Нам тоже нужны чудовища

– Огромные каверны существуют в коре базальта, что подстилает океаны поверхности, – сообщил Хайзеру немой «голос». – И некоторые бы легко могли вместить воды трех-четырех морей! Так именно и обстоит дело: каверны содержат воды… а мы, Воители, бьемся между собой за обладанье ими. Вы, люди, будучи поверхностными существами, не знаете, что грамотно используемая вода, имеющая форму каверны, может служить машиной. И даже – информационной машиной. Но главный стимул не в этом. Сказать по правде, мы ведем наши войны более всего ради… самой войны. Воинствование – это путь к совершенству. Мы приближаемся на этом пути к постижению захватывающих тайн. К открытию, например, принципов построения Идеального Оружия.

– И что же представляет оно собою? – произнес Хайзер. И сразу же ощутил в сознании – словно бы какое-то угловатое чужеродное тело – весьма неожиданного содержания ответ:

– Имеется вероятность, что это – ты.

– Что? То есть… Каким же образом?! Я не имею ни паранормальных боевых способностей, ни даже и просто щупальцев, которые позволяют выпивать внутренности врага в считанные секунды, ни даже и…

– Но ты являешься обладателем сверх-злобного компонента в составе своей души. Мы поздравляем тебя. Сканер высоководного зонда, на борту которого ты сейчас находишься, просто зашкалило! Такая составляющая души способна принести смерть всем противникам нашим, населяющим акваторию среднего размера каверны. Конечно, если данная составляющая будет выделена в чистом виде (то есть очищена от иных, не имеющих для нас ценности), клонирована как поляризованный волновой пакет и пропущена через боевой усилитель.

– Я что-то не совсем понимаю…

– Это не странно. Мы говорим об Идеальном Оружии. Едва ли кто-нибудь кроме нас, Воителей, сумел приблизиться к пониманию, что оно есть такое. Долгая череда поколений нашей цивилизации тянется через игольное ушко многотысячелетних войн. У нас имелось вполне достаточно времени, чтобы последовательно отвергнуть такие представления об Идеальном Оружии, как: острое лезвие; взрывчатое вещество; пучок элементарных частиц; комбинация геномов существ, наиболее приспособленных для убийства; некоторые другие идеи, которые не находят ни с чем резонанса в твоем сознании…

– И почему же вы отвергли все это?

– Причина в следующем. Все перечисленное выше наносит лишь телесные повреждения. Живые существа имеют неплохую возможность сопротивляться им. Тем более – существа разумные. Купировать повреждения физических тел частично, или же устранять полностью. Они творят чудеса, если только у них присутствует в душе воля к жизни. И этот выживший враг оказывается, в итоге, опытней и сильней. Мы поняли, что идеальное оружие представляет не одну из – а фокус, или апофеоз, бесконечной чреды попыток создать его.

– И что же это такое?

– Сейчас мы склонны считать, что это – психологическое излучение. Едва ли можно представить себе оружие более совершенное. Внутри самой души живет нечто, способное внушить обладателю ее – или же кому-то другому – стремленье к смерти. Создать непереборимое и неизбывное отвращение к жизни. Не оставляющее вообще никакого выбора. Так что враг, который заражен этим, сам делается озабочен проблемой собственной кончины. Он лично побеспокоится о ней, избавляя нас от хлопот. Ну – кроме как от приятной обязанности приплыть и колонизировать его опустевшую акваторию. Итак, достаточно лишь выделить из души разумного существа компоненты настолько мерзкие, чтобы они порождали отвращение к самой жизни; усилить, превратить в излучение…

– Так выделите же тогда их из собственных ваших душ! Ну, то есть, я имел в виду – душ сородичей. Согласно всему тому, что вы мне рассказали сейчас, вы сами – отнюдь не ангелы! Скорее наоборот. И почему же тогда вам понадобилась моя душа? Ведь это просто экономически невыгодно: доставлять издалека…

– Ты в чем-то прав. Конечно, мы применяем и аутентичные психоволновые пакеты. Но это не особенно эффективно. Имеется ведь и такое явление душевной природы, как психологический иммунитет. Знакомые психоизлучения редко достигают разрушительной цели. Подобно тому, как бактерии, встречающиеся в родной среде обитания, не часто делаются причиной смертельной болезни тела. Но если привезти бактерии издалека…

– Да, кажется, понимаю. Но я ведь не особенно злой…