Налево пойдешь?

Так и шли вперёд, опять выбирая самые немноголюдные дороги, пока не обнаружили чем-то приглянувшуюся Алиене поляну. Подозреваю, именно своей недоступностью для случайных прохожих. Она хоть и утверждает, что анури совсем не эльфы и не имеют с ними ничего общего, а заострённые уши - случайное совпадение, но всё равно лесу отдаёт предпочтение перед всем прочим.

- Здесь?! - спросила Нари, заметив, что устраиваемся более основательно, чем обычно.

- Да, - ответила Алиена.

- Тогда начнём.

- Не сейчас, - возразила Алиена.

- А когда? - не унималась Нари.

- Завтра утром.

А утром выяснилась главная причина, почему Алиена тянула всё это время. Ритуал предстояло проводить мне.

- Ты уверена, что это хорошая идея? - сразу спросил я.

- Нет, - честно призналась подруга. - Мало того, уверена, что она плохая. Но другого варианта у нас нет.

Вообще-то был, даже не один. Она же сама их и перечислила в самом начале. Вернуть девочку обратно в гильдию ткачей или просто довести до первого попавшегося на пути магического учебного заведения. Но теперь уже действительно было поздно, обещания нужно выполнять.

- А ты уверена, что я опять не перестараюсь, как тогда? - спросил ещё раз, намекая на Древо Жизни.

- Полностью, - дала совсем другой ответ анури.

- С чего это вдруг?

- Есть специальное плетение. Очень сложное, я его три дня подряд рисовала.

Мне был показан большой лист бумаги с действительно сложным узором. Правда, как выглядит не специальное, а обычное плетение для такого же ритуала, я никогда не видел, может, и не особо различаются.

- В чём его особенность? - все же спросил у подруги.

- Это предназначено для инициации сразу большого количества учеников. Поскольку потенциал у них может быть очень разным, встроены серьёзные предохранители, чтобы не навредить. Сколько бы силы ни было влито в само плетение, каждый получит не больше необходимого.

Тут всё логично и понятно. Только особого энтузиазма Алиена почему-то не испытывала.

- В чём подвох? - прямо спросил я.

- Ни в чём, - честно ответила она. - Но есть некоторые особенности.

- Какие?

- Крайне нежелательно присутствие посторонних. Поэтому и выбрали уединённое место. Города и другие населённые пункты вообще не подходят. Там много всякого.

- Например? - решил уточнить я.

- Да хотя бы кладбища.

- Что, зомби поднять можно?

- Такая возможность действительно существует, - признала анури.

- А если рядом не будет ни других разумных, ни мертвецов, ни кого другого, куда денется излишек энергии?

- В таком случае уйдёт в растения, улучшив их качества. Может какое-то животное приобретёт слабые магические способности, став лучшим охотником в лесу, или, наоборот, научится лучше их избегать. Но это не страшно, тем более что наш случай особенный.

- Почему?

- Видишь вот это дерево? - спросила Алиена, указывая на ничем не примечательный ствол.

- Ну?

- Это убийца магов.

- Действительно убийца? - усомнился я.

- Нет, конечно. Вернее не совсем. Когда-то давно их вывели эльфы. Или улучшили уже имеющиеся в природе, неважно. Главное, они впитывают всю лишнюю магию. Их часто для таких целей и используют, да и в диком виде, как тут, попадаются нередко. Именно поэтому я выбрала это место. Поверь, ничего страшного не произойдёт.

Скажем честно, местный аналог кактуса на компьютер меня не впечатлил. Даже если эти деревья, в отличие от кактусов, заявленную функцию реально имеют. Но дело было совсем не в этом.

- Не страшно, говоришь? - усомнился я. - Звери меня не интересуют, а вот растения очень даже. След, вот что это такое. Очень отчётливый след для тех, кто будет искать вырастивших то самое Древо. Ты не находишь?

- Нет, - уверенно покачала головой подруга. - Даже если Древо и эта поляна будут находиться рядом никому и в голову не придёт, что это дело рук одного мага.

- Почему? - не понял я.

- Слишком разные системы магии. Древо - эльфийская, а этот ритуал...

- Что? - спросил, когда увидел, что Алиена не спешит договаривать.

- Некромантия, - поморщилась она.

- То есть, как некромантия?

- На самом деле за основу взято плетение для массового подъёма мертвецов. Его очень сильно переработали для массовой инициации и никого поднимать оно не должно. Однако основа осталась та же и никуда от неё не деться. На кладбищах ритуал лучше не проводить. Всех, конечно, не поднимет, но одного или нескольких может. Однако в нашем случае главное - след оставит именно такого оттенка. Точно ничего общего с эльфийской магией.

- А не повлияет ли впоследствии некромантия на судьбу девочки? - задал последний вопрос.

- Нет, даже наоборот будет только лучше, - ответила анури. - Но тут дело не в школе магии, а в способе. При обычных условиях такой ускоренный метод имеет множество недостатков. Например, неравномерное распределение силы при инициации. Те, у кого потенциал выше, возьмут сколько смогут, а остальным достанутся остатки. Обычно ведь никто не вливает с избытком, да и не может. Ну а теперь Нари получит максимум.