Нам не узнать друг друга сразу

- Скорый, хочу попросить тебя, - прошептала я, убедившись, что он тоже еще не уснул, - постарайтесь завтра за капсулой Громилы с Ревуном присмотреть, что-то они меня беспокоят... Визуально, конечно, не отследить, но хотя бы по системе координат отслеживайте и маршрут фиксируйте, хорошо? А то, как бы дров не наломали...

- Рыжуха, если тебе надо, то и визуально отследим, - с усмешкой ответил этот уже не молодой ортег, неожиданно обрадовав, - я, может быть, видоизменяться, как некоторые, и не умею, да и мозги по желанию не вскипячу, а вот инженером в свое время был прекрасным. Так что знаю, как во внутреннюю систему слежения вмешаться так, чтобы она показывала то, что нужно, а не то, что есть!

Я восхищенно уставилась на напарника по кварду:

- Получается, вы можете лететь совсем рядом с другой капсулой - в пределах визуальной видимости, - но система слежения вас не обнаружит??!

- Угу, - гордо кивнул ортег, - по официальным данным мы будем лететь своим маршрутом, а отведенный сектор потом заснимем и проанализируем на обратном пути.

- Отлично! - с облегчением выдохнула я и тут же улыбнулась мужчине. - Буду знать, чему у вас поучиться можно. При случае, поучите в этом разбираться, можно? А то вдруг тоже понадобится от кого-нибудь удрать, но так, чтобы не сразу обнаружили.

При последнем замечании задорно усмехнулась, про себя думая, что вряд ли тогда мне будет до смеха.

- Конечно, хоть завтра, после возвращения. Там не сложно, просто необходимо знать одну программную особенность. Так что и ты справишься.

- Спасибо, - и я с долгожданным облегчением от принятого решения заснула.

*****

Все время первого исследовательского вылета пребывала в напряженном ожидании, сама не зная, чего. Чтобы не нашли Измененных? Наверное. Чтобы вернулись мои? Да. А еще... немного хотелось, чтобы неймарец хотя бы с чем-нибудь не справился. Раздражал он меня своей надуманной идеальностью. И пугал одним фактом присутствия. Завидую, наверное. В нетерпеливом ожидании прошел день, первые капсулы стали возвращаться только вечером. Все сгружали сделанные изображения планет и итоговое сканирование: как в общую программу, так и отдельно своим нападающим, для более пристального изучения конкретного сектора.

Просматривая все новые и новые изображения поверхности, недоумевала - почему на ней? Кроме льда, ничего нет! Вечная тьма и холод. И поверхность относительно ровная - ну негде спрятать тут корабли! И если бы они умудрились как-то внедриться в тело планеты, то сканер бы это засек, но пока никаких данных относительно наличия каких-то полостей или подземных тоннелей не наблюдалось... Пока. Групп из моего квадра еще не было, заставляя сердце биться в отчаянной тревоге. И тут мелькнула мысль - а почему мы так уверены, что сможем что-то увидеть? Неважно, собственным зрением или с помощью имеющихся технологий. Если они создали устройство, подавляющее волю и парализующее движение, почему они не могли сделать какой-нибудь техногенный полог? Возможно, наши капсулы сегодня множество раз пролетели мимо, но были неспособны распознать их корабли скрытые особым образом? А если какое-то технологичное устройство, неважно на каком топливе, так напряженно и много работает - а тут иначе не будет, ведь скрываться от военных надо постоянно - оно неминуемо будет нагреваться, а значит, ему необходимо охлаждение. А для этого неимоверно суровые климатические условия планеты подходят идеально. Надо будет это обдумать...

Первым вернулся неймарец. Неожиданно. Стараясь не смотреть на него прямо, уставившись на информационную панель, делала вид, что сосредоточена на перекачке информации в общую программу ие в свой модулятор. Но вот не чувствовать его, буквально впившегося в меня взглядом, не могла. Чего же он меня так беспокоит? И сам он ощущался каким-то взволнованным, если это определение применимо к мужчине с нейтрально-холодным лицом.

- Спасибо, отдыхайте, - поблагодарила, желая скорее избавиться от его нежелательного внимания. Почему-то всегда хотелось держаться от него на расстоянии.

- Остальные... вернулись? - неожиданно удивил он вопросом.

- Нет. Пока нет. Ты первый, - честно ответила я, так и не подняв на него взгляд. - Вот, жду...

Неймарец еще недолго молча постоял рядом, неимоверно смущая меня своим присутствием, но в итоге все же развернулся и вышел. А я, стремясь отвлечься от зародившейся паники, вызванной его приходом, с головой погрузилась в работу, изучая доставленные им материалы. И вот странно: чем больше вглядывалась в изображение, тем больше убеждалась - заданного маршрута он особенно не придерживался, на каком-то этапе вообще показалось, что он летал кругами над одним и тем же местом. Интересно, что его там заинтересовало? Увеличив участок, над которым его 'носило', тщательно осмотрела каждый квадрат, но... ничего особенного не обнаружила. Подозрительно!