткнуться.

Он медленно встал на колени. Пуля прошла в двух сантиметрах ниже правой ключицы. Дырка оказалась большой, сантиметра полтора диаметром. Что-то вроде пули с мягким кончиком. Из раны хлестала кровь, растекаясь вокруг шеи и уха однорукого. Габриел сорвал с себя пальто, сложил его и прижал подкладкой к ране, чтобы остановить кровотечение. Другой рукой он обыскал карманы мужчины. Этот тип сломал его фон. Вопреки угасающей надежде Габриел надеялся, что у бандита есть свой фон.

Несколько листков пласпируса, права на вождение подвесной машины. Габриел взглянул на имя. Дана Сотак, офицер службы безопасности, «Кьярские Поедприятия 99», п.р. № 3462238… Землянин бросил удостоверение. Ничего.

Схватив здоровую руку мужчины, Габриел прижал ее к импровизированной повязке.

— Держи, — четко приказал он. — Крепче. Убедившись, что бандит понял и подчинился, землянин встал у него за головой и просунул руки под мышки.

— Продолжай держать, я постараюсь не причинять тебе боли.

С некоторым трудом он ухитрился втащить мужчину на заднее сиденье. Поправив ему повязку, Габриел сел впереди, включил приборную панель и сказал:

— К ближайшей больнице.

Ничего не произошло. Заблокировано. Нужен отпечаток большого пальца.

С досады Габриел заскрежетал зубами. «Ну и что теперь?» — горько подумал он, выбираясь из машины. Однорукий, казалось, терял сознание. Он истекал кровью на глазах у Габриела, а землянин стоял беспомощный, как клоун на пустой арене.

Габриел огляделся но сторонам. Где он, черт возьми, находится и почему вокруг никого нет?

Он стоял в большом, частично огороженном зале, заставленном подпорками, напоминающими скелеты дорических колонн. Случайные лучики света разбивали полумрак, обозначая лес стоек.

Немного дальше его пересекал узкий переулок. Габриел побежал туда. Он должен отыскать настенный телефон иди украсть чей-нибудь личный фон.

Габриел почти добрался до переулка, когда услышал сзади слабое шипение, а за ним — жужжание. Он резко повернулся, снова готовый защищаться.

— Что этот малый…

К своему изумлению, Габриел увидел сквозь лес стоек, что дверцы машины закрылись. На его глазах подвесной автомобиль поднялся и заскользил прочь по залу.

— Боже… Подожди!

Когда Габриел прибежал обратно к месту схватки, машины уже не было. Его пропитанное кровью пальто лежало грудой на стеганой подкладке бледно-серого и мокрого малинового цвета. Обессиленный и растерянный, Габриел поднес руку к лицу. Она была липкой. Кровь затекла в складки ладони, расчертив ее алой паутиной.

Его затошнило. Габриел согнулся, и его неистово вырвало.

Когда землянин снова мог двигаться, он подобрал пальто, скатал его так, чтобы спрятать пятна крови. Затем поискал вокруг, пока не нашел свой нож. Правая рука болела, и каждый раз, когда Габриел шевелил пальцами, ее пронзало болью.

Он устало поплелся по залу.

А в сотнях метров над ним, невидимые, две крошечные фигурки запрыгали с карниза на карниз по крышам Кьяры на головокружительной высоте — черные насекомые, движущиеся по пейзажу стеклянно-готических шпилей.

Бегуны по крышам вышли этой ночью на дело.

ВНУК ЛАЛУМАНДЖИ

Когда Габриел притащился к двери Изадоры, было уже два часа утра. Четыре с половиной часа он пробирался тайком из одного пустынного зала в другой, стараясь держаться прямо и прятать испачканные кровью руки и одежду, когда проходил мимо редких пешеходов.

Как только злая со сна Изадора отперла дверь, Габриел шагнул внутрь, качаясь от слабости. В квартире было темно, горел лишь один светящийся шар да тусклый «ночной» свет просачивался в окно.

Изадора за руку подвела землянина к стенному дивану. — Боже! Габриел, что случилось? Я пыталась позвонить вам, а ваш фон не отвечал… О Господи! — Она увидела кровь на его свернутом пальто и отскочила в ошеломлении.

— Все в порядке, это не моя, — хрипло проговорил землянин. — Не моя кровь… — «Конечно, это ее очень успокоит». Он едва не засмеялся.

— Но что случилось? — Женщина боялась. Боялась его, понял Габриел.