Нам можно

Я ничего не ответила, круто вырулив с парковки. А вот это было неприятно. Конечно, я не ждала, что мой эгоист-шантажист будет трубить о наших отношениях, но как-то не думала, что мной разбрасываться начнет. А ведь строил из себя ревнивца: и с Пьетро, и в общем. Сволочь. Я не злилась, просто констатировала.

Я успела аккурат к началу конференции. Выступал главным образом наш общий босс и по совместительству кризисный управляющий мистер Картер Трэвер. Он говорил об итогах работы, показывал, где на кривой успеха «Калифорнийский синдром» сейчас и куда должен прийти, если будем двигаться, не сбавляя темпа. Достаточно позитивно, в общем-то. Только выглядел Картер строже чем обычно и меня одаривал короткими, но очень многозначительными взглядами. Кажется, день оказался не мудрее раннего утра. Но я не реагировала на молчаливые выпады. Полное равнодушие.

– Благодарю всех за работу, – закончил он и спустился с помоста.

Ободренные сотрудники потянулись к выходу, я вместе с ними. Не скажу, что атмосфера в коллективе стала здоровой, но ко мне относились уже не так непримиримо. Надоело, видимо.

– Как тебе статья? – меня догнал Карлос Ривера. Выглядел он взволнованным. Зря.

– Отличная! – искренне ответила я. – Глубокая, острая, злободневная. Сейчас обсуждение социального неравенства – мейнстрим.

Наравне с гендерным вопросом. Люди интересовались, участвовали в обсуждении, запрыгивали в вагон толерантности.

– Тебе очень тонко удалось передать проблему. Не удивлюсь, если в городском совете прочитают и призадумаются.

– Думаешь, могут? – оживился Карлос.

– Если наш босс прихватит газету на воскресную игру в теннис, то могут.

– А ты можешь устроить?

Черт, хотела пошутить, а вышло, что себя скомпрометировала.

– Вряд ли. Мы не друзья. – И это было правдой. – Но я могу предложить ознакомиться с материалом. Не удивлюсь, если мистер Трэвер сам решит помочь.

– Спасибо, – улыбнулся Картеру.

Я ответила равноценно и пошла дальше, пока Карлос не окликнул.

– Марсия, ты молодец. Правда.

Было приятно. Я пришла к себе и как раз принялась поливать засохший кактус, когда в открытую дверь постучали.

– Тук-тук. Можно?

Я вопросительно приподняла бровь – Картер спрашивает разрешение?!

– Входи, конечно, – я была спокойна, словно и не ругались утром.

– Злишься? – поинтересовался он, плотно прикрыв дверь. И, о чудо, даже руки не распускал!

– Месячные проверять будешь? – все-таки я была обижена.

– Злишься, значит.

Я оставила мини-лейку и внимательно на него посмотрела. Может, извинений дождусь. Через мгновение молчаливой игры в гляделки, сама подошла: руку к щеке приложила и погладила уголок глаза. Кажется, ему пряжкой лифчика неудачно прилетело.

– Прости. Я не должна была. Прости.

Картер положил руку на мою ладонь, но убирать не стал.

– Но ты все равно чокнутая, – да, извиняться он не стал, но и психопаткой ебанутой не назвал. Уже успех. – Что там у тебя дома?

– Комендантский час, – развела руками я. – Ну, или я привожу знакомить с родителями своего «парня».

– Какого парня? – нахмурился Картер.

– Того, с которым ночью кино смотрю. Так что, найди себе новую жертву для развлечений.

– Ой, ну хватит уже, – Картер все-таки обнял меня и в шею поцеловал. – У нас взаимовыгодные отношения: я кончаю; ты кончаешь. Всем хорошо.

– Я с тобой, потому что ты меня шантажируешь!

– А я с тобой, потому что нет времени шлюх со справкой искать.

– Даже твою Вега Лиру? – да, я ревновала к самой себе.

– Ее я не нашел, – с показной обреченностью уронил голову Картер. – Поэтому вынужден пользоваться твоими услугами, – и подмигнул весело.

– Обязательно быть такой сволочью? – деловито поинтересовалась я.

Мерзавец он, конечно, но почему-то думается, что я ему ближе, чем незнакомка Вега Лира, которая тоже я, между прочим! Мне кажется, этот раунде за мной. Картер ведь меня обнимает сейчас, а не о ней грустит. Слишком страстный, чтобы страдать по фантомам.

– Нет, но мне нравится дразнить тебя.

– Все, додразнился, – я попыталась выкрутиться. – Закрылась лавочка.

– Ну окей, раз у нас партнерство: приведи меня на поклон. Это будет забавный опыт. Меня никогда не знакомили с родителями.

– Серьезно? – подозрительно прищурилась я. Мероприятие ответственное все-таки.

– Это не просто так, Ведьмочка. Через неделю у моей бабушки юбилей…

– Той самой бабушки, которая скончалась? – я не удержалась от иронии.

– Ага, – заржал Картер. – Так вот, пойдешь со мной. Покажем всем, что я серьезный мужчина и рядом со мной есть женщина, с которой я не сплю.

Я даже лоб его пощупала. Температуры вроде нет, а чушь несет.

– Картер, милый, это как?

– Мне нравится, когда ты нежная, – он потянулся и повернул замок в двери, затем меня на стол посадил, устраиваясь между ног. – Вот на юбилее сыграешь моего друга и партнера по бизнесу. Будешь красивой, а я типа ни-ни на работе.

– Дурак ты, – покачала головой, когда он жадно правую грудь сжал.

– А я сыграю респектабельного и надежного парня. Никакого комендантского часа, слово даю.

Что же, операция «выручай-ка» начинается!

Глава 12

Картер