Наледь

Вдруг Яромир, едва закончивший очередной круговой пляс и не успевший отдышаться, ощутил, как некто тянет его за полу пиджака назад и в сторону. Инженер обернулся. Ба, знакомые все лица! Это ж вездесущий халявщик Доктор. Ему-то какого черта надобно? Все же Яромир, увлекаемый столь интеллигентным образом с танцплощадки, отошел следом за бывшим сторожем.

— Есть разговор, — по пути шептал ему Доктор, чинно кивая в такт шагам. — Небольшой, но вы уж простите. Скорее даже вопрос.

— Который копеек стоит? — Инженер машинально потянулся за кошельком. С Доктором до сей поры он говорил лишь однажды, и толку от беседы вышло чуть. Но может, унылый пенсионер хотел всего-то стрельнуть полтинник, кто его знает? Впрочем, Яромиру было не жалко.

— Упаси боже, мне ничего не надо! — чуть ли не с испугом остановил движение щедрой, дающей руки Доктор. — Вот сюда извольте. Конечно, место отхожее, зато народу нет никого.

Они остановились подле летней дощатой уборной, выкрашенной в канареечно кричащий цвет и, судя по запаху, давным-давно не чищенной. Яромир счел весьма спорным утверждение, что место сие было подходящим для частной беседы, но и пререкаться с Доктором он не хотел, напротив, желал поскорее отделаться и вернуться к кипевшему в отдалении веселью.

— Я слышал, вы с Хануманом разве что дружбу не водите? — не то с осуждением, не то с удивлением бросил как бы мимоходом Доктор.

— Не разве что, а действительно мы друзья, — холодно осадил его Яромир, припомнив демонстративную надменность своего собеседника в отношении «братьев наших меньших». Хотя, уж конечно, Хануман на роль меньшего брата никак не подходил, а жаль, согласно Дарвину именно от него наиболее удачно смог бы произойти род людской.

— Ну-ну, на вкус и цвет, как говорится, — неопределенно хмыкнул Доктор, но в подробности не стал вдаваться, напротив, принял чрезвычайно смиренный вид: — Еще раз извините, что отвлек вас в неподходящий момент.

— Ежели вы о Ханумане, так знайте. Я не намерен даже обсуждать! — Яромир, вроде бы ни с того ни с сего, а впал вдруг в крайнее раздражение. — Что за идиотские выяснения отношений, тем более возле отхожего места!

— Это к слову пришлось. Я, видите ли, никого не хотел обидеть. Ни прямо, ни косвенно, — жалко улыбнувшись, торопливо забормотал Доктор. Отчего последняя сказанная им фраза прозвучала особенно оскорбительно. — Я намеревался говорить с вами совсем о другом. О месте обитания, в смысле, о самом кирпичном заводе.

— Завод как завод, стоит себе. Вы и так знаете. — Яромир уже и вызывающе посмотрел на смущенного Доктора, ведь бывший сторож, а лезет с глупостями. Инженеру по-прежнему хотелось лишь одного — уйти поскорее прочь от смрадного благоухания нечищеной уборной. — А если вас интересует, к примеру, Панов лабиринт, то ничего нового я вам не скажу.

— Лабиринт не интересует, как сущность, ненужная мне совершенно. А вот жизнь моя всегда была мне дорога, — отмахнулся от предположения Доктор и, надо сказать, пренебрежительно отмахнулся. — Но флигель и главное здание, это совсем иного рода дело. Вы не находите?

— Не нахожу, — откровенно рявкнул на него инженер, глупейшая ситуация, нелепый разговор. И ненужный к прочему всему.

Кстати признаться, и во флигеле, и в главном корпусе инженер успел побывать, и не однажды. Из праздного исключительно любопытства. Правила никак его походы не запрещали и не ограничивали, напротив, в случае возникновения беспорядка по вине шуршащих и урчащих теней, его прямой обязанностью было вмешаться и пресечь при помощи барабана. Хотя эту-то службу за него исправно нес дружище Хануман. А Яромир несколько раз побродил среди погасших печей, огромных чанов с засохшей глиной, заглядывал и во флигель, даже от нечего делать посчитал как-то сложенные штабеля, на втором десятке сбился и заскучал, тем дело и кончилось. Не было на заводе ничегошеньки интересного, об этом мэр Волгодонский его правильно предупреждал. Ловить же блуждающие тени инженеру и в голову не приходило, да и Хануман разъяснил: баловство и только, если и уловишь их фонарем, рассыплются в прах, жалкое зрелище. Вреда от них ровным счетом никакого нет, однако по инструкции не положено, чтобы шляться. Да и тени вовсе не тени, хоть и загадочное дело, но Яромиру не хотелось связываться и выяснять, и так понятно, что ерунда полная. Он нисколько не опасался этих шуршащих комочков мрака, с барабаном или без, а значит, и пес с ними.

— Зря вы пренебрегаете. Если единственно моей персоной, то полбеды. Но вот спросите, отчего это я ушел с завода? Дурак Корчмарь вам скажет, дескать, разъелся на казенных харчах, возжелал довольствия и бездеятельного почета. Дурак и есть дурак, — развоевался неожиданно тихий Доктор, даже сплюнул наземь с досады.

Удивительная получалась вещь. Лично у Яромира духу бы не хватило назвать демонического бармена не то чтобы дураком, а просто отозваться о нем без должного уважения. Вот вам и тихоня, запечный скряга, а действительно, отчего он ушел с завода? Ответ не заставил себя ждать.