Намбату

Ральдерик замолчал. Решив не терять времени даром, он принялся рассчитывать, как добраться до замка, где остались спутники, Мерзавец и значительная часть его багажа. Если б он еще помнил, как шел по местности, находясь в призраке. Понятно, что проделанный тогда путь совпадал с тем, что ему предстояло пройти в обратном направлении. Хотя крепость должна быть видна издалека, так что принципиальной разницы шел он прямо и направо, или налево и по диагонали быть не должно. Надо забраться повыше и посмотреть. Далеко за полчаса уйти он не мог. Тем более что какое-то время юноша тогда потратил на разговоры и стояние на одном месте. Замок просто обязан быть виден с вершины этого холма. Вот только с ногой разобраться…

— Ну, что тут? — гендевец снова напомнил о себе ушедшей в себя девушке.

— Ничего хорошего, — вздрогнула Филара, отвлекаясь от неутешительных мыслей. — У меня с собой нет ничего, что можно использовать в качестве шины. Все вещи остались у Герани.

— А что насчет заклинания? — Ральдерику показалось, что, когда он поднимал этот вопрос раньше, волшебница попыталась уйти от ответа.

— С этим есть определенные трудности, — помрачнела она.

— Не умеешь?

— Не в этом дело. Теорию я знаю, хоть и никогда не пробовала.

— Так что тебе мешает сделать это сейчас?

— Эээ… Давай подождем Шуна с Геранью. Когда они придут…

— К тому моменту, как твой зверинец тебя найдет, у меня может начаться гангрена!

— Не драматизируй. Ничего с тобой не случится.

— Конечно! Какой разговор! Я просто лишусь возможности передвигаться, и меня можно будет брать голыми руками! В ситуации, в которой я оказался, о большем и мечтать трудно! Не мне, правда, а тем, кто на меня охотится…

— Ты мне можешь нормально объяснить, что происходит? Куда ты вляпался?

Герцог сердито замолчал. Вспоминать о собственной глупости, а тем более о ней говорить, ему не хотелось. Филара вздохнула с видом великомученицы.

— Ладно. Потом расскажешь. Сейчас еще раз Герань с Шуном позову.

Ральдерик обреченно закатил глаза и успел заткнуть уши. Девушка немного покричала в пространство.

— Так. Давай кое-что попробуем, — предложила она, вновь сосредотачиваясь на больной ноге.

— Что ты собираешься делать? — дворянин с опаской посмотрел на обхватившие его щиколотку руки.

— Да так. Есть одна мысль, — волшебница нахмурилась и сосредоточилась.

Спустя несколько секунд юноша почувствовал тепло. Оно возникало под ладонями волшебницы и растекалось по голени. Герцог удивленно моргнул. Боль медленно утихала.

— Получше? — осведомилась девушка через несколько минут.

Герцог осторожно пошевелил ступней.

— Пожалуй, — решил он. — Спасибо. По крайней мере, я смогу добраться до своего коня, а там уж это будет непринципиально. Что ты сделала?

— Да так… Передала тебе немного своей энергии, это должно ускорить процесс заживления. Надеюсь, побочного эффекта не было…

— Зря надеешься, — раздался у них за спиной недовольный голос прежде, чем Ральдерик успел спросить, что подразумевалось под побочным эффектом.

Юноша с девушкой обернулись. На пригорке стоял незаметно подошедший Герань. В седле сидела рыжая утка. Ну, или селезень. Очень мрачный селезень.

— В этот раз не так всё плохо, — Филара выглядела виноватой.

— У тебя новый питомец? — герцог, натягивая сапог, недоуменно разглядывал птицу. Это ведь она говорила? Что-то цвет подозрительно знакомый… Неужели?..

— Так. Ты вообще кто? — пернатый в упор посмотрел на гендевца, решая, насколько тот ему не нравится. — А. Вспомнил. Виделись. Ой, как же у меня голова-то боли-и-ит…

Утка попыталась закрыть голову лапами, быстро убедилась, что это была не самая лучшая мысль, поэтому после секундного замешательства спрятала ее под крыло.

— Прости, пожалуйста! Я надеялась, что ничего не произойдет! То, что я делала, ведь и магией-то не является в полном смысле…

Ральдерик переводил взгляд с одного на другую.

— Правильно ли я понимаю?.. — прервал он девушку на середине фразы.

— Слушай, помолчи, а! — глухо из-под перьев огрызнулась птица. — От твоего голоса у меня череп трещит.

— Видимо, правильно, — пришел к выводу герцог, милостиво замолкая.

Да уж. Это интересно.

Утка почувствовала определенный психологический дискомфорт. Приоткрыв один глаз, она выглянула из-под крыла. Увидела нависшего над ней гендевца, бессовестно и крайне заинтересованно ее рассматривавшего. Поймав на себе недовольный взгляд, юноша потыкал птицу пальцем. Раздался совершенно непередаваемый звук — утиный клюв не приспособлен для шипения.

— Обрати внимание, я молчу! — заявил дворянин, когда по его ладони резко скользнули маховые перья крыла, не причинив ему ни малейшего вреда к огромному разочарованию их обладателя.

— Не трогай его, — Филара оттащила дворянина в сторону. — Сейчас всё пройдет и ему станет лучше.

— Правильно ли я понимаю, — шепотом решил уточнить Ральдерик. — Что изначально оно мяукало и царапалось?

— Да.

— Боже, бедное животное! Что ты с ним сделала?!

С седла послышалось рычание, содержавшее в себе ощутимые нотки покрякиванья.

— Я же просил помолчать!