Намасте. Пыль дорог

У нас тоже все чаще и чаще кремируют тела умерших. Не хватает земли для кладбищ в больших городах, хоронить по христианскому обычаю все дороже и дороже, вот люди и прибегают к такому способу, как кремация. И все-таки это не свойственно нашему образу жизни и обычаям, а тут в порядке вещей.

Тело, завернутое в оранжевый саван, положили на бетонную набережную. Родственники немного погоревали, ну совсем немного. Какой-то мальчонка развел костер и мгновенно ветки, саван с телом были объяты пламенем. Пять минут, и только пепел. Я опешил.

– Светя другим, сгораю сам, – тихо промолвил Надир, – Пашупатинатх – страна смерти и вечной жизни.

Тем временем пепел граблями и лопатами сбросили в реку прямо с набережной. Все, процедура была закончена, только в воздухе стоял смрад от паленых волос. С непривычки может ведь и стошнить. Но уже тащили новые тела, которые складывали на землю или на каменные постаменты.

– А почему одних сжигают прямо на земле, а других отдельно на подставках? – поинтересовался я.

– У нас существуют касты. Их довольно много, по последним подсчетам более 3000 я всех перечислять не буду, только несколько.

– А что такое касты? – перебил я Надира.

Конечно, некоторой информацией мы обладали, но она была далеко не полной и весьма поверхностной. А тут представилась возможность из первых уст узнать столько полезного и интересного.

Надир задумался и, наконец, произнес:

– Наверное, можно их сравнить с вашим табелем о рангах, который использовался еще при царях. Первые ранги присваивались людям, занимающим высокие государственные посты при дворе, далее шли чиновники, менее влиятельные, ну и последние – это совсем мелкие клерки. Но это сравнение довольно общее, чтобы дать понять, о чем идет речь.

– Ну, у вас и познания! – искренне удивился я, – у нас в России мало кто знает, что вообще были цари. Только современные – Ельцин и Путин, еще слышали, что была Екатерина Вторая, как-то связанная с Петром Первым, а так представление об истории государства Российского весьма скудное.

– У нас весьма модно одно время было изучать историю России, но сейчас интерес немного упал, тем не менее, к русским в стране очень хорошее отношение, – улыбнулся Надир.

– Ну, хоть кто-то к нам хорошо относится, а то и за рубеж уже стало стыдно выезжать из-за поведения наших отмороженных соотечественников, – вставила замечание Ленка.

Я не удержался от больной темы и забубнил:

– Переругались со всеми ближними и дальними соседями. Нас уже ненавидят и в Грузии, и на Украине, и в Белоруссии. А про Прибалтийские страны и разговору нет, там мы просто оккупанты и захватчики. Все нефть и газ не можем поделить и продать подороже. Внешняя политика наркоманов со стажем. Присосались к нефтяной игле и поляны уже не видят. Очень сильно напоминает колумбийский картель, только вместо наркотиков энергоресурсы. А правила игры те же.

– Алекс, ты о чем? – удивился моей тираде Надир.

– Да о своем, о девичьем, – ответил я, чем окончательно пристукнул бедного индуса. Ну как ему объяснить нашу внешнюю политику, когда мы и сами то ее смутно представляем.

Минут пять Надир переваривал мой монолог, но так для себя ничего и не решил.

– Лучше продолжай рассказывать про касты. Очень интересно, – решил я уйти от скользкой темы.

Надир оживился и продолжил:

– Наше государство, конечно, борется с кастовостью, но даже оно не в состоянии победить вековые традиции. Великим Моголам и англичанам, которые правили в Индии и Непале много лет, не удалось поправить положение и изжить их. Теперь в 21 веке, человек, родившийся в среде низших каст, не сможет занять высокий государственный пост, даже если он обладает выдающимися талантами и финансовыми возможностями.

– Да это вы зря, конечно, – попытался сострить я, – столько талантов на помойках.

Ленка больно ткнула меня в бок локтем.

– Ты что очумел? Надир может обидеться!

Я не стал ей перечить, к тому же мне на самом деле было очень интересно слушать нашего гида.

– Самая известная и почитаемая каста – это каста брахманов. Именно они составляют элиту нации, занимают высокие государственные посты, это священнослужители, ученые, военачальники, учителя, чиновники и землевладельцы. Браки заключаются только между членами этой касты. Им также запрещено заниматься ручным трудом, ходить за плугом, например. Но женщинам разрешено прислуживать в доме, а мужчинам работать поварами. Именно их сжигают с наивысшими почестями и на отдельных постаментах. Эта каста составляет примерно 5% от общего числа жителей, но, однако, является самой могущественной и влиятельной.