Налево пойдешь?

Идея с одинаковыми сундуками мне понравилась. Если заказать походный вариант, какие тут многие таскают вместо чемоданов, вообще будет идеально. И нумеровать не снаружи большими цифрами, а маленькими изнутри.

Тогда один со всяким хламом можно таскать напоказ, типа багаж, а остальные держать внутри пространственного артефакта. Понадобилось что-нибудь из сундука номер пять - поменял их местом с демо версией и вытащил. Понадобилось что-то, лежащее в восьмом, сделал то же самое. И удобно, и постороннего внимания не привлечёшь. Однако придётся отложить до лучших времён. Алиена мою задумчивость истолковала по-своему и заговорила:

- Не то чтобы у нас совсем не было денег. Вернее, действительно нет, но можно продать кое-что ненужное.

- Что, например? - спросил я, вспоминая мультик про Простоквашино.

- Вьючных лошадей, - ответила девушка. - Они теперь не нужны.

И действительно, не нужны. К тому же одной заботой меньше.

- Много за них можно выручить? - заинтересовался я.

- Нет. Я вообще планировала поменять коня тебе, купив что-нибудь получше, придётся отложить. Но ты не переживай, деньги для мага не проблема. Обязательно заработаем.

- Ты кое-что забыла, - напомнил ей. - Для мага, может, и не проблема, но ни ты, ни я сейчас не маги.

- Ты - маг! - решительно возразила Алиена. - Но даже если не учитывать потенциальной силы, а ограничиться лишь тем, что умеешь на данный момент, денег на жизнь точно заработать сможешь.

- Кто-то решится нанимать мага-недоучку? - удивился я. - Чего он может намагичить?

- Он, в смысле ты, сможешь заряжать кристаллы-накопители. К сожалению, только слабые и средние.

- Почему? Ты же сама раньше говорила, что запросто наполню любой самый ёмкий.

- Говорила, - кивнула Алиена. - И сейчас повторю. Но именно этого нельзя делать ни в коем случае. Лучшего способа обратить на себя нежелательное внимание и не придумаешь. Большинство таких накопителей редко кому удавалось зарядить и наполовину, причём не за раз, а сбрасывая туда силу долгое время.

- Можешь не продолжать, - понял я. - Сильнейшим магам не удаётся, а тут пришёл какой-то недоучка, приложил руки и готово. Причём под самое горлышко. Последствия представить нетрудно.

Глава 17

Алекс. Попаданец

Что интересно, уже на следующий день Алиена смогла найти мне озвученную работу. В той же магической лавке имелся кристалл-накопитель среднего объёма. Пустой, разумеется. Хозяин был готов заплатить немаленькие деньги за его наполнение. Анури наплела ему, что я списанный армейский маг, из тех самых, которые могут выдавать много энергии и почти ничего больше. Однако после полного магического истощения потерял и эту способность.

Нет, накопить в резерве довольно много и выдать всё практически мгновенно могу без проблем. Вся проблема в том, что после восстанавливался несколько недель, вместо обычных дней. В армии такие больше не нужны, вот и списали на пенсию раньше срока. Только та пенсия даже после полной выслуги не бывает большой, а в моей ситуации вообще издевательство. Поэтому сильно нуждаюсь в деньгах и как раз сейчас имею полный резерв. Могу заполнить любой средний кристалл под завязку.

Хорошая история. Даже почти правдоподобная. Если забыть, что всего день назад эта же наёмница купила в этой же лавке безумно дорогой артефакт. Однако торговца куда больше интересовала возможность зарядить накопитель за приемлемую цену, чем истории сомнительной правдивости. Хочется сильному и богатому магу притворяться подавшимся в наёмники инвалидом-пенсионером? Имеет право. Этот ещё совсем безобидный, маги - они все с придурью, кому как не торговцу соответствующими товарами не знать о такой особенности.

Алиена с самого начала именно на такую реакцию и рассчитывала. Тут главное соблюсти приличие и придумать достаточно правдоподобное объяснение, а насколько оно при этом правдиво, никого не интересует.

- А если я перестараюсь, залью больше энергии, чем надо, и кристалл взорвётся? - спросил у подруги.

- Если бы не существовало способа избежать такого результата, я бы даже не предлагала, - ответила девушка. - Вообще-то им никто не пользуется и специально ему не учатся. Даже в магической академии показывают чисто для общего развития. Но он есть.

- Что, такой опасный?

- Нет, просто бесполезный, или скорее непрактичный из-за огромной потери энергии. Больше половины уходит вообще в никуда. Но в твоём случае в самый раз. Жаль, что так можно лишь кристаллы заполнять, на плетениях не срабатывает.

Всё оказалось довольно просто. Обычно маг строго контролирует отдачу силы в кристалл, чтобы не пропало ни крупинки. В моём случае довольно сложно следить за тем, чего не вижу и вообще никак не ощущаю. Но можно просто сделать начальный толчок и потом не препятствовать силе течь самой. Примерно как наполнять бутылку с тонким горлышком из ведра. В принципе можно, только мимо прольётся больше, чем попадёт внутрь. Ну а когда закончишь, излишки не взорвут бутылку своим давлением, а будут продолжать стекать по стенкам.

- Сначала проверим, - заявила Алиена, доставая перстень с крупным рубином