Намерение

— Твой папа готовил для тебя с утра сюрприз, отложив дела, — поведала ей няня, и Морганит слабо улыбнулась. Ее день рождение — особое событие для Джованни Сальери, на которое он всегда созывал тысячу людей. Однако ее окружала охрана и няня, не подпускающие никого чересчур близко. Поздравления сдали. Музыка и веселье. Отец старался превратить единственный день в году, когда он решался показать любимую дочь свету, в колоссально роскошное мероприятие, чтобы оно сохранялось на устах людей до следующего праздника. Думал, что получает удовольствие от пожеланий и подарков, а она — уставала притворяться безмятежно счастливой. Зрячей. Странно, почему он ни разу не задавался вопросом. Прося дочь не выдавать секрет их семьи, не причиняет ли ей боль?

— Передайте моему папе, что сегодня у меня нет настроения улыбаться всем и притворяться, что для меня существуют другие цвета, кроме черного, — прямо выговорила Морганит. — Лучший подарок — покой. Я не понимаю, зачем папа каждый год празднует мое день рождение, если…стыдится моей слепоты.

— Ничего подобного, — отчаянно воскликнула Беатрис, неожиданно обняв ее. — Хозяин очень сильно тебя любит и оберегает. Ты — наш домашний нежный цветочек, а если недоброжелатели узнают о твоей особенности, то…

— Он тоже называет меня особенной, — перебила невольно Морганит, прижимаясь к теплой родной мягкой груди, подавляя рвущийся всхлип. Нестерпимо хотелось заплакать и объяснить, что больше тьма не пугает. Боится она совсем другого. Полюбить своего мужа.

— Из — за него у тебя нет настроения и болит голова? — внезапно отстранила ее женщина, насильно усаживая на край кровати и выхватывая у нее полотенце. — Я знаю свое место в этом доме, поэтому долго не вмешивалась. Почему ты терпишь его унижения? Не рассказываешь ничего хозяину? Если синьор Сальери узнает, что он бьет и издевается над тобой, то от этого негодяя не останется и мокрого места?

— Бьет и издевается? — растерянно повторила Морганит.

— Не жалей его, дорогая, — не переставала женщина. — Сколько уже раз, помогая тебе одеться, я видела…синяки на твоем теле, но ждала, когда ты признаешься! А вчера я чуть собственными руками не придушила его, случайно подслушав, как ты просишь его прекратить. Я бы зашла в вашу комнату и ночью, если бы потом он не стал просить тебя остановиться…Кстати, что ты сделала ему? Сегодня утром твой непутевый муж появился с царапиной на щеке.

— Тетя Беатрис! — вспыхнула Морганит, залившись краской. Горела от стыда, впервые благодаря судьбу, что не сталкивается с озабоченным взглядом няни. С причиной паники. Сердце гулко застучало в груди. До безумия ненасытные поцелуи и доводящие до помешательства прикосновения не могли оставаться без ответа. Крики и стоны — малое, что возвращало ему. Откликом. — То, что вы говорите, это неправда. Ральф…не такой.

— Я же вижу, как по утрам и ты, и он сторонитесь друг друга, — не понимала та. — Не отрицай, дорогая. Плевать на мнение людей, да и сомневаюсь, что он посмел бы открыть рот журналистам о проведенной ночи с дочерью такого человека, как синьор Сальери, а вот ты…Если бы ты не согласилась на этот брак, то…

— …то продолжала бы чувствовать себя неполноценной и одинокой, — договорила за нее Морганит. — Да, он очень странный. В нем много секретов, но, поверьте, любая боль, которую он причинил мне, как вы думаете, не без моего согласия. Вы не поймете это, потому что оно слишком…пошло. Испортил, околдовал меня — называйте, как хотите, но не делайте из него садиста или насильника. Ральф — другой. Вы не поймете его. И меня.

— Ты выросла, — изумилась Беатрис. — Защищаешь мужа, демонстрируя право на него. Только тебе можно его понимать. Ругать. Любить. Сильный колдун Ральф, да, дорогая, раз ему удалось за короткое время маленькую девочку превратить в преданную жену?..

В спальне повисло гробовое молчание. Донеслось до слуха, как женщина встает, отходя от нее в сторону. Приближающиеся уверенные шаги, уже знакомые ей. Судорожно втянула воздух, готовясь к появлению третьего в их разговоре. Сжалась от хлопка двери. Беатрис ушла, оставляя их наедине. Слышал, о чем говорили? Без разницы. Не готова спорить с ним или доказывать обратную версию. Вздрогнула, когда его ладони накрыли лежащие на ее коленях сцепленные в «замок» пальцы. Уверенно и осторожно, словно впервые брал их.

— Я только пару часов назад узнал, какой сегодня день, — хрипловатый голос, вызывающий внизу живота знакомое тепло. — Почему о дне рождении своей жены я узнаю не от нее, а от прислуги?

— Какое это имеет значение? — вырвала руку из слабого захвата. — За две недели ты особо не интересовался общением со своей женой. Тебя устраивает просто наш союз в постели.