Нам не понять друг друга сразу. Дилогия

Любовь? Почему вдруг в голове всплыло это слово. Посреди хаоса паники и вакханалии неприятностей? И рядом с тем, кто прежде казался… воплощением неприязни, олицетворением неприятия? Сам был моим ожившим страхом?

Или я предчувствую печальный финал, расставание навеки? И, как говорят, в такие моменты вижу всю свою жизнь в новом свете? И начинаю понимать то, что прежде не замечала. Или не хотела замечать…

На какие-то секунды — бесконечно длинные мгновения — исчезает даже давление Алади. Словно у меня и вовсе нет тела, оно и не нужно мне. Как и ему… Такое теплое, сокрушительно реальное и по-настоящему живое прикосновение. Мои губы и его… И целый шквал неожиданно согревающих чувств. Благодарность, облегчение, умиление, радость, но главное — нежность. Какая-то запредельная и переполняющая до предела нежность. Я словно эликсир жизни пью ее с его губ, и тут же отдаю назад, стремясь поделиться самым ценным. Кажется, наши души сейчас взвиваются над взбунтовавшимися в протесте телами, кружатся в чарующем танце восторга и откровения, игнорируя всеобщее ошеломление.

Впрочем, этот праздник чувств не угоден здесь никому. Восхитительный образ разлетается на осколки, когда тело неуклюжим рывком отступает в сторону. Меня вновь отрывает от этого мужчины, унося в неизвестность. Но на сей раз, это происходит вопреки моему желанию.

Делая повторный шаг к выходу, продолжая тянуть за собой Леакрэ, вдруг ощущаю легчайшее пожатие. Простой жест ободрения и поддержки. Но для меня он так значим, так о многом говорит… Сердце взорвалось жаром сильнейших эмоций. Вдруг, я поняла, что прежнего страха нет. Как если бы с поцелуем мой невероятный эксжених отдал мне и львиную порцию своей силы духа, уверенности.

Конечно, неизвестное будущее и жутковатые планы Алади все так же страшат. Но сейчас я вижу все в новом свете. Кажется, понимаю… даже не понимая толком. Но точно знаю, что обязана просто довериться Леакрэ и поддержать, чем возможно.

Прежде чем я успеваю осознать это, моя ладонь в легчайшем движении сжимается в ответ. Как, если бы я не чувствовала собственного тела? Импульс недоумения взвился внутри — богиня тоже поражена крошечным неповиновением?

Тут же все мысли о случайности вылетели из головы — мы, ведомые моим целеустремленным продвижением под контролем Алади, преодолеваем коридор и оказываемся в одном из больших залов «Эндорры»… сейчас битком заполненном членами экипажа. И все они неподвижно, подобно замерзшим статуям стоят, как-то даже лениво и безучастно наблюдая наше путешествие.

Испугавшись в первый момент, я пыталась понять, усердно всматриваясь в лица, ища намек на… поддержку? Борьбу? И ничего не видела! Вообще. Не различала черт, даже расовых особенностей, толпящихся вокруг членов экипажа. Для меня все они слились в безликую серую застывшую массу, словно сестры — служительницы в храме на Альдис, сокрытые однотипными балахонами. Алади не желала их видеть? По ощущениям богиня безразлична к толпе, для нее — их словно нет.

Хотя, нет. Есть рядом что-то, вызвавшее ее интерес! Я ощутила его, послушно повернув голову в сторону. И посмотрела не на Леакрэ. Что же это?

Неймарец, очевидно, определился быстрее. Не сбавляя темпа, на ходу он чуть наклонился и рукой подхватил что-то, метнувшееся к нам под ноги. Затем протянул мне… ужавшегося до коренастого кактуса Колючку! Прежде чем я успела толком удивиться, а Алади отреагировать, нежданный питомец шустро протянул ко мне удлинившиеся прямо на глазах отростки-щупальца, оплетя ими мою шею.

Все случилось так быстро, что следующий шаг я сделала уже с… «терновыми бусами» на шее — едва устроившись на моей груди гирденция ощерилась проклюнувшимися иглами с ядом. На случай, если кто-то рядом вознамерится сдернуть мое живое «украшение»?

Нервно покосившись в стороны, в шоке поняла — все-все идут с нами. Безмолвно, неслышно и как-то… неестественно синхронно движутся следом, обступив плотным полукругом. Вновь в памяти мелькнул образ из прошлого — так же перемещались по Альдис старшие жрицы.

Безмолвное, мрачное и в чем-то торжественное шествие. Как путь на эшафот…

С этим конвоем мы добрались до шлюзового этажа. На визуализированном экране информация: стыковочный коридор установлен. В него мы и вошли, оставив «Эндорру» позади.

Не думать о том, что ждет по ту сторону перехода, я не могу. В памяти свежи ужасающие впечатления от проверки силой Алади после особенного дня. Но ощущение теплой ладони Леакрэ и незначительной тяжести на груди — успокаивали. По крайней мере, я не узнаю этого в одиночестве.

— Ты наверняка боишься, — неймарец не спрашивал, а утверждал, продолжая ровно шагать рядом. — Во многом нутро пристыковавшегося крейсера схоже с местом, что ты уже видела.