Нам не позволят

— Это все не удастся так просто выбросить, мисс Ами, как тот букет… — тихо произносит Кэйя, шагнув вперёд по газону, пока я все ещё стою, как пригвожденная к месту, и взираю на великолепие перед виллой.

— Это ничего не меняет. Ничего. Не. Меняет, — уговариваю саму себя, глядя на отражение в зеркале.

Кэйя все ещё продолжает заносить игрушки. Часть цветов няня уже занесла и расставила по вазам, остальные оставила на улице — их слишком много, чтобы все тащить в дом. Малышка накормленная и довольная кряхтит в кроватке, пока её мама пытается взять себя в руки.

Я так и не позвонила Максу и не договорилась о времени и месте встречи. Его визитка лежит на тумбе передо мной, и стоит протянуть к ней руку, как пальцы начинают нестерпимо гореть. Мне все равно придётся это сделать. Иначе Максим приедет сюда. Он так сказал.

Зайдя в ванную, включаю воду в раковине и быстро обрызгиваю лицо прохладной жидкостью, чтобы немного остудить горящие щеки.

Зверг как торнадо — если ты был предупреждён о его наступлении, то у тебя есть шанс и возможность спрятаться, убежать, а если нет, как в моём случае, он снесёт все, что было в твоей жизни, и накроет тебя, засосав в эпицентр собственной мощи.

Кажется, это уже начинает происходить… Скоро мы с Лали окажемся в эпицентре торнадо под именем Максим Зверг.

Когда я все же решаюсь набрать номер Макса, у меня жутко дрожат пальцы. Длинные гудки и ожидание ответа усиливают волнение. Зверг отвечает достаточно быстро, но мне так не кажется, потому что я слишком сильно нервничаю.

— Да? — раздаётся хриплый голос в трубке.

Ещё только утром этот хриплый голос говорил, что мы с Лали пахнем карамелью…

— Цветы и игрушки… Не нужно было этого всего…

— Здравствуй ещё раз, Ами, — отвечает после нескольких секунд молчания. — Мне так захотелось. Ты звонишь, чтобы отругать меня за подарки? Или чтобы договориться о встрече?

— И для того, и для другого.

Макс тихо смеётся.

— За подарки ругать устанешь. Всю жизнь на это придётся потратить. А насчёт встречи — я рад, что ты позвонила, Анна Амилия. Встреча состоится сегодня?

— Да, Кэйя может посидеть с Лалитой. Тебе будет удобно встретиться где-то через час в кафе Литтл Вилледж? Это недалеко от пляжа.

— Конечно, Ами. Где угодно и когда угодно. Может, за тобой все-таки заехать?

Я сразу же представляю, как сижу в одной машине с Максим, вдыхаю запах его духов и схожу с ума от близости мужчины, поэтому идею ехать вместе отметаю молниеносно.

— Нет. Не надо. Я за рулём, так что без проблем доберусь сама.

— Хорошо. Как скажешь. Значит, через час в Литтл Вилледж.

— Верно. И прошу, не нужно больше цветов. Этих было… достаточно.

Он снова смеётся, а я быстро сбрасываю вызов, не в силах слушать его заразительный смех, касающийся болезненно ноющих струн моей души.

Уже через час я паркую машину возле кафе, где мы договорились встретиться с Максимом. Для малышки я заранее сцедила молоко и оставила Кэйе. Я и раньше оставляла няню одну с Лали, чтобы прошвырнуться по книжным магазинам или прикупить что-нибудь для дочки, так что проблем возникнуть не должно. Но как и любая мать, я все равно нервничаю.

Прежде чем выйти из машины, какое-то время сижу, вцепившись руками в руль, и пытаюсь заставить себя успокоиться. Просто кафе. Просто встреча. Просто разговор. Ты сильная, Ами. Ты сможешь ему противостоять.

Макса я замечаю сразу, как только вхожу в кафе. Он выбрал крайний столик рядом с открытой стеной, откуда открывается бесподобный вид на океан. Уже начало темнеть, и улицы усыпались огнями, музыканты заиграли гавайские мелодии, а танцовщицы в костюмах из кокосов и высушеннух пальмовых листьев засеменили вдоль берега.

Я привыкла жить так. Местный колорит, близость с природой, высокое разнообразие вегетарианских блюд и шум океана — это то, от чего мне не хочется отказываться. Поэтому я с ужасом представляю, как буду сейчас отчаянно оспаривать с Максом условия воспитания Лали. Я почти на сто процентов уверена, что он захочет, чтобы дочь жила в России.

— Привет. Садись, Ами, — Макс поднимается из-за стола и отодвигает для меня стул. — Надеюсь, ты не против. Я заказал кое-что для тебя.

Почти сразу, как я сажусь, официант приносит кокосовые лепешки на пару и лёгкий фруктовый салат.

Вполне подходит для кормящей мамы.

— Спасибо. Так, о чем ты хотел поговорить? — перехожу сразу к главному, пока нервы не сдали.

Поскорее бы все обсудить и вернуться к дочке.

— Думаю, ты знаешь, о чем.

— Да… О Лали. Ты собираешься принимать участие в её жизни…

Максим сощуривается, окинув меня внимательным взглядом.

— Не просто принимать участие, — тихо поправляет он. — Я собираюсь стать полноценной частью её жизни.

— Мы не поедем в Россию, Макс. Нет. Если ты об этом пришёл просить, то я не согласна. Не думай, что раз ты нас нашёл, прибежал с цветами и игрушками, то ты теперь вправе указывать нам, как жить! Я не побегу за тобой радостная с криком "Ну, он же отец! Он же вернулся — это главное!" Можешь и не мечтать о подобном.