Нам не понять друг друга сразу. Дилогия

— Он ядовит. Но сила богини защитит вас.

Хм, неймарец так в этом уверен? Забыв о полном погружении в иллюзию родной Земли вокруг, я немногим не подрагивала от потребности узнать все и все о новом питомце. Подскочив с гамака, отвернулась от кактуса и вперила в мужчину подозрительный взгляд.

— Точно?

— Иначе вы бы уже пострадали. Он нетерпим к чужакам.

— Но вы нашли меня без сознания!

— А на помощь кто позвал?

Леакрэ парировал все попытки моего собственного «я» избавиться от этого неожиданно свалившегося довеска.

— Если гирденция так опасна, зачем ты его мне подарил?

Вновь установилась незримая дистанция, так было и прежде, всякий раз при наших встречах — странные волны ощущений. Порой, мир вокруг исчезал, отступая куда-то за кокон всепоглощающего тепла, понимая и близости, что моментально объединяли нас. Так было в нашу самую первую встречу — в детстве, и даже пару раз в его прошлогодний визит на Землю. Всякий раз в такие моменты мы инстинктивно говорили друг другу «ты».

Или наоборот, страх, недоверие и настороженность переполняли мою душу, словно незримым щитом укрывая и отдаляя от неймарца. Он словно чувствительнейшая антенна, улавливающая неосознанные импульсы моего сознания, всякий раз в такие моменты держался подчеркнуто официально, сохраняя дистанцию. И мы обращались друг к другу на «вы».

Вот как сейчас! Между нами воцарились настороженность и недоверие. В моей душе так точно.

Мне не хотелось принимать питомца. Для меня он был кем-то неотъемлемо связанным с Леакрэ. И я не верила в безобидность его подарка, в этом решении точно есть скрытый смысл! Умысел…

Но тугой узел холода рос и неприятно жег изнутри — Алади жаждала заполучить гирденцию. А я лишь раба ее воли, поэтому едва подозрительный вопрос сорвался с губ, тут же добавила, осознавая, что говорю это вынужденно и слишком надменно.

— Впрочем, о чем я? Какая опасность? Мне? Принявшей крупицу силы богини? От этой… убогой живности? Глупого кактуса, способного только есть и нелепо потрясать своими отвратительными отростками?

Губы неймарца чуть дрогнули, но улыбка не задела отстраненный огонь его алых глаз. Взгляд Леакрэ был подчеркнуто серьезным, даже выжидательным.

— Не слишком уважительно это прозвучало.

— Уважительно? Он что же, поймет?

— Посмотрите, — и Леакрэ кивнул куда-то за мое плечо.

Он сказал одно слово, но меня словно жарким ветром проняло — на крошечный миг заколебалась и сила Алади. Оборачивалась я медленно, каким-то наитием предчувствуя потрясение.

— Ч-ч-что это-о-о?!

С такими темпами год обучения умению отрешиться от всяких эмоций, пройдет даром. Этот куст! Совсем недавно он выглядел как странноватый, но все же кустик, сейчас же…

Толстенькие отросточки удлинились, истончившись и переплетясь в своеобразную сеть или паутину, ощерившуюся в нашем (или моем?!) направлении множеством длиннющих и как выяснилось ядовитых игл. Растение оплело своим видоизменившимся и устрашающим телом выход из иллюзорного природного оазиса!

— Ааа… ээ… — пришлось прокашляться, ком встал в горле. — Что это он вытворяет?

— Это же очевидно, гирденция намерена воспрепятствовать нашему уходу.

— И какой в этом смысл?

На миг оторвав взгляд от жутковатой преграды, я зыркнула на невозмутимо развалившегося в гамаке неймарца. Едва я покинула единственное лежачее место — он его немедленно занял?

— Могу предположить, что по его логике нет ничего хуже голодной смерти.

— Вы шутите? Какая еще смерть? Тем более от голода?

В моем ответе о юморе ничто не напоминало, сама поразилась «трескучему» холоду собственного тона.

— Поясняю, — он отвечал едва не зевая, с самым скучающим видом поглядывая на потолок, вернее на отображавшееся над нами небо. — Другого выхода отсюда нет, и раздаточной системы в этом помещении тоже не предусмотрено. Впрочем, — и Леакрэ ободряюще мне подмигнул, кивнув на фонтанчик, — здесь есть вода! И она вполне реальна. Кажется, это несколько повышает наши шансы?

— Шансы на что?

— Продержаться дольше.

Впервые с начала обучения на Альдис я медленно выдохнула, сдерживая раздражение. Не то чтобы я начала заводиться и истерить в душе, но… холодная отрешенность, привитая мне старшими жрицами, слегка пошатнулась. Все эти нелепые события — перемещение на «Эндорру», капитанская каюта и под конец нестерпимый кактус — начали немного утомлять.

Удивительное дело, сейчас я полностью ощущала себя собой. Нет, убийственный холод Алади не исчез, но едва ощущался, сокрытый где-то глубоко во мне. Богиня дала понять, что питомец ей интересен, и… отступила, безразличная к моим дальнейшим усилиям. Важен лишь итог.

— И что же вы? Тоже намерены погибнуть в этом месте от голода и жажды?

— Нет.

— Отлично. В чем ваш план?

Он же капитан. Его обязательно хватятся. И он неймарец! А этот кактус лишь его питомец. Нелепо предполагать, что он не совладает с ним.

— План? У меня нет плана.

— Так мы что будем просто сидеть тут, смотреть на этот рехнувшийся на почве гипертрофированного самомнения куст и ждать пока ему наскучит?

Леакрэ неодобрительно на меня покосился. Я снова обидела эту его странную гирденцию?

— Как вариант. Но вообще…

— Да?