Наложница в подарок

Я поправила взявшийся из ниоткуда плед у себя на плечах и забралась на колени Ранчо, удобно умостившегося на диване.

— Ну и как ты объяснишь коматоз Вилена, теперь неспособного принять участие в ритуале? — спросил Деймон сквозь клыки.

— Он и не собирался принимать в нем участие, — фыркнул Клаус, поглядывая на свои ногти. — Тем более Элис пообещала, что найдет тринадцатого.

— Я? Пообещала? — Я похлопала ресницами, как можно невинней глядя на Деймона.

Он задержал взгляд на Ранчо, и у меня в горле резко пересохло. Обратить его в вампира? А ведь я почти решилась поговорить с ним! Почему же сейчас мне так горько от этой мысли?

— Нет! — вырвалось у меня, и пальцы крепче сцепились замком за шеей Ранчо. — Не он. Есть у меня кое-кто на примете.

— А я погляжу, — усмехнулся Кейн, — ты уже согласна на ритуал? Смирилась со своей судьбой наложницы?

Наложница я сейчас или нет, а вот ты-то фактически мой раб. Конечно, я не стала озвучивать эти коварные мысли, а сказала кое-что другое:

— Марс!

Вампиры, замерев, переглянулись.

— Марс?

— Марс?

— Марс… — эхом прокатилось по залу.

— Ты уверена? — Деймон вздернул бровь.

— Главное, чтобы вы его приняли, — пожала я плечами. — Он страдает и пойдет на все, что угодно, ради меня. А я, кажется, его уже простила.

Деймон облизнул клыки и жестом руки подозвал к себе Раэлиса:

— Займись этим.

Тот хмуро хмыкнул, скрещивая руки на груди:

— Я тебе не слуга.

— Не их же мне выпускать в город!

Вампиры зашипели, задетые издевкой своего главаря. Все, кроме Зейна и Клауса. Те были по-своему властны и, похоже, не считали Деймона выше себя. Или во всяком случае, планировали после ритуала стянуть с него корону. Ох, мальчики, как дети, ей-богу! А вроде взрослые вампиры.

Раэлис еще не покинул зал, а Ранчо уже шепнул мне на ухо:

— Спасибо, занозка. Теперь я уверен, что ты меня любишь.

— Я не простила бы себя, если бы обрекла на вечную жизнь в гробу. Мне нравится есть с тобой лобстеров, — хихикнула я.

Итак, решено, Вилена заменит Марс. И мне плевать, кто и как его обратит, пусть хоть все по капле яда ему дадут. Лишь бы моего Ранчо не трогали.

Деймон обвел взглядом Кейна, Зейна, Алиния и Клауса и велел им немедленно отправиться в церемониальный зал, где для завтрашнего ритуала нужно подготовить жертвенник и алтарь. Что-то у меня аж мороз по позвоночнику пробежал. Жертвенник, на котором меня будут драть (простите за грубость) тринадцать голодных вампиров. Только теперь у меня иной взгляд на этой действо. Если не выживу — хорошо, что не достанусь драаханцам. А если выживу, то у меня будет армия из чертовой дюжины вампиров, Раэлис Таасер и Ранчо. В таком случае, я также не достанусь драаханцам. Впрочем, я не достанусь уже никому. Из наложницы превращусь в госпожу и богиню.

— А теперь ты! — Глаза Деймона сверкнули, когда он взглянул на стоявшего перед ним Олава.

Ас, Риг и Трип мощными изваяниями выпрямились у него за спиной, и я прикусила губу, оглядывая их крепкие спины и руки. Я даже таких великолепных скульптур никогда не видела, а тут вся мощь вечной жизни во всей своей красе. Представив их на выносливость, я сглотнула от волнения, и Ранчо ухмыльнулся, ловко просунув руку туда, где уже стыло горячо и влажно.

— Да ты течешь, занозка, — промурчал он, прикусив мочку моего уха.

— Ну-ка, расскажи-ка, как давно ты работаешь с Драахом? — спросил Деймон у Олава, ногтями скребя по подлокотнику кресла.

Вампир напротив него ни капли не дрожал. Его выбор явно был сделан осознанно, и он был готов к подобному повороту.

— Сколько еще драаханок мы будем убивать ради ритуала, об эффекте которого знаем лишь в теории? — смело переспросил Олав, распрямив плечи. — Я устал. Задрало все! Нджал предложил мне куда быстрый способ получить власть и свободу.

— Драаханцы умеют манипулировать, идиот! — рявкнул Деймон. — Он использовал тебя. А когда ты стал бы не нужен, он бы тебя убил! Или кинул, в лучшем случае. Как час назад. Едва запахло жареным, как он смылся, бросив тебя. По-хорошему, мне следует отправить тебя туда же, где сейчас Вилен. Но я буду снисходителен, если Элис тебя простит.

— Что? — поразилась я.

— Это тебя он обидел, а не меня. Так что решай. Прощаешь ты его? Или найдем другого?

Кому, как ни мне, известно, что такое быть преданным, брошенным. Меня продал Велор — человек, которого я считала братом, которого любила, уважала. Мне повезло, что я встретила Ранчо, иначе кто знает, что стало бы со мной. А у Олава никого. Если еще и братья окрысятся, то парень пропадет.

— Дадим ему шанс, — ответила я и поймала на себе полный безмерной благодарности взгляд вампира.

Деймон ухмыльнулся и взмахнул рукой:

— Заприте его и охраняйте до самого ритуала.

Ас, Риг и Трип куда-то увели Олава, но проходя мимо меня, он успел тихо произнести:

— Спасибо.

— Удивительно, что ты до сих пор не пометила этих троих, — с азартом произнес Деймон в спину уходящих богатырей. — Я был уверен, что их первыми охмуришь. Кстати, познакомься. — Он указал на оставшихся в зале трех вампиров, с которыми я еще не общалась. — Это Зак.