Наложница в подарок

Я оказалась здесь, потому что Марс вышвырнул меня, как ненужную вещь. И пусть он пожалел об этом и получил свое наказание, я могу получить свободу от роли наложницы. Отправиться с Ранчо на край света, родить ему пару ребятишек и устроить свой рай. Но драаханцы никогда не перестанут искать меня. А эти вампиры, приютившие меня и относившиеся ко мне крайне трепетно, заслуживают лучшей жизни, чем прозябание в этом увядшем месте. Мои метки еще обвили тела не всех вампиров, но нас с ними связало гораздо больше, чем обычное знакомство. Мы нужны друг другу, как воздух.

— Нам пора, — вздохнула я, когда Ранчо поставил меня на ноги.

Как раз в этот момент в дверь постучался и заглянул в комнату Раэлис Таасер. В белоснежной рубашке, черных брюках со стрелками и лакированных туфлях, он пальцами погладил свои зализанные волосы и улыбнулся:

— Ты готова, Элис? Парни уже ждут.

Крепко взявшись за руку Ранчо, я кивнула и сделала первый шаг…

Глава 46

Церемониальный зал сверкал золотом с многочисленным отражением свечей, расставленных по полу и в настенных канделябрах. Дорожка, ведущая к алтарю-жертвеннику, была украшена благоухающими цветочными лепестками. А вдоль помоста выстроились тринадцать вампиров в набедренных повязках. Столько обнаженного тестостерона и хищных взглядов пугало меня до чертиков. От мысли, что до меня в ритуале не выжила ни одна драаханка, только расшатывала крохи моей уверенности.

Ранчо пришлось отпустить меня и отойти с Раэлисом в сторону, откуда они будут наблюдать за самым сумасшедшим ритуалом во вселенной.

Я вздохнула для храбрости и дальше пошла одна. Глядя только на впереди стоящего Деймона Таасера, вымазанного каким-то сияющим маслом, делающим его кожу золотистого цвета.

Тринадцать кровопийц… Тринадцать любовников… Тринадцать воинов… Тринадцать моих порочных соблазнов…

Даже Олав выглядел катастрофически обаятельно, хоть и предал меня накануне.

— Ходит легенда, — заговорил Деймон, положив ладони на большую чем-то наполненную чашу, — что драаханцы создали первородных вампиров. Отняв у человека право на счастливую жизнь, солнце, мелкие радости. Ввергнув его в голодное существование во мраке. Но у легенды есть поверье, что именно драаханцы способны вернуть вампирам то, чего лишили их. Власть. Сегодня мы почерпнем силу из дочери Драаха, чтобы стать могущественными и непобедимыми; чтобы этот долг был отомщен.

— Пипец, — буркнула я, по всей видимости, испортив речь Деймона, потому что его глаза сверкнули угрозой. — Извини, просто это звучит, как начало ужастика.

Где-то за моей спиной смехом прыснул Ранчо. Вслед за ним улыбки появились на лицах помеченных мной вампиров. Остальные пока были непреклонны.

— Да ладно вам нагнетать, — добавила я. — Давайте уже начинать.

Деймон нервно кашлянул и поднял чашу.

— Испив из нее, мы соединим нашу энергию и обратимся в единое целое до конца ритуала. А если Алиса выживет, — он хитро взглянул на меня, — то навечно.

— А ты умеешь приободрить, — криво улыбнулась я, в то время как Деймон, отпивая из чаши, смотрел на меня поверх нее.

Всего один глоток, и она уже была передана Зейну, Кейну и далее по кругу, пока не дошла до Марса. Он мелко подрагивал, но держался молодцом и не сводил с меня довольного взгляда. Когда же чаша дошла до меня, в ней остался ровно глоток.

Как все рассчитано-то, подумала я, наверное, Раэлис чашу наполнял.

От странного напитка во рту остался мягкий, вяжущий привкус. Но в целом он действительно придал сил и смелости. Мой страх стал улетучиваться. На смену ему приходила страсть, захватывающая меня в свои цепкие объятия.

Я словно в тумане приняла помощь Зака и Сета, под руки поднявших меня на помост, где Марс и Кейн осторожно уложили меня на жертвенник. Жутко было лежать в окружении вампиров, готовых вгрызться в меня и иссушить до дна, но мое доверие к ним брало верх над ужасом. Они показали себя с лучшей стороной. Почти все. Хотя по виноватому виду Олава я смело могла предположить, что он пожалел о содеянном.

Деймон на хозяйских правах обошел меня по кругу, порочным взглядом скользя по моему беззащитному телу. Остановился у ног и кивнул.

Что бы это значило? Пир начался? Пора обедать? Она готова? Мля, мне-то хоть объясняйте, что делать собираетесь!

Клаус и Алиний, получив этот негласный сигнал, осторожно взяли меня за запястья, завели руки за голову и закрепили тугими кожаными ремнями. А Кейн и Зейн сделали то же самое с ногами, разведя их в стороны. Ну вот осталось только поставить меня в вертикальном положении, крутануть и начать метать ножи…

— Эй, а это обязательно? — вмешался Ранчо, напрягшись не меньше меня.

— Нет, но мы научились на ошибках прошлого, — спокойно ответил ему Деймон, ногтем водя по моей ноге и пробираясь к внутренней части бедра. — Не каждая способна выдержать тринадцать самых страстных любовников во всей вселенной.

Раэлис звучно кашлянул, намекнув, что племянник перегибает с самоуверенностью, но тот и ухом не повел.