Налет (ЛП)

— Я сам никогда не знаю, чего от них ждать, — хихикнул Ваннар. Одной из изюминок этой экспедиции обещало стать лицезрение реакции Керры на Пространство ситов — территорию, которую она так долго изучала издали. Керра училась у Ваннара почти десять лет — с тех пор, как он помог ей эвакуироваться оттуда. И вот, наконец, вступила в первый контакт с местным населением.

В том, что в секторе Грумани талант Керры остался незамеченным, не было ничего удивительного. Республика покинула большую часть Внешнего Кольца, и разведчики джедаев больше не могли разыскивать в этих регионах потенциальных учеников. То, что рабы ситов даже не знают о своем потенциале, даже к лучшему, считал Вандар; иначе их бы вынуждали становиться адептами. Лучше что угодно, только не это. Но Керра бежала. Независимо от того, обладала она потенциалом джедая или нет, Ваннар хотел бы и далее принимать в ней участие, но, так как потенциал у нее обнаружился, это позволило ему играть активную роль в ее воспитании.

Керра училась быстро. У нее не осталось ничего, кроме разума и тела, и она посвятила всю себя впитыванию знаний и полезных навыков. Ваннар не был ее учителем в официальном смысле; собственно, своего учителя у нее и не было. В последнее время многие традиции пришлось изменить. Рыцари сражались на фронте, и учителей попросту не хватало; падаваны учились у того, кто в данное время был свободен. Но Ваннар, сделавшись для Керры не только наставником, но и отцом, не забывал следить за ее успехами. Когда он начал свою личную войну в Пространстве ситов, Керра стала просить, чтобы он позволил ей хоть как-нибудь помочь.

О том, чтобы брать девочку на такие операции, не могло быть и речи, но Ваннар обнаружил, что подрастающая Керра приносит неизмеримую пользу. Она была организационным генератором, помогала воплощать его великие идеи в конкретные дела. У Ваннара были связи и личный магнетизм, необходимые для привлечения последователей и материальных ресурсов; Керра обеспечивала правильное использование всего этого. Ваннар не сомневался, что именно благодаря ей он получил возможность проводить одну дополнительную операцию в год. Это не были грандиозные военные походы с целью освобождения ее родной планеты — Ваннар сомневался, что это вообще возможно — но все-таки это был какой-то вклад в общее дело.

И вот, много лет спустя, она наконец-то вернулась.

— Думаю, у нее то, что мы ищем, — сказала Керра, перебирая предметы, закрепленные на ремне женщины. Найдя пульт управления, они повернулась лицом к громадному транспорту и нажала на кнопку. Массивный люк со стоном отворился, явив обширный трюм.

Как и сообщала разведка, гигантский транспорт был пуст и ждал экипажа, которому не суждено было явиться. Ваннар поднес комлинк ко рту:

— Объект под контролем. “Налёт” начат. Команда может подходить.

— Есть “Налёт”. Ждите.

Джедаи Ваннара укрывались за ближайшим гребнем, на обломках маленького войскового челнока, перехваченного по пути из пространства Республики к Оранессану. Захватив экипаж и заняв его место, Ваннар и его товарищи смогли подобраться к транспорту ситов и завладеть им. Этому большому транспорту — “тяжелому звездопроходцу Дэйманата”, если разведка не врала, — предстояло стать для отряда средством передвижения на все время операции “Налёт”. Ваннар похлопал по двери грузового трюма; Дорвин уже мчался по трапу вверх, к своему месту в кабине. Корабль очень порадовал бы Министерство обороны Республики, которому катастрофически не хватало информации о последних новинках армии Дэймана. Однако его захват был совершенно второстепенной задачей по сравнению с главной целью.

Название операции придумала Керра, которая с тринадцати лет давала имена им всем. Как талисман на удачу, подумал Ваннар. Первоначально она хотела назвать эту операцию “Клинч”, но Ваннар обратил внимание на такой момент: хотя натравить вечно ссорящихся владык ситов друг на друга — действительно одна из задач операции, но открыто ратовать за это не стоит. Когда ситы воюют с Республикой, по крайней мере, одна из сторон обычно старается избежать жертв среди мирного населения. Когда владыки ситов воюют друг с другом, как Дэйман со своим братом Одионом, все, кто путается под ногами, оказываются в серьезной опасности. Нигилист Одион вообще обожал истреблять ни чем не повинных жителей. Еще один ненормальный сит.

Стоя у подножия трапа, Ваннар увидел, как Керра вдохнула мерзкий воздух Онарессиана и недовольно сморщила нос. С тех пор, как они покинули стартовую точку в пространстве Республики, она все время находилась в движении и сделала паузу только сейчас.

— Летай и умирай для владыки Дэймана, — сказала Керра, посмотрев на трупы. Для нее это было далеко не первое убийство; Ваннар знал, что впервые она убила много лет назад. Но все равно ей было явно не по себе. — Почему кто-то вообще готов работать на Дэймана?

— Он здесь командует.

— Он больной на голову, — сказала Керра.