Наместник

Поэтому я захватил заложника, и велел привезти вас. Поэтому подверг вас испытаниям. Вы должны были проявить себя. Понять, кто вы есть. Когда я пробужу вас, вы станете самыми опасными хищниками на этой планете. Встав на мою сторону, вы поможете спасти её. И получите в награду всё, что пожелаете. Вы сможете стать властелинами этого мира.

— Пятнадцать минут назад вы утверждали, что стоите за двумя мировыми войнами, и чуть ли не всеми конфликтами за последние сто пятьдесят лет, — разумеется, Джим не поверил ни слову из сказанного, а теперь еще и искал логические нестыковки. — А мы теперь должны на вас работать? И чем заниматься — развязать третью мировую, или истребить парочку наций?

— Ты смотри, какой моралист выискался, — осклабился толстяк. — А кто у нас четыре дня назад забил стулом безвинную девушку двадцати трёх лет отроду? Гадкое зрелище, надо сказать. Особенно когда во вкус вошёл — молотил и молотил…

— Заткнись, — побледневший как полотно Джим, казалось, и правду сейчас разорвёт три ряда титановых цепей. — Мы не такие. Мы слуги закона…

— Мы такие, — еле слышно прошептала Франческа. — Мы именно такие. Я… я даже не думала о том, что делаю. Для меня всё было ясно. Один должен умереть, чтобы пятеро жили…

— В вас что-то заложили, что определило выбор профессий, — задумчиво сказал Кастор. — Вашему роду нужна цель, предназначение. Вы стремитесь к порядку. Стать частью организованной структуры с четким подчинением. Но любой ваш выбор должен быть логически обоснован. Поэтому вы не конформисты, и не должны сильно меняться под влиянием среды. И инстинкты должны доминировать, даже если вы ещё не пробудились. У двоих из вас всё в порядке. А вот с русским проблемы…

— Нету со мной никаких проблем, — мне вовсе не хотелось оказаться выбракованным, когда вкус свободы был уже так близок. — Кого хотите на куски порубаю. Пяток детей? Заводите.

— Ты слишком долго колебался, чтобы сделать то, что тебе должны были говорить инстинкты, — теперь белобрысый гигант смотрел мне прямо в глаза. — А теперь слишком сильно лебезишь. Возможно, мне подсунули фальшивку. В любом случае, вас всех нужно проверить.

Дверь отворились, и в комнату по-кошачьи бесшумно проскользнула Марра.

* * *

Облегающее зеленое платье, надо признать, прекрасно сочеталось с её изумрудными глазами. Неспешно пройдясь за нашими спинами, она дотронулась до головы каждого. Мне почему-то подумалось, что сейчас у нас вырвут по клоку волос, необходимых для создания куклы вуду, но обошлось без этого. Небрежно подвинув топор генерала, рыжая привычно для себя уселась на стол, и принялась разглядывать нашу троицу глазами голодной пантеры.

— Ну что, — первым не вытерпел толстяк. — Что видишь?

— Они одинаковые, — облизнув губы, протянула Марра. — Не вижу отличий. И они не такие, как ты. Но это не значит, что они Пятые. Может, это Невидимки. Никогда не видела Невидимку.

Она захихикала, и закинула ногу на ногу, окидывая нас по очереди взглядом, исполненным веселого безумия. Я с тоской подумал, что если этот опыт провалится, генерал может перейти к более надежным методам. Например, препарировать кого-нибудь из нас.

— Нужен ударный тест, — вмешался Саан. — Если они Пятые, Марра не сможет им навредить.

— Это лишь теория, — возразил Кастор. — Никто никогда не сводил Настройщиц с Пятыми. Если мы ошибаемся, то потеряем их.

— Только одного, — обладатель фиолетовых глаз определенно считал, что это беспроигрышный вариант. — Зато будем знать точно. И если Настройщицы могут их убивать, у нас будет преимущество. А выжившие будут знать своё место.

— Мне нужен кто-нибудь для разминки, — капризно промурлыкала рыжеволосая красавица, как только генерал неохотно кивнул головой, давая своё одобрение. — Кто-нибудь большой и сильный.

— Позови человека, — распорядился командующий, обращаясь к Казанове. — В коридоре должны найтись подходящие.

— Нам ещё могут понадобиться эти ресурсы, хозяин, — неуверенно заметил тот. — Будет сложно объяснить…

— Нет, мы меняем команду и дислокацию, — отрезал Кастор. — Здесь всё закончится через пару дней в любом случае. Генералу Кастору конец. Подготовьте следующую личность. И мне надоело сидеть в бункере. Пусть это будет крупный бизнесмен, с большим домом с видом на океан. Страна любая. Лишь бы воздух почище.

— Да, хозяин, — Казанова вышел за дверь, и через минуту вернулся с двухметровым типом в маске.

— Сэр, — тот вытянулся по струнке перед липовым генералом. Если его и удивило одеяние начальства, то вида он не подал.

— Сейчас мы проведем небольшой эксперимент, сержант, — ласково сказал его наниматель. — Встаньте, пожалуйста, рядом с пленными.

— Может, ему снять броню? — поинтересовался Казанова после того, как солдат занял указанное ему место.

— Не стоит, — теперь Марра улыбалась уже знакомой мне плотоядной улыбкой, не сулившей ничего хорошего. — Так интересней.