Наложница алого императора

Вещей оказалось немного. Еще бы! Ни одного платяного шкафа: только тумба, и та одна на двоих. Внутри — четыре полки. Видимо, две для соседки и две для… меня. Будем считать пока так, чтобы не рехнуться, разделяя тело и себя. Что тут у нас? Запасное платье, запасное белье. Самое простое, хлопковое. А ночная сорочка и вовсе обнаружилась под покрывалом на кровати. Тоже простая, хлопковая, белого цвета, как нижнее белье. Длиной до щиколоток.

М-да. И где это я очутилась?

Соседка вернулась через несколько часов. К этому моменту я готова была лезть на стену от скуки и нетерпения.

Надо же, моей соседкой оказалась Амина.

— Али? — выпалила она, остановившись прямо на пороге.

— Ами? — предположила я.

— Ты помнишь?!

— Нет.

Всего лишь угадала.

Плечи Амины поникли. Закрыв за собой дверь, прошла в комнату.

— Как себя чувствуешь?

— Не очень… Индэ сказала, что у меня сотрясение мозга. Это вызвало потерю памяти.

— Так ты… не помнишь ничего? Совсем-совсем ничего?

— Прости, но нет. Буду очень благодарна, если ты поможешь мне. Расскажешь немного о том, кто я и кто ты. Как мы здесь оказались, чему учимся. Какие здесь правила…

При воспоминании о поджимающей губы Миджене подумалось, что правила здесь, должно быть, очень строгие. Аскетичная обстановка комнаты только чего стоит!

— Ох, Али, мне так жаль… Конечно! Конечно, я помогу!

Мы уселись на кроватях друг напротив друга.

— Меня зовут Амина. Ты — Алоэна. Мы воспитанницы Серого Ордена, учимся в школе при ордене. Родителей у нас нет, мы все здесь сироты. Поэтому многие девочки сближаются. Вот и мы с тобой стали лучшими подругами. Я… я не знаю даже, с чего начать. Ты ведь совершенно ничего не помнишь.

— Не помню, — снова подтвердила я, сохраняя спокойствие. Хотя, наверное, должна сейчас нервничать. Все-таки молодая девчонка, лишенная памяти. Но спишем спокойствие на посттравматический синдром. Они здесь слышали о таком? — В этот орден забирают сирот, я верно понимаю?

— И да, и нет… То есть конечно, здесь оказываются только сироты, но не каждую принимают в орден. Видишь ли, в чем дело… Этот орден непростой. — Глаза Амины подозрительно загорелись. — Нас учат многому. Тому, что должны знать аристократки и даже больше. Мы все владеем магией — и нас учат ею управлять.

Магия? С ума сойти! В этом теле… тьфу, у меня, получается, в этой странной реальности тоже есть магия?

— И не только… Учат управляться с кинжалами, распознавать яды, варить яды…

Чем больше Амина перечисляла, тем выше на лоб ползли мои брови.

— Ты понимаешь, все это не просто так. У нас секретный орден и секретная школа. Иногда орден берет заказы… — Амина замялась.

— На убийство, что ли?

— Иногда… да, могут и на убийство отправить. Но чаще мы шпионим, выполняем особые задачи, с которыми не могут справиться обычные девушки. Изредка орден соглашается на какие-то заказы и поручает их нам. Но на самом деле это только та сторона, которая известна некоторым избранным. Все еще сложнее и намного интереснее. Издревле орден ведет свою игру и делает только то, что пойдет на пользу ордену. И мы с тобой, мы все воспитанницы ордена, уже его часть! А по окончании учебы станем полноценными адептками!

Адептки ордена? Угораздило же меня…

— Как долго будет длиться обучение?

Для начала нужно понять, сколько у меня времени. Убедиться, что сейчас не ворвется Миджена и не отправит на какой-нибудь смертельно опасный экзамен.

— Последний месяц остался.

Ох, это плохо. Но только в том случае, если я задержусь в этой реальности. Вполне возможно, что сегодня я лягу спать, а завтра проснусь в холодном подъезде с шишкой на голове и с кирпичом в обнимку.

— А что будет через месяц?

— Сначала экзамен. Потом нам выдадут задания. Кому повезет — сразу. Лучшие получат самые интересные задания. Кто похуже — тому придется дожидаться удачного случая, чтобы проявить себя.

Даже знать не хочу, что будет не экзамене. Мне к тому моменту лучше проснуться.

— Где наша школа находится?

— Ты… о нашем мире тоже ничего не знаешь? Или сможешь сориентироваться, если я назову королевство, например?

— Чтобы сориентироваться, есть атлас, — я пожала плечами. И прикусила язык, сообразив, что в этом странном месте могут и не знать, что такое атлас.

Амина широко распахнула глаза.

— Кошмар какой… Как же ты будешь сдавать экзамен, если совсем ничего не помнишь!

— Что-нибудь придумаю, — я ободряюще ей улыбнулась. — Ты, главное, рассказывай побольше. Об этом месте, обо мне. Что-то должно натолкнуть меня на воспоминания.

— Точно! Это должно помочь, — снова оживилась Амина. — Атлас ты посмотри, но от него вряд ли будет толк. Нам не рассказывают, где находится школа. Действия ордена настолько секретны, что эту информацию не доверяют воспитанницам. Знаешь… — она подалась вперед и заговорила полушепотом: — Некоторые уверены, что даже не все наставницы знают, где находится школа. Только Верховная знает.

— А как же тогда преподаватели сюда приезжают?

— Всех переправляют с завязанными глазами. Через порталы, потом везут длинными дорогами. Через лес, наверное, — Амина пожала плечами.